堇顔

表向きだけの結婚契約――有効期限は3年。
形だけの夫婦関係、まるで他人同然。
そして契約終了を目前に、彼女は新たな職場に就職する。まさか、その上司が夫だった。
「すみません。邪魔するつもりはありません。ただ、黒田グループを選んだのは……お給料が良かったからです」
冷静な態度で履歴書をめくる男は、ふと問いかけた。
「西村絵里、19歳のとき、どうして1年間休学していたの？」
「……大学1年の時、家庭に少し事情がありまして」
「そう？じゃあ、なぜ下腹部に傷があるの？」
「……虫垂炎です」
その瞳は、どこまでも深く、彼女の心を見透かすようだった。
3年の契約が満了し、彼女は痛みを堪えながら、静かに、そして毅然と背を向けて離婚届にサインした。
けれどその後も、なぜか元夫はしつこく付きまとってきて……
さらには、彼女の恋のチャンスまで次々と潰してくる。

黒田さん、結婚して見ませんか～

今や……彼に相応しくない自分になってしまった。


藤原海翔は手を上げ、目の前のハンドルを強く叩いた。


藤原海翔が急に車を止めたため、狭い一方通行の道では、後続の車が通れなくなり、クラクションを鳴らして文句を言っていた。


西村绘里は唇を噛んで：「先に行くわ」


言い終わると、西村绘里は小さな手でドアを開けようとしたが、男性にもっと素早く再び腕を掴まれた。


「西村绘里、マジでクソだな、お前は香坂悠生を愛しているのに、他の男と結婚するのか？」


本当に触れてほしくないところを触れられた。


西村绘里は心の暗さを押し殺し、静かに言った：「藤原三郎、今あなたは交通規則違反よ。まず車を動かして、路肩に停めて」


「俺を拒むなら、もっとマシな理由を選べよ。こんなに下手な言い訳、俺をバカにしてるのか？」


藤原海翔の言葉には捉えがたい震えがあり、男が自分の言葉の真偽を探っていることを知って、西村绘里は小さな手で額を撫でながら静かに言った：「私はいつも真剣に話しているわ、藤原三郎、これまでの長い年月、あなたはそれを知っているはず」


藤原海翔は西村绘里の言葉に、顔色が恐ろしいほど青ざめた。


「私は本当に結婚したの、そして3歳の娘もいるわ。これが彼女の写真」


言い終わると、西村绘里は自らスマホを取り出し、甘奈の写真を選んで藤原海翔に見せた。藤原海翔は西村绘里が微笑みながら白くて可愛らしい小さな子を抱きしめている様子を見た。


母娘が笑っている姿は、とても温かい。


写真だけを見ると、実は甘奈が西村绘里にそっくりだとはわからない。


しかし藤原海翔と西村绘里は幼い頃から一緒に育ったので、甘奈の姿は西村绘里の幼少期とそっくりだった。


藤原海翔はすぐに絶望感に襲われた！


思いもよらなかった、4年前、そして4年後、自分と西村绘里はまた擦れ違ってしまった。


4年前、西村绘里は家庭の変化以外に、一体何があったのだろう？


なぜ突然結婚して、子供までいるのか？


「藤原三郎、あなたにはもっと良い人が相応しいわ。私は藤原家にとって、既婚で子連れの女。お爺さまも家族全体も許さないでしょう……ごめんなさい」


第23章 藤原海翔、私は結婚しました(2)

第23章藤原海翔、私は結婚しました(2)