「ごほん。」
村上秘書はこう言った後、自分が言い間違えたことに気づき、急いで言った。「運転を続けます。申し訳ありません、黒田社長。」
「ああ。」
西村絵里は村上秘書の言葉を聞いて、表情が一瞬凍りついた。子供が好きではない?
なぜだろう?
子供はとても可愛いのに。時には少しやんちゃで困らせることもあるけれど、甘奈が生まれてからは、世界全体が異常なほど明るくなったのに。
「黒田社長、子供がお嫌いなんですか?」
「女の子は好きだ。男の子は好きではない。」
西村絵里:「……」
なぜ?
黒田真一は西村絵里が完全に十万の「なぜ」を知りたがっている様子を見て、薄い唇を軽く噛んだ。
「女の子の笑顔は甘くて、明るいからね。」
ここまで言って、黒田真一の脳裏に甘奈が甘く「おじさん」と呼ぶ姿が一瞬よぎった。その笑顔はとても甘く、まるで冬の初日の光のように、自分の心の底の雪を溶かしていた。
西村絵里は黒田真一の答えを聞いて、美しい瞳が一瞬驚いた。
なぜか分からないけど……
黒田真一が女の子の笑顔は甘いと言った時、自然と自分の甘奈ちゃんのことを思い浮かべていた。
あの子は、笑うたびにまるで飴を食べたかのように、甘くて……
本当に可愛すぎる。
「では、男の子は?」
「やんちゃすぎて、好きになれない。」
西村絵里:「……」
なるほど、黒田真一にはこんな好みがあったのか。
西村絵里は以前全く知らなかった。
村上秘書が焦って余計なことを言わなければ、黒田真一の内心は本当に測り知れなかっただろう。
……
車内は一時的に静かになり、まるで針が落ちても聞こえるほどだった。
少し間を置いて、黒田真一は足を組み、再び口を開いた。
「だから、将来は女の子が欲しい。」
西村絵里:「……」
なぜ……
黒田真一がこの言葉を言った時、熱い視線で自分を見ているように感じたのだろう?
しかも、その暗示的な意味は非常に明らかだった。
特に、彼の視線が自分の平らな腹部に無遠慮に落ちていることに気づいた。
西村絵里は心の中で思った……
実は、黒田社長、あなたには女の子がいるんです。
ごほん、ただし連れ子として連れてきただけで、名目上は確かにあなたの娘です。
あなたのその願いは、すでに叶っているんです。