西村绘里は皆が意気込んでいる様子を見て、優しい声で言った。「あなたたちは行ってください。私は少し疲れたので、先にホテルに戻ります。夜はまだ用事があるので……」
「西村さん、お送りしましょうか。」
「いいえ、自分でタクシーを拾えばいいです。」
西村绘里は女性秘書の心配そうな美しい瞳と目が合うと、首を振って、静かに言った。「皆さん、楽しんでください。」
女性秘書は思わず口を開いた。「西村さん、どうかお気をつけて……」
「はい……」
黒田グループの他の女性社員たちは、いつも無愛想で厳しい表情をしている女性秘書が西村绘里にこれほど丁重に接し、完全に上客のように扱っているのを見た。
この西村绘里は……一体どんな経歴の持ち主なのだろう。
皆がひそひそと話している様子を見て、女性秘書は厳しい声で言った。「さあ……行きましょう、ボーンにこれ以上留まらないで。」
先ほどの西村绘里に対する態度とは、まるで別人のようだった。
……
西村绘里はタクシーでホテルに戻ると、すぐに甘奈に電話をかけた。
ここの正午の時間は、ちょうど仙台市の午後の時間だった。
お昼寝の時間、小さなロリータは藤原海翔と一緒に寝ていた……
西村绘里がビデオ通話を開くと、藤原海翔の恨めしそうな視線が自分を見つめているのが見えた。
胸元の部分が、大きく濡れていた……
西村绘里はすぐに理解した……
甘奈がよだれを垂らしたのだ。
「绘里ちゃん……あなたの甘奈ちゃんが、さっき寝ている時にずっと私を抱きしめてよだれを垂らしていたよ。」
「ごほんごほん、わかります。甘奈はずっとその癖があって……だから、彼女が寝るときは、抱きしめないで、ただ……見ているだけの方がいいです。」
西村绘里は申し訳なさそうに唇を噛んだ……
「それだけじゃないよ。彼女が私を抱きしめてよだれを垂らすのはまだいいけど、問題はボーイの名前を呼びながらだったってこと……私は何なの、代役?」
西村绘里:「……」
これは自分の過ちだ。
自分が小さなロリータをきちんと教育できていなかった。
西村绘里はさらに申し訳なく思った。
「あの、彼女はただ夢を見て寝言を言っているだけで、他の意味はありません。」
「わかってるよ、夢の中で言う寝言が一番本音なんだ。」
西村绘里:「……」
そうね。