西村絵里は黒田さんがツンデレだと知っていた。
しかも……黒田さんはとてもツンデレだった。
どこの家にも娘はいるものだ……
結局、甘奈はこれからも幼稚園で過ごさなければならない。
どうして……男の子と遊んではいけないなんて言えるだろうか。
西村絵里は口元の笑みを凍らせ、急いで説明した。「実は甘奈のパパは冗談を言っているんです……私たちはこの点についてはとても開放的で、甘奈が男の子と一緒に遊ぶことは、甘奈の意志力を鍛えることにもなります。」
何もない時には、小さな拳を振り回すこともできる。
人を傷つけるほどではないが、自分を守ることはできる。
さらに重要なのは……
西村絵里は女の子の骨の髄まで勇敢であるべきだと思っていた。
黒田真一は眉を上げた……
「私は実は……」
西村絵里は黒田真一がまだ何か言おうとしているのを見て、急いでつま先立ちになり、小さな手で黒田真一の薄い唇を覆い、小声で言った。
「黒田真一……暇なら……ここにはあなたの出る幕はないわ。」
黒田真一:「……」
黒田真一は不機嫌になった。
このガキは今や自分の娘を口説こうとしている。
自分はそれを我慢できない……
黒田真一は鷹のような目を少し顰め、嫉妬の色が一瞬過ぎり、その後、墨のような瞳を先ほど甘奈に近づいていた小僧に向け、何気なく口を開いた。
「私の娘を追いかけたいなら……不可能ではない……」
小さな男の子の目が輝いた……
エマ……希望があるぞ。
なんて興奮するんだ!
エマ……
西村絵里の口角が数回痙攣した。黒田真一は一見同意したように見えるが、おそらく後ろに条件があるのだろう。
ただ、黒田真一が出す条件が何なのかはわからない……
西村絵里の細長い美しい瞳が少し細められ、思案の色が過ぎった。次の瞬間、黒田真一の力強い言葉が幼稚園の門前に響き、甘奈を狙うすべての人々に聞こえるようにした。
「私の娘を追いかけたいなら……とても簡単だ……条件はたった一つ、しかもたった一つだけ。それは、私、つまり甘奈の父親より優れていなければならない。それだけだ。さもなければ……私は安心して娘をお前に任せられない。」
西村絵里は最初は文句を言おうと思っていたが、黒田真一の言葉に美しい瞳がきらめいた。
彼は……
自分の心の奥底を言い当てていた。