西村絵里の手のひらは汗でびっしょりだった。皆の注目が自分から離れた隙に、急いで黒田真一に電話をかけた。
「黒田真一、一体どういうつもりなの?」
電話が繋がるとすぐに、西村絵里は我慢できずに詰め寄るように尋ねた。
黒田真一:「……」
黒田真一は長身を廊下の端に立たせ、角の向こうで携帯を手で覆い隠しながらこっそり自分に電話をかけている女性を見つめ、細めた黒い瞳で無関心そうに口を開いた。
「黒田奥さん、どうして朝から……そんなに怒っているんですか。」
西村絵里:「……」
自分がこんなに怒っている理由を、彼が知らないはずがない。
西村絵里は心の中の嫌悪感を押し殺し、他の人が注目するのを恐れて小声で尋ねた。
「黒田真一、あなたは知っているでしょう……私にはとても務まらないって……あなたが今、総責任者の権限を私に渡すのは、実質的にこの提携案を手放すようなものよ。」