西村絵里はいつも、黒田真一が皮肉を言っているように感じていた。
この……黒田真一は……
彼は……完全に傍観者のようだ。
西村絵里は口元を引き攣らせながら、確信を持って言った。「大丈夫……矢崎凌空がどうして私が黒田奥さんだと思うでしょうか。彼女はきっと他の人に知られたくないはず。彼女は……自分が言えば私が注目を浴びると思っているから、私が目立たないように、絶対に口を固く閉ざすでしょう」
これこそが女性の心の闇だ。
西村絵里はもうそれに慣れていた。
黒田真一:「……」
西村絵里は、本当に賢いな。
ただ、矢崎凌空が予想していなかったのは、西村絵里が全く注目を浴びたいと思っておらず、むしろ注目されることを恐れ、常に控えめでいたいと思っていることだった。
黒田真一は満足げに口元を上げ、目の前の賢くて美しい女性を見つめながら、思わず右手を上げて西村絵里の髪を撫でた。
「賢いね」
美女は災いの元と言うが、どれだけの男がその災いに足を踏み入れたいと思うことか……
西村絵里は男性の甘やかすような仕草に、思わず反論した。「黒田真一、なぜ……さっき山口琴子に私の身分を教えようとしたの?」
「簡単さ……彼女はいずれ知ることになる。香坂悠生はあなたのために事故に遭ったのだから、彼女はあなたを見逃さないだろう……たとえ香坂悠生を轢いたのが井上莉菜だとしてもね。だから、唯一かつ最も効果的な方法は、あなたに光を当てて、彼女があなたに手を出せないようにすることだ……つまり……あなたが黒田奥さんだという身分以外に、私はいい方法を思いつかなかった」
西村絵里は男性の論理的で完璧な分析を聞いて、表情が揺らいだ。
黒田真一は……まさに……甘奈の言葉を借りれば「超かっこいい」のだ。
西村絵里は男性の端正な横顔、はっきりとした輪郭、完璧で精巧な顔立ちを見つめながら、ぎこちなく口を開いた。
「うん……わかったわ」
西村絵里は決して自分が感動していることを認めるつもりはなかった。
なぜなら……男性の本音は自分が黒田奥さんであることを皆に知らせたいということだったから。
黒田真一は西村絵里が口を尖らせている様子を見て、ふと甘奈が口を尖らせている姿を思い出し、薄い唇が思わず微笑んだ。
甘奈のこの小さな癖は、完全に西村絵里に似ていた。