「黒田真一、はっきり言ってよ、なぜ突然イタリアに三日間行くことにしたの?」
「仕事だ……会社の掲示板に、ずっと載っていたんだ。これは前から予定されていた行程で、突然無謀に決めたわけじゃない」
西村绘里:「……」
まあいいけど、彼の出張は彼の問題であって、自分とは何の関係があるのだろう?
西村绘里は目を暗くして、思わず尋ねた:「黒田真一……私はデザイン部の普通の社員よ、あなたが出張に行くのに、なぜ私を連れて行くの?」
これは、西村绘里が最も受け入れられないことだった。
黒田真一は目を細めて言った。
「デザインの案件の交渉に行くんだ。君は現在黒田グループで最も優秀なデザイナーだから、君しかいない」
西村绘里:「……」
「西村绘里、君の名前はずっと出張リストに入っていた。最初からそうだったんだ。私が無理やり追加したわけじゃない」
なるほど。
「じゃあなぜ私はずっと知らなかったの?」
「村上秘書に言っておいたんだ。今後君に関することは通知する必要はない、私が直接伝えるからと。結局のところ、私にとって君は家族であって、他人ではないからね」
西村绘里:「……」
西村绘里はそれを聞いて、思わず小さな手で眉間をこすった。
「じゃあなぜずっと私に教えてくれなかったの?」
「うん、いつでもどこでも君を直接連れて行くつもりだった……甘奈の存在を忘れていたよ。だから君に残って甘奈の世話をさせることも考えたけど、藤原家の方が適切だろう」
仕事は仕事だ。
西村绘里はそれを聞いて、一時的に反論する言葉が見つからなかった。
しかし黒田真一がどこか変だと感じた……
良からぬことを企んでいるような。
黒田真一は黒い瞳を細め、その奥に暗い光が静かに生まれていた。
西村绘里を連れて行く理由は、他にも二つ重要な要素があった。
なぜなら、自分が外出している間、西村绘里の周りには藤原海翔や香坂悠生がいて、あまり安心できなかったからだ。
そしてもう一つは……
イタリアはロマンチックな国で、彼女と一緒に行きたかった。
ロマンチックな国では、ロマンチックなことが起こるのに最適だ。
……
西村绘里は黒田真一にプライベートジェット空港に連れて行かれた。村上秘書はすでに長い間待っていて、西村绘里と黒田真一の姿を見ると、丁重に言った。