西村絵里はステーキを食べながら、黒田真一の言葉を聞いて、唇の端をちょっと引き上げた。
気の強さ……
この三文字が、なぜか西村絵里の心に波紋を残した。
甘やかすことについては……以前、西村安国も似たようなことを言っていたような気がする。
……
西村絵里が一瞬ぼんやりとした様子を見て、黒田真一の脳裏には昨夜の出来事が浮かんだ。西村絵里が積極的に体を翻して自分を押し倒し、自分を抱くと宣言した時のこと。
そんな西村絵里の姿は、本当に可愛らしかった。
女性の気まぐれな性格が、彼女の中に余すところなく表れていた。
それなのに……自分はそんな西村絵里の姿に、甘んじて喜んでいた。
……
黒田真一が指示を出したので、ウェイターはすぐに広東料理を運んできた。
本場の香港シェフが直々に調理したものだった。
西村絵里は食欲がまだ普通だったが、甘奈の熱心な眼差しを見て、それでもかなり食べた。
三人家族が朝食を終えた時には、すでに午後1時になっていた。
西村絵里は後悔していた。昨夜は黒田真一に徹底的に夜通し弄ばれたのだ。
だから、目が覚めた時にはもう正午を過ぎていた。
西村絵里は唇を噛みながら、黒田真一が自ら紙ナプキンを取って優しく甘奈の唇の端を拭う姿を見て、試すように口を開いた。
「黒田真一、私たちはいつ仙台市に戻るの……」
「明後日だ!今夜はボーン社の社長ゲイルが宴会を開いて、私たち家族三人をもてなしてくれる。明日は、君と甘奈が初めてローマに来たんだから、少し観光しよう。」
西村絵里:「……」
西村絵里はその言葉を聞いて、唇を噛んだ。
つまり……黒田真一は自分と甘奈を一緒に晩餐会に連れて行くつもりだった。
イタリアとはいえ、西村絵里は小さな甘奈が公の場に出ることをあまり望んでいなかった……
結局のところ……黒田真一の今日の地位と身分には、どれだけ多くの人が注目しているか。
西村絵里はただ甘奈に普通の人として生きてほしいだけで、万人の注目を集める令嬢にさせたくはなかった。
「安心して、家族だけの食事会だから、心配する必要はない。」
西村絵里:「……」
西村絵里がまさに公の場に出ることを心配していたところ、次の瞬間、黒田真一はすでに彼女のために答えを出していた。