この厄介な人物は、黒田真一だった……
村上秘書:「……」
黑田奥さん、あなたはそんなに現実的なんですね、自分でわかっていますか?
村上秘書はますます不安になった。
「奥様……これで本当に大丈夫でしょうか?」
「大丈夫よ、どうせ一人増えれば箸が一膳増えるだけのことだから」
それに、自分が一言多く話すだけのことで、大したことではない。
「わかりました……ありがとうございます、奥様」
村上秘書は背筋を伸ばした。ふん……どうせ黒田奥さんが後ろ盾になってくれるのだから、怖くなんかないわ。
それに黒田社長の作った料理も食べられるなんて、まあ、幸せすぎるわ。
そう考えると、村上秘書は満足感で胸がいっぱいになり、うきうきした。
西村绘里はその様子を見て、口元をひきつらせた……
なぜか村上秘書のこの姿がとても面白く感じられた。
……
西村绘里がソファに座ると、小さな女の子がすぐに寄ってきた。
「ママ、抱っこ」
「うん……」
西村绘里が小さな女の子の頬にキスをすると、すぐに彼女の鋭い目が左手の人差し指の絆創膏に気づいた。
「ママ……怪我したの?」
「うん……さっき野菜を切っているときに手を切っちゃったの。でも全然痛くないわ、本当よ。ママは甘奈の大好きなボーイに誓うわ」
西村绘里は口元を緩め、小さな女の子のピンク色の頬をつまんだ。
藤原海翔はその様子を見て顔を曇らせ、すぐに西村绘里の左手を自分の手の中に握った。
「どうしてそんなに不注意なの?」
「包丁で手を切るのは避けられないことよ、藤原三郎。そんなに大げさに反応することないわ」
「ふん、とにかく俺様はお前が……怪我するのを許さないんだ」
西村绘里:「……」
藤原海翔は本当に子供みたいだな。
西村绘里は思わず笑みを浮かべ、頷いた。
「はいはい、わかったわ……これからは自分をパンダのように大切に扱うわ、どう?」
「それならまあいいか」
藤原海翔は眉を上げ、西村绘里の返答に満足した様子だった。甘奈は小さな口を西村绘里の傷口に近づけ、そっと息を吹きかけた。
「うん、ママ痛くないよ、痛くないよ、ふーふーしたら痛くなくなるよ」
西村绘里は小さな女の子のこの仕草に、すっかり心が溶けた。
……