「はい。」
西村絵里は唇を噛み、黒田真一が慣れた様子で甘奈を抱いてリビングに向かい、ドライヤーを取り出して真剣に小さな女の子の髪を乾かす姿を見て、美しい瞳に一瞬暗い光が走った。その後、素早くバスルームに向かい、中のものをすべて片付け、黒田真一に何も気づかれないようにした。
……
黒田真一は小さな女の子の髪を乾かしていたが、少しぎこちなかった。
しかし、小さな女の子の髪の毛はとても柔らかかった。
やっと髪を乾かし終えると、小さな女の子の頬はすでにピンク色に戻っていた。
「パパ……いいニュースを教えるね。」
「ん?」
「ママがさっきお風呂で約束してくれたの……チームに入ってくれるって、だから……ハハ、あなたには今、二人の部下がいるわ、一人はひいおじいちゃん、もう一人はママよ。」
黒田真一:「……」
小さな女の子が喜び跳ねる様子を見て、黒田真一は黒い瞳を細めた。
つまり、西村絵里は今、大技を繰り出したというわけか?
黒田真一は自ら小さな女の子のためにテレビをつけた後、何気なく尋ねた。
「そうか、じゃあママは何か条件を出したのかな?」
西村絵里の目的は、単純ではないな。
甘奈は黒田真一の質問に詰まり、小さな唇を尖らせ、自分が何を言っても間違っているような気がした。
甘奈は必死に考え、弱々しく言った。
「えっと……ママは何も言ってないよ……本当だよ、パパ、約束する。」
黒田真一は小さな女の子が言いたそうにしている様子を見て、大体想像がついた。
小さな女の子が気の毒だ。
そう思うと、黒田真一は逞しい腕を伸ばし、再び小さな女の子を抱きしめ、薄い唇を少し曲げた。
「いいよ……パパは甘奈を一番信じているよ。」
「へへ、私もパパが一番大好き。」
……
西村絵里がお風呂から出てくると、父と娘がソファでお菓子を食べながらテレビを見ているのが目に入った。
驚いたことに……テレビにはコンサートの映像ではなく、アニメが映っていた。
二人は楽しそうに見ていて、時々議論していた。
西村絵里:「……」
こんなに仲が良いなんて、本当に羨ましい。
西村絵里はバスタオルで濡れた髪を拭きながら、思わず口を開いた。「黒田真一、私は終わったわ……あなたが入っていいわよ。」
「わかった。」