「氷川様、どうしてそのようなことを?」
「これは……黒田社長が私に話してくれたんです……あなたが上条涼太だと。」
西村绘里:「……」
黒田真一……出張に行ったんじゃなかったの?
上条涼太は黑田奥さんのこと。
以前、黒田真一は藤原お爺様の誕生パーティーで大金を投じ、上条涼太のデザイン作品「寅虎」を買い取った。
西村绘里が上条涼太であり、つまり、西村绘里は黑田奥さんなのだ。
西村绘里は氷川様の顔に探りや偽りの色がないことを確認し、どうやら本当に黒田真一が話したようだと確信した。
黒田真一……
彼は一体何のつもりなんだろう。
「黑田奥さん、ご存知ですか?黒田さんはあなたのために大金を投じ、10億円もかけてあなたの上条涼太というデザイナー名の価値を高めたんです……今では、あなたの作品は一つ一つが億を超えるほどの価値があるんですよ。」
だから……氷川様は最初、自分はスイカを失ったと思っていた……
しかし思いがけず、ゴマを失って、大きなスイカを拾ったのだ。
なぜなら……この8つの西村绘里の親子デザイン案は、どう考えても数億円の価値があるから。
自分はたった1億円多く払っただけだ。
西村绘里:「……」
だから、これが氷川様の態度が変わった最も重要な理由なのか?
西村绘里は美しい瞳を輝かせ、その言葉を聞いて少し顔色が変わった。
黒田真一がこうしたのは……
氷川様に自分を恨ませず、むしろ感謝させるためなの?
「黑田奥さん、黒田社長は本当にあなたに気を遣っていますね……最初は私が目が利かなくて、気づきませんでした。黑田奥さん、本当に美しいですね、黒田社長とは本当にお似合いです。」
「ご安心ください、あなたの身分については、私は口を固く閉ざし、誰にも言いません。」
西村绘里は唇を噛み、今やおおよその経緯が理解できた。
西村绘里は深呼吸し、少し考えてから、静かに言った。
「ありがとう、氷川様にお任せします。」
「なんとおっしゃいますか、これは私の光栄です。」
西村绘里:「……」
氷川様の自分に対する態度が昨日とは別人のようだ。
これが黑田奥さんであることの利点なのだろう。
西村绘里は口角をわずかに引き、それ以上は言いたくなかった。今一番したいことは、黒田真一に問いただすこと、なぜこんなことをしたのかを。
……