第54章 香坂悠生が帰ってきた新年おめでとう(1)

リビングにて：

藤原海翔が身をかがめて自分の足をマッサージしているのを見て、西村絵里は静かに言った。「藤原三郎、大丈夫よ。何でもないわ。久しぶりにハイヒールを履いただけで、足が擦れただけよ」

甘奈は輝く大きな目をくるくると動かし、何かを思いついたようで、小さな手で西村絵里のスカートの裾を引っ張り、甘えた声で尋ねた。

「ママ、またバイトに行ったの？また甘奈がママのお金使っちゃうから？」

「うーん、ママ、隠し事しちゃダメだよ。ママがお皿運びのバイトに行くときは、いつもこういうスリットの入ったスカートを履くんだもん」

以前、甘奈が小さい頃は病状が不安定で、西村絵里は学校に通いながら働いてお金を稼ぐ必要があった。最初は学歴がなかったので、ナイトクラブなどの場所でウェイトレスとして働くしかなく、よく着ていたのはこのようなチャイナドレスだった。

西村絵里は心の中で理解した。おそらく自分が着ているこの服装が甘奈に誤解を与えたのだろう。

「そんなことないわよ。ママは今日バイトに行ったんじゃないの。ママは今日は用事があって...本当よ、嘘ついたら犬になっちゃうわ」

西村絵里は小さな子の目がすぐに赤くなるのを見て、心配そうに彼女を抱きしめた。

「うーん...ママ、無理しないで、怪我しないで。そうじゃないと甘奈、泣いちゃうよ」

藤原海翔は母娘の会話を聞いて、いくらか理解した。

トーテムで見かけた黒田奥さんは紫色のドレスを着ていたが、西村絵里は藤原海翔が去った後にチャイナドレスに着替えたので、藤原海翔は知らなかった。

西村絵里が着ている薄緑色のチャイナドレスは、精巧で豪華な作りで、普通のウェイトレスの服ではない。

何か変だと感じ、藤原海翔は黒い瞳を少し顰めた。

母娘がこのように親密にしている間、藤原海翔は直接バスルームに入り、ぬるま湯を張ったたらいを持ってきて、慎重に西村絵里の両足をその中に入れた。

「これからはハイヒールが履けないなら無理しないで...」

男性の叱責の声を聞きながら、温かい水が与えてくれる心地よい感触を感じて、西村絵里は小さな声で説明した。「実は私もこんなに弱いとは思わなかったの。もう少し態度を良くしてくれない？ハイヒールを履くのは女の子なら誰でもすることよ。背が高く見えるし」

それに、時には付き合いで、避けられないこともある。