車内:男の冗談めいた言葉が耳元に響き、西村絵里は唇を引き締めた。
「黒田社長は冗談を言っていますね。私は常に黒田社長の言葉を心に留めています」
そう言うと、西村絵里の口元に甘い笑みが浮かんだ。この明るい笑顔に、黒田真一の黒い瞳はさらに深みを増した。
西村絵里の笑顔は輝いていた。それが作り笑いだとわかっていても、心の奥の何かが揺さぶられた。
……
トーテムに着くと、西村絵里は黒田真一に直接休憩室へ連れて行かれた。全行程で西村絵里は意図的に下を向いて歩き、人に顔を見られないようにしていた。
休憩室では、メイクアップアーティストとスタイリストがすでに長い間待っていた。
「黒田さん、黒田奥さん、こんにちは」
初めて、黒田真一以外の人からそう呼ばれ、西村絵里の顔色が少し青ざめた。
「中に入って着替えて、ここで待っているよ」
「はい」
30分後、西村絵里は着替えを終えて出てきた。スタイリストは西村絵里の長い髪を簡単にまとめ上げ、軽くメイクを施し、西村絵里の生まれながらの優雅さと美しい気質を引き立て、人々を魅了した。
紫色のドレスにはダイヤモンドが散りばめられ、立体的なレースの縁取りは、一枚一枚の花びらまで精巧に作られ、すべて手作業で仕上げられていた。それは西村絵里の白い肌を引き立て、まるで水滴が落ちそうなほど柔らかく見えた。
黒田真一はすでにスーツに着替えていた。それは昨日西村絵里が自ら選んだスーツで、首元には紫色のネクタイを合わせ、西村絵里とのペアルックになっていた。
西村絵里は目を伏せた。このネクタイは黒田真一が昨日選んだもので、見たところ、昨日店内で彼はすでに今日自分が紫色のドレスを着ることを確信していたようだ。
これはまさに完璧な計算だった。このように深く測り知れない男性と一緒にいると、西村絵里はプレッシャーを感じずにはいられなかった。
「黒田奥さん、あなたは美しい」
黒田真一の黒い瞳に驚きの色が走り、その深い瞳には輝く光が満ちていた。
あの清楚な白よりも、この妖艶な紫の方が西村絵里に似合っていた。謎めいた女性、活発で愛らしく、捉えどころがない。
西村絵里は男性の言葉の中の賞賛を聞き、口元に薄い笑みを浮かべた。
黒田奥さん……
これは自分が初めて黒田奥さんという身分で彼の隣に立つことだった。