西村絵里は小さな手を握りしめ、もう黒田家に留まりたくないと思った。唇を噛み、静かに言った。「もう遅いわ、真一、黒田グループに行く時間じゃない?」
言い終わると、西村絵里は口元を緩め、甘く微笑んだ。黒田真一は黒い瞳を細め、絵里の言葉を聞いて、視線を少し離れた場所にいる香坂悠生に向けた。
「悠生、香坂新館の設計案はずっとお前の義姉さんが担当しているんだ。何か質問があるか?もしあるなら、一緒に黒田グループに来てもいいぞ」
香坂悠生:「……」
愛の披露……もう十分見せつけられた。もう十分だ、必要ない。香坂悠生は口元に無理やり笑みを浮かべ、最後に首を振った。
「兄さん、大丈夫です……義姉さん、少しお話ししたいことがあるんですが……今、よろしいでしょうか?」
西村絵里は香坂悠生の少し痛みを含んだ声を聞いて、なぜか悲しい気持ちになった。黒田真一の平然とした様子を見ながらも、彼の大きな手が自分の小さな手をつかみ、無意識に力を込めているのを感じた。
明らかに男からの警告だった。西村絵里は唇を噛み、心で理解した。「真一?どう思う?」
西村絵里はできるだけ小娘を演じ、すべて黒田真一の意見を聞くような態度をとった。黒田真一は黒い瞳を細め、女性の小さな手をしっかりと握った。「もちろん問題ないさ、絵里、私は車庫で待っているから、悠生との話が終わったら来てくれ」
「わかった」
黒田真一は目の前の西村絵里をじっと見つめ、黒い瞳を細め、女性の白い小さな手を唇に運び、軽くキスをした。
西村絵里は男の深い黒い瞳に見つめられ、プレッシャーを感じ、心臓がドキドキと鳴り続けていた。香坂悠生についてソファの方へ歩き始めると、黒田真一の背の高い体はすでに車庫の方向へ歩き去っていた。
明らかに二人に独立した空間を与えるためだった。黒田真一が去った後、西村絵里は口元を引き締め、静かに言った。
「信じるかどうかは別として、当時、私はあなたと黒田真一の関係を知らなかったの。そして、彼と結婚したのも他の理由があって……具体的に何かというのは私のプライベートなことだから、あなたに話すわけにはいかないわ」
「うん……それから、香坂悠生、ごめんなさい。あなたが戻ってきた後も隠していたのは、実はお互いに気まずくなりたくなかっただけなの」