藤原さん、お久しぶりです
大統領スイート：
村上念美（むらかみ ねみ）はソファに座り、優雅な仕草で胸元のシャツのボタンを留めていた。その白い肌は美しい翡翠のように魅惑的だった。
部屋には淡い香りが漂い、ホルモンの衝動に満ちた艶やかな雰囲気が充満していた。
村上念美は目を上げ、薬の効果が切れて徐々に目覚めつつあるベッドの上の男を見た。彼女の唇には魅惑的な微笑みが浮かび、美しい瞳の奥には複雑な感情が隠されていた。
「藤原さん、お久しぶりです。ええ、昨夜は私たち、しました。それも、一度だけではなく」
「村上念美？」
男の冷たい声は距離感を感じさせ、ほとんど温もりがなかった。村上念美は男の鋭い目に見つめられ、全身の毛が逆立つような感覚を覚えた。
村上念美は必死に自分の感情をコントロールし、藤原景裕（ふじわら かげひろ）の前で降参しないようにした。
村上念美は妖艶な笑みを浮かべ、からかうように言った。「藤原さんが私の名前を覚えていてくださるなんて...…光栄です」
村上念美は明るく笑ったが、その笑顔は目元まで届いていなかった。
「いつもドロドロした展開は恋愛小説の中だけだと思っていましたが、まさか私たちの身にも起こるとは。昨夜は...…一夜を共にしましたね、藤原さん」
村上念美はからかうような言葉を口にしながらも、手のひらには汗が滲んでいた。
彼女がソファに座り、立ち上がらなかったのも、男から発せられる無形の圧力のせいだった。
「村上念美、三年経って、まさか自分から体を投げ出す商売を始めるとはな」
村上念美：「……」
村上念美の顔色が少し青ざめ、唇を引きつらせながら、再び男に視線を向けた。
「藤原さんがそんなに率直におっしゃるなら、私も本題に入りましょう。あなたは私を抱いたんだから――少しくらい、お願いを聞いてくれてもいいですよね」
村上念美は単刀直入に言った。藤原景裕の目が刃物のように鋭く、自分を血まみれにし、逃げ場のない状況に追い込むことを知りながらも、今は逃げることはできなかった。
「村上念美！」
男の冷たい声を聞きながら、村上念美は続けた。「ええ...…ほんの小さなお願いですよ。もし藤原さんが承諾してくれないなら、今すぐ警察に電話して、あなたが私を強姦したと言います。そして...…病院で検査を受けます。私は評判が悪くなっても構いませんが、藤原さんは一生の名声が私によって台無しになりますよ」
藤原景裕は村上念美の言葉に拳を握りしめ、手の血管が浮き出るほど怒りに満ちていた。彼の黒い瞳からは人を震え上がらせるような冷気が放たれていた。
「何が欲しい？」
「まずは小切手をください。私は帰国したばかりで、手元にあまり余裕がないんです。そんなに多くはいりませんが、1億円で結構です」
言い終わると、村上念美は白い手を差し出した。
藤原景裕は目を細め、視線は最終的に村上念美の妖艶な顔に定まり、瞳はますます深遠になった。
三年経って、女はより一層妖艶に、魅惑的に、魅力的に変わっていた。繊細な顔立ち、一挙手一投足が男を誘惑するようで、三年前の初々しい女性とは別人のようだった。
今、自分に小切手を求める仕草さえも、忌々しいほど魅力的だった。
「いいだろう、望み通りにしてやる」
藤原景裕は素早く立ち上がり、傍らのシャツを取って身につけた。
村上念美は男が優雅に服を着る様子を見つめ、やがて彼が衣装を整え自分の前に立つと、その全身から漂う高貴な魅力に心を奪われそうになった。
村上念美は唇を軽く噛み、心の奥の苦さを押し殺した。そして藤原景裕がポケットから小切手を取り出し、力強く自分の名前を書くのを見た。
「村上念美、アフターケアはわかるな。お前には俺の子供を産む資格はない」
村上念美はその言葉に顔色が青ざめ、手を握りしめた後、極めて明るい笑顔を浮かべた。
「もちろんわかっています。藤原さんは本当に気前がいいですね、ありがとうございます」
村上念美は立ち上がり、藤原景裕から渡された小切手を受け取り、それを唇に当てて妖艶にキスをした。
すると、男が自分を見る嫌悪感に満ちた黒い瞳が見え、その後、男の高い身体がドアを開けて出て行った。まるで一瞬たりとも自分と一緒にいたくないかのように。
バンという扉の音と共に。
村上念美の唇には淡い笑みが浮かんでいた。うん、村上念美、あなたの勝ちよ。
……
藤原景裕が去った後、村上念美はソファに崩れ落ち、しばらく我に返ることができなかった。唇を噛みながら、ゆっくりとポケットから携帯電話を取り出し、村上翔偉（むらかみ しょうい）に電話をかけた。
「もしもし、お父さん、兄さんの手術はどうなった？」
「念美、事故の後遺症で、切断しなければならなかったんだ。はーっ…...村上家が問題を抱えてから、姉さんの安子は行方不明で、今でも居場所がわからない。お母さんは兄さんの足を切断すると知って、悲しみのあまり今はベッドで酸素吸入をしているんだ」
村上念美はその言葉を聞いて、顔色が真っ青になった。
そうだ、彼女は本来なら海外で大学4年生の勉強をしているはずだったが、1週間前に村上翔偉の緊急の電話で呼び戻された。
村上氏が陥れられ、プロジェクトが損失を出し、資金不足に陥り、村上氏の状況は極めて危険な状態だった。
兄の村上佑城（むらかみ ゆうせい）は気分が落ち込み、酒を飲んだ後に事故を起こし、重体で、一週間も集中治療室に入っていた。
二番目の姉の村上安子（むらかみ やすこ）は行方不明だった。
要するに、かつて幸せだった村上家は今や崩壊していた。
……
「念美、昨夜景裕に会いに行って、お金を手に入れたの？」
電話から村上翔偉の困った声が聞こえてきた。村上念美は父が常に誇り高く、本当に追い詰められない限り、自分に藤原景裕を訪ねさせることはなかったことを知っていた。
彼は兄よりも自分をこの娘を溺愛していた。
「うん、1億円もらったわ。すぐに病院に持っていく」
「よかった、よかった...…1億円あれば、兄さんの手術費は何とかなる。でも会社は底なし沼だ。念美、藤原景裕と結婚するのが一番の解決策だよ」
藤原景裕、大崎市で最も高貴な男性、常にピラミッドの頂点に立つ存在。
名家の出身で、藤原家は代々軍や政治の世界で活躍し、大崎市の名門だった。
彼の国内外、特にアジアのビジネス界への影響力は驚異的で、その活動範囲も広大だった。要するに...…彼が手に入れられないものはなかった。
ただし...…3年前の村上念美を除いて。
「お父さん...…」
「念美、3年前、あなたは景裕と死ぬほど愛し合っていたじゃないか？彼はあなたをとても愛していて、星が欲しいと言えば星を取ってきて、月が欲しいと言えば月を取ってきてくれた。今...…あなたが海外から戻って彼と結婚したいと言えば、きっと彼も喜んで迎えてくれるよ」
「ただ...…」
村上念美は唇を噛んだ。村上翔偉は知らなかったが、当時自分が去った時、藤原景裕は二度と自分と関わりを持たないと言っていた。
この生涯、二度と自分と何の関係も持ちたくないと。
彼は...…常に誇り高かった。
「ゴホゴホ...…」
電話の向こうから村上翔偉の激しい咳が聞こえ、村上念美は急いで言った。「お父さん、どうしたの？」
「この数日、会社のことで疲れ果てているんだ。それに兄さんと姉さんのこともあって...…今はお母さんも倒れた。お父さんはもう持たないかもしれない。そうなったら村上家はお前一人になってしまう」
村上念美は父の言葉に涙が目に溢れそうになった。
「お父さん、私は藤原景裕と結婚するわ」
「村上家の資金は途絶え、今は底なし沼だ。念美、藤原景裕以外に私たちを助けられる人はいない...…」
村上念美は唇を噛み、長い沈黙の後、かすれた声で言った。「うん、わかったわ」
「そういえば、念美、お父さんにまだ教えてくれていないね。3年前、なぜ突然景裕と別れて留学したのか？あの時、二人の婚約式まで決まっていたのに...…」
当時、村上念美が他の男のために藤原景裕を捨てたという噂さえあった。
村上翔偉は村上念美の選択を尊重していたため、この3年間一度も尋ねなかった。
本来、村上念美と藤原景裕は幼なじみで、二人の関係は親密で、天の配剤と見なされていた。
村上翔偉の言葉を聞いて、村上念美は再び唇を噛み、美しい瞳に暗い光が走り、ますます荒涼としたものになった。
「お父さん...…過去のことはもう言わないで。とにかく、私は...…必ず藤原景裕と結婚するわ」
「いいよ、お父さんは信じている」
……
村上念美は大統領スイートでしばらく休んだ後、病院に向かった。病院に着いた時には、村上佑城の手術はすでに終わっていた。
左足の膝から下を切断！
村上念美は想像できなかった。あんなに誇り高い村上佑城が、目覚めて自分の体の一部が失われたことを知ったらどんな反応をするだろうか。
村上翔偉はまるで一日で10歳も老けたようだった。村上念美はそれを見て心を痛め、父を慰めた後、酸素吸入をしている母親の病室に向かった。
……
1週間後：
結局、1億円は村上家にとって焼け石に水だった。村上佑城の手術費を除いた残りは全て村上氏の資金不足を埋めるのに使われた。
しかしそれでは全く足りなかった...…
村上翔偉は再び唯一の希望を村上念美に託すしかなかった。
さもなければ村上氏はいつでも崩壊し、同時に巨額の負債を抱えることになる。
村上念美は考えた末、再び藤原景裕を訪ねることにした。
……
藤原家：
村上念美が車で藤原景裕のマンションに着いた時、藤原景裕はまだ帰っていなかった。
藤原景裕は成人後、藤原家から出て独り暮らしをしていた。このマンションの土地は3年前に自分と彼が一緒に選んだものだった。
かつて、村上念美と藤原景裕はここで多くの楽しい思い出を作った。
当時は大きな別荘に住みたいとは思わず、マンションは小さくても必要なものは揃っていて、十分に温かいと感じていた。
村上念美は目を細め、マンションの前の指紋認証を見て、無意識に左手の薬指を伸ばした。
当初、このマンションの指紋認証ロックには、自分と藤原景裕の左手薬指の指紋が登録されていた。
「ジジジ...…指紋エラー、再認証してください」
村上念美：「……」
村上念美は最初から期待していなかった。当時彼は確かに自分との全ての繋がりを断つと言っていた。
村上念美は静かに壁に寄りかかり、藤原景裕の帰りを待った。病院で母親と村上佑城の看病を長時間していたため、村上念美は少し眠くなり、壁に寄りかかったまま、知らぬ間に眠りについた。
藤原景裕がマンションに戻った時、村上念美が隅で小さく体を丸めているのを見つけた。
深まる秋で気温はますます冷え込み、村上念美は薄着で、今は冷たい壁に寄りかかっていた。それを見た藤原景裕の表情は一瞬で冷たくなり、声も冷ややかになった。
「村上念美、なぜここにいる？」