堇顔

表向きだけの結婚契約――有効期限は3年。
形だけの夫婦関係、まるで他人同然。
そして契約終了を目前に、彼女は新たな職場に就職する。まさか、その上司が夫だった。
「すみません。邪魔するつもりはありません。ただ、黒田グループを選んだのは……お給料が良かったからです」
冷静な態度で履歴書をめくる男は、ふと問いかけた。
「西村絵里、19歳のとき、どうして1年間休学していたの？」
「……大学1年の時、家庭に少し事情がありまして」
「そう？じゃあ、なぜ下腹部に傷があるの？」
「……虫垂炎です」
その瞳は、どこまでも深く、彼女の心を見透かすようだった。
3年の契約が満了し、彼女は痛みを堪えながら、静かに、そして毅然と背を向けて離婚届にサインした。
けれどその後も、なぜか元夫はしつこく付きまとってきて……
さらには、彼女の恋のチャンスまで次々と潰してくる。

黒田さん、結婚して見ませんか～

「今はもう大丈夫よ……本当に」


西村绘里は口元に微笑みを浮かべた。黒田真一はそれを聞いて尋ね返した。


「甘奈が小さい頃、お金がかかったの？」


「うーん……あなたにとっては全然大したことないでしょうけど……でも私、その時は母乳が足りなくて、産後の……栄養が十分じゃなかったから、ミルクやおむつを買わなきゃいけなかったし、子供はよく予防接種に連れて行かなきゃいけなかったし……それでお金がかかったの」


西村绘里がよくやっていたこと……それは特売のスペアリブを買って、スープを煮込んで……何日も飲み続けて、少しでも母乳が出るようにすることだった。


実は……最後の方は、もう全然新鮮じゃなくなっていた。


西村绘里はもう思い出したくなかった。


仕事と甘奈のことでよく板挟みになって……


甘奈の面倒を見てくれる人を雇う余裕もなかった。


いつも……どこもかしこも大変だった。


今やっと、苦労の末に光が見えてきた……


甘奈には今も毎月決まった費用がかかっていて、正直、自分の稼ぎではギリギリ維持できるだけだった。


黒田真一は西村绘里の話を聞いて、薄い唇を引き締めた。


以前……甘奈は自分に、彼女と西村绘里がトイレほどの大きさの部屋に住んでいたと話していた。つまり、シングルベッドがちょうど置けるくらいの大きさの部屋だった。


とても厳しい環境だった……


西村家については、黒田真一も少し耳にしていた。仙台市の人々は西村安国が自分の娘をどれほど可愛がっていたかを話していた。


手のひらに乗せるように……


あの時、西村绘里が自分と契約を結んだのは、おそらく甘奈と西村安国のことが理由だったのだろう。


だから、黒田真一が何よりも幸運だと思うのは、西村绘里が当時見つけた相手が自分だったということだ。


西村绘里は笑いながら過去の出来事を話し、小さな甘奈はすぐに西村绘里に楽しませてもらい、小さな口をもぐもぐさせていた。


「ママ……前に住んでたところ覚えてる？スーパーのおばさんすごく優しかったよね、いつもおいしいものをたくさん取っておいてくれたよね」


「うん……覚えてるわ……翌日が賞味期限だったから、残ったものが一番安かったのよ」


第515章 夜勤が足りなければ朝勤で続ける2更(8)

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