224 天から降ってきた大鍋

食事は主客ともに楽しく終わった。もちろん、主に片桐陽向が餌付けを楽しんでいたからだ。

森川萤子は食事の好き嫌いがなく、彼が何を与えても食べる。まさに養殖業者が最も好む種類だった。

もちろん、森川萤子が好き嫌いしないのは、彼女があまりにも空腹だったからだ。飢えた子供は何でも選り好みしない。

食事を終えて、森川萤子はようやく自分の携帯電話を探す元気が出た。案の定、不在着信が表示されていた。

深谷美香は彼女が夜帰らず報告もしなかったことを厳しく叱ったが、もちろん重点は噂話だった。

「片桐家の三男と仲直りしたの？数日会ってないから、あなたが侍寝に行かないから、もう別れたのかと思ったわ」

森川萤子は遠くのソファに座って雑誌を読んでいる片桐陽向を見て、昨夜ひどく懲らしめられたことを思い出し、言った。「別れられないわ。本当に別れたら、彼はどこで私のような従順な子を見つけるの？」

深谷美香は笑いを押し殺して言った。「じゃあ、彼の金の脚にしっかりしがみついておきなさい。今はあなたが片桐家の三男奥様の座に就いて、農奴が歌を歌う日が来ることを期待してるわ」

森川萤子：「……」

二人がもう少し話した後、森川萤子に電話がかかってきた。それは彼女が予想もしなかった人物からだった。

深谷美香との電話を切り、森川萤子は神崎静香からの電話に出た。

神崎静香の優しい声が聞こえてきた。「森川先生、こんな突然の電話で申し訳ありません。時間はありますか？今夜お会いしたいのですが」

森川萤子はガラス窓越しに、ソファで優雅に足を組んでいる男性を見た。「奥様、何かご用でしょうか？」

「都合が悪いのですね。大丈夫ですよ、いつでも構いません。天匠グループであなたをお待ちすることもできます」と神崎静香は言った。

森川萤子は神崎静香が彼女に会いたがる理由がわからなかった。もしかして彼女と片桐陽向の関係に気づいたのだろうか？

彼女は唇を噛んで、「今夜は大丈夫です」と言った。

神崎静香はほっとして、森川萤子と茶室で待ち合わせの約束をして電話を切った。

森川萤子は携帯電話を握りしめ、バルコニーでしばらく立っていてから、ガラスのドアを押して中に入った。

彼女は寝室に行って服を着替えて出てきた。片桐陽向は顔を上げて彼女を一瞥した。

「どこに行くの？」