228 彼が求めて得られることを願う

森川萤子が寝る前に深谷美香と昔のことを話したせいか、彼女はまた夢を見た。

夢の背景は相変わらず広大な砂漠で、白い小さな建物の前に、異国情緒あふれる長いドレスを着た女性が立っていた。彼女のお腹はわずかに膨らんでいた。

周囲には警備の傭兵たちがおり、彼女を見かけると皆が敬意を込めて「奥様」と呼んだ。

森川萤子は最初、神の視点から、その女性が毎日膨らんだお腹を抱えて半月湖のほとりを散歩する様子を見ていた。彼女の後ろにはいつも二人の傭兵がついていた。

そして、一台の迷彩ジープが砂埃を巻き上げながら疾走してきて、白い建物の前に停まった。

車のドアが開き、迷彩服を着て黒いブーツを履いた男が降りてきた。

彼は背が高く逞しく、傭兵たちの中でも際立った気品があり、陽の光を浴びた姿は並外れた風格を放っていた。

森川萤子は目を見開いて、その人物の顔をはっきり見ようとしたが、彼はまるで陽光に包まれているかのように、どうしても顔がはっきり見えなかった。

心の中の馴染み深さが、森川萤子をその女性の体の中へと引き込んだ。

彼女は神の視点から、お腹の膨らんだその女性になった。

男性が後ろから彼女を抱きしめ、清々しい男性の香りが彼女を包み込み、すぐに大きな手が彼女のお腹に置かれた。

「息子は暴れてないか？」男性の低い声が彼女の耳元で響いた。

森川萤子は体が硬直し、その手を強く拒絶した。彼女は瞬時に彼の手を振り払い、数歩後退した。

彼女は目の前の男性を見上げたが、西に傾いた陽の光が眩しくて目を開けていられず、男性の顔ははっきり見えなかった。

「いつになったら私を行かせてくれるの？」森川萤子は泣き声を帯びた自分の声で彼に問いただした。

男性は口元を引き締めて言った。「今は外は危険だ。お前は行けない」

森川萤子の目は曇り、非難するように言った。「だからずっと私を閉じ込めておくつもり？」

「お前のためを思ってのことだ」

森川萤子にはその言葉が全く入ってこなかった。彼女はこの忌まわしい場所から逃げ出したいという思いでいっぱいだった。「帰りたい。家族や友達が私を待っている」

「急いで帰りたいのは、家族や友達が待っているからか、それともお前の恋人が待っているからか？」男性は突然荒々しく彼女の顎を掴み、侵略的な男性の気配が彼女に迫った。