この救援者が誰なのか、西村絵里は言わなかった。
しかし、自分と黒田真一はよく分かっていた。
黒田真一は目を暗くした……今、香坂悠生はベッドに横たわっている……
公平に言えば、香坂悠生のことを考えると、自分は山口琴子とあまり衝突したくなかった。
しかし、黒田グループはただ一つ……それは自分の母親の持参金であり、黒田真一はカーロを手放すことはあっても、黒田グループを手放すことはないだろう。
山口琴子は、常に他人のものを欲しがる……その結末はただ一つだ。
そう考えると、黒田真一は薄い唇を引き締め、口を開いた。
「安心して、君と甘奈を守るために人を手配するよ。井上莉菜のようなことは、絶対に起こさせない。」
西村絵里は男の力強く、確信に満ちた言葉を聞いて、心に温かさが流れ込み、頷いた。
「ありがとう!」
西村絵里はまだ自分のパソコンが理由もなく壊れたことを話していなかった。敵は隠れ、こちらは明るみに出ている。来るものは拒まず、今はそれが最善の方法だと考えていた。
……
西村絵里が黒田真一のオフィスで昼食を終えたのは、すでに午後2時近くだった。
黒田真一のオフィスを出るとき、さっき黒田真一が激しく、速く、急に求めたので……
だから……両足はまだ少し震えていた。
秘書課の村上秘書はその様子を見て、すぐに察した。
以前イタリアに同行した女性秘書も事情をよく理解していた。
「西村さん、お送りしましょうか。」
西村絵里:「……」
西村絵里は恥ずかしくなった。
「いいえ……大丈夫です、自分でできますから。」
「わかりました……」
西村絵里は非常に恥ずかしく思った。ただ黒田真一のオフィスに来ただけなのに、もし人に送ってもらうなら、自分は何になるのだろう……
まるで……わざとらしく隠しているようなものではないか?
西村絵里は心の中で黒田真一を激しく非難した……
しかし、もっと非難したのは矢崎凌空だった。
もし矢崎凌空が突然このような騒ぎを起こさなければ……黒田真一のところに来ると言い出さなければ。
自分は明らかに……この災難を避けられたはずだ。
……
西村絵里がデザイン部に戻ったとき、さらに恥ずかしくなった。
なぜなら、デザイン部の他のメンバーが皆、探るように自分を見ていたからだ。
まるで好奇心を持って……