香坂悠生の黒い瞳は寂しさを隠しきれなかった……
「何もなければ、私は先に行くわ。真一、あなたはここでもう少し悠生と一緒にいる?それとも一緒に帰る?」
西村绘里は上品に微笑み、黒田真一は細長い黒い瞳を細めた。
「運転手が下で待っているから、先に帰って甘奈の相手をしてやってくれ」
「わかったわ。でも甘奈は最近あなたに甘えたがってるから……早く帰ってきてね」
「ああ」
西村绘里はわざと甘えた口調で言い、黒田真一との仲睦まじい様子は、香坂悠生の心をさらに痛めつけた。
香坂悠生は拳を強く握りしめた……
……
西村绘里が去った後。
香坂悠生は目の前の威圧的なオーラを放つ男を見つめ、かすれた声で言った。
「兄さん……俺は绘里のためなら命だって惜しくない」
言外の意味は、何を言われても、自分は諦めないということだった……
黒田真一は眉を上げた。香坂悠生はまだまだ未熟だった。
口にした言葉には、何の重みもなかった。
黒田真一は黒い瞳を細め、目の前の男を見つめ、諭すように口を開いた。
「悠生……お前だからこそ、俺はまだ礼儀正しく接している」
もし西村绘里に目をつける他の男だったら……そんな幸運には恵まれなかっただろう。
香坂悠生:「……」
香坂悠生は黒田真一と長年兄弟のように過ごし、黒田真一の手腕をよく知っていた。
黒田真一のそんな簡潔な言葉を聞いて、顔色が変わった。
「兄さん……俺は誰でも諦められる、何だって捨てられる。でも……绘里だけは失えない。兄さんと绘里は名ばかりの関係じゃないか、なぜ彼女を俺に譲れないんだ」
潜在意識の中で、香坂悠生はすでに西村绘里を黒田真一のものだと認識していた。
黒田真一が自ら手放す気がなければ……自分は彼女を手に入れることはできないだろう。
黒田真一は非常に意味深な眼差しで目の前の香坂悠生を見つめ、しばらくして首を横に振った。
「悠生……もしこの言葉を、もっと早く、西村绘里が黒田グループに入社した時に言ってくれていたら、考えたかもしれない。だが……今は、すまない」
少し間を置いて、黒田真一は確信を持って言った。
「なぜなら……西村绘里は俺の今世で唯一欲しい女だ……ここにしかない、他に支店はない」
「兄弟の間では、お前が欲しいものは何でも与えられる。だが彼女だけは例外だ」
香坂悠生:「……」