藤原家のリビングにて:
藤原海翔は西村绘里の後ろに入ってきて、自ら丹念に選んだブラックフォレストケーキとブルーベリージュースを差し出した。
西村绘里は目の前の精巧なケーキに視線を落とし、唇を少し噛んだ。確かに今の自分の好みだった……
「ありがとう」
「バカだな、俺に遠慮することないだろ。お前がこの味が好きだって知ってるんだ……食べてみろよ」
「うん」
香坂悠生は藤原海翔のこのような細やかな気配りを見て、表情を変えた。黒田真一は黒い瞳を細め、言い表せない暗流が渦巻いていた。
藤原海翔は眉を上げた。相手の一人はカーキ色、もう一人は黒色、自分だけが白色で、明らかに西村绘里とのペアルックだった。
藤原海翔は嬉しくなり、満足感に浸った。
「香坂様、黒田さん、绘里ちゃんは今日は僕のパートナーだから、お二人に面倒をかけることはありません。僕がいれば十分です」
言い終わると、藤原海翔は眉を上げ、西村绘里に自分の腕を取るよう合図し、休憩エリアへ向かった。
西村绘里はすでに頭皮がピリピリして、何も考えられない状態だった。藤原海翔の言葉を聞いて、自ら彼の腕に手を回した。
「香坂社長……黒田社長、私たちは先に向こうで食事します」
「ああ」
黒田真一は薄い唇を少し曲げ、西村绘里が自分の横を離れようとした時、突然大きな手で彼女の細い手首を掴んだ。
西村绘里:「……」
西村绘里は黒田真一のこの瞬間の行動に、その場で固まってしまった。
香坂悠生と藤原海翔もその様子を見て理解できなかった。黒田真一の仕草は優雅で、何の越権行為もなかった。
西村绘里は男性の長く白い大きな手がゆっくりと自分の手首から手のひらへと移動し、最後に左手の薬指の位置に落ち着くのを見た。意味ありげだった。
暗示の意味は非常に明白だった。
香坂悠生と藤原海翔を除いて、西村绘里と黒田真一の二人はほぼ心の中で分かっていた。
「黒田社長、あなたは……」
「私は西村さんの左手の薬指がとても美しいと思っただけです。ただ、何か足りないものがあるようですが」
絶妙な誘い。男性の長い指が自分の指に触れ、まるで電流が走ったかのようだった。
特に男性の指の腹の温度は、熱かった。
西村绘里は体が硬直し、黒田真一の深遠さにほとんど対応できなかった。
「ありがとう……黒田社長」