世界中のすべてを彼女にあげたいと思うほどだった。
「パパ、超かっこいい……へへへ」
黒田真一は自分が気を取られていたことに気づき、少し反応した後、我に返った。口角を少し上げて「ああ」と答えた。
「皆さんの甘奈への愛情に感謝します。おやつを用意しましたので、午後の休憩時間に届けさせます。これからも我が家の甘奈をよろしくお願いします」
「ありがとうございます、おじさん」
子供たちが口を揃えて言うと、黒田真一は軽く口角を上げただけで、笑って黙っていた。
「ありがとう、甘奈」
「どういたしまして。私のことが好きなら、絶対に私たちのボーイを応援してね……」
「もちろん」
黒田真一:「……」
最初は何とも思わなかった。
しかし今、甘奈が口を開けば閉じればボーイのことばかり話すのを見て、黒田真一は少し妬けていると感じた。
うーん……
少し嫉妬している。
小さな女の子の心がこのグループに向きすぎるのは望ましくない。
……
黒田真一は甘奈を抱いて教室を出た。甘奈はまだぼんやりしていた。
あらま……
おじさんが来たんだ。
会いたかったよ。
おじさん……
甘奈は興奮して小さな手を伸ばし、再び黒田真一の首に腕を回し、彼の頬にぺちゃぺちゃと何度もキスをした。
黒田真一:「……」
なぜか、心の中で甘いものが渦巻いているような感覚があった。
その感覚は、とても不思議なものだった。
黒田真一は口角を上げ、大きな手を伸ばして甘奈の少し乱れた髪を優しく整え、静かに言った。「久しぶりだね、私の甘奈クラブ団長」
「パパ……違う、違う、おじさん……おじさんどうしてここに?」
黒田真一は小さな女の子が「パパ」から「おじさん」に変わったのを聞いて、薄い唇を少し引き締め、静かに言った。「会いたくなったんだ。元気にしているか見に来たかった」
甘奈は感動して涙ぐみ、小さな手を伸ばして黒田真一の首に腕を回し、男性の胸に顔を埋めて、小さな声で言った。
「うん、すごく元気……自慢できるパパがいる感じってこんなに良いんだね。おじさん、私ずっと他の子たちに言いたかったの、私にもパパがいるって……うん」
まさにあの感覚……
他の子が高価なラジコン飛行機を買ってもらって、自分にはないという感じではなく。
みんなにはパパがいるのに、自分にはいないという感覚。