うーん……吉田先生の電話はずっと誰も出ない状態だった。
西村绘里は目を暗くした……とりあえず状況を見に行こう。
この幼稚園には確かに多くの日常業務があるし……
もし何か意味のあることを見逃したら良くない。
……
西村绘里は1階に行く際、ついでに黒田真一にもメッセージを送った。
1階のロビーに着くと、確かに警備室の前に野球帽をかぶった華奢な女性が立っているのが見えた……
女性は宅配便の制服を着て、手には段ボール箱を抱えていた。
西村绘里は唇を引き締めた、きっとこの人だろう……
西村绘里は近づき、静かに言った。「お待たせしてすみません、今仕事が終わったところです。サインしますので、中身は何でしょうか?」
西村绘里はバッグからペンを取り出しながら、無意識に尋ねた。
「子供が幼稚園で使っていたものです。私は配達員なので、中身はよく分かりません……」
西村绘里は美しい瞳を少し揺らめかせた……自分はなんて間抜けなんだろう。
女性の声はとても低く、かすれていた……そして頭をずっと深く下げたまま……まるで人に会うのが恥ずかしいかのようだった。
西村绘里は美しい瞳に思索の色を浮かべ、少し考えてから静かに言った。
「わかりました、サインします。」
「はい……」
そう言うと、西村绘里は目の前の「配達員」が不慣れな手つきで段ボール箱から配達伝票を剥がすのを見て、表情に暗い光が走った。
元々西村绘里の横に立っていた警備員は、西村绘里が来たので安心して離れていった。
一瞬のうちに、黒田グループのロビーには西村绘里と「配達員」だけが残された。
西村绘里は無意識に後ろに下がりながら、問い返した。
「うーん……手つきがとても不慣れですね。初めてですか?それとも入ったばかりですか?」
西村绘里はそう言いながら、携帯を取り出して警察に通報した。
この女性は……絶対に怪しい。
「初めてよ、そして最後になるわ。」
言い終わるや否や、井上莉菜は突然ポケットから鋭いナイフを取り出し、西村绘里がいる方向に向かって激しく突き刺した。
西村绘里が目の前の女性の正体を見たとき、顔色が変わった。
なんと……井上莉菜だった。
彼女は警察署にいるはずじゃなかったの?
いつ釈放されたの?
西村绘里はいろいろな可能性を考えていたが、井上莉菜だとは思いもしなかった……