013 余光はすべて君
個室内：
藤原景裕がレストランのすべての料理を一通り注文したせいで。
実際、すべての料理が一通り出され、丸々2時間もかかった。
村上念美は口元を引きつらせた。自分の食欲は確かに普通だが、どの洗練された料理も一通り味わったら、実際、お腹いっぱいになった。
食事中、二人はほとんど黙ったままで、言葉を交わさなかった。
男性の鋭い黒い瞳と強い存在感は、言葉を発しなくても、無形の圧迫感を生み出し、自分を逃げ場のない状態にした。
村上念美は心臓が半拍飛んだ気がして、何か言おうとしたが、結局黙ったままだった。
実際、藤原景裕がすべての料理を注文したのは、村上念美とより長く二人きりで過ごす時間を得るためだった。
藤原景裕は箸を数回動かしただけで、深遠な黒い瞳を目の前の清楚で魅力的な女性に向け、その後、村上念美が箸で掴んでいたコーラ煮の手羽先に視線を落とし、瞳が微かに輝いた。
言うまでもなく、村上念美が一番好きなのは手羽先だった。
コーラ煮の手羽先でも、フライドチキンの手羽先でも、焼き手羽先でも好きだった。
あの週末のことを覚えている。自分が村上家の隣に引っ越してから、月曜から金曜まで、その小娘は学校で自分にまとわりついて、週末になると、村上念美は早朝から自分を連れてフライドチキン店に行った。
村上念美は勝手にファミリーバケツを注文し、美味しそうに食べ、小さな口元は油でテカテカしていたが、村上念美は全く気にしていなかった。
「景裕兄さん、私に食べさせてよ……ほら、スパイシーな手羽先がいいな」
藤原景裕はいつものように冷たく言った：「自分で食べろ……」
「嫌だよ、みんなの彼氏は彼女に食べさせてあげるんだよ」
「村上念美、俺はお前の彼氏じゃない」
男性の不本意そうな表情を見て、村上念美はすぐに自分の忠犬彼氏計画を思い出し、やる気満々になった。
「まあ、もうすぐなるんだから、あなたが何を抵抗してるのかわからないわ……」
藤原景裕は村上念美の可愛らしい言葉を聞いて、口では拒否の言葉を言いながらも、手を伸ばして村上念美に手羽先を一つ渡し、女性の小さな口に押し込んだ。
村上念美の小さな口はもともとフライドポテトとエッグタルトでいっぱいだったのに、今また手羽先が加わり、パンパンになって、とても可愛らしかった。
「んん……そういえば、景裕兄さん、私以外に誰かに手羽先を食べさせたことある？」
村上念美のこの質問は、間接的に敵情を探るものだった。
藤原景裕と村上佑城が親しいため、村上念美は藤原景裕のことをよく知っており、藤原景裕の周りに女の子がいないことを知っていたが、女の子の習慣として再三確認したかった。
こうすれば藤原景裕に経験があるかどうかもわかるし、将来忠犬彼氏に調教するのに便利だ。
村上念美の期待に満ちた瞳に向かって、藤原景裕は薄い唇を引き締め、淡々と口を開いた：「フク……」
村上念美：「……」
フクは藤原景裕のおじいさんが飼っていた軍用犬だ。
村上念美はその場で顔を曇らせ、藤原景裕の言葉に激しく咳き込み始めた、むせたからだ。
藤原景裕は女性のあの時の可愛らしくすねた表情を思い出し、思わず黒い瞳を動かし、口角も思わず数分上がった。
……
個室内で、村上念美は小さく口を動かしながらコーラ煮の手羽先を食べていて、藤原景裕が気を取られて口角を上げているのを見て、美しい瞳が一瞬凍りついた。
妖艶な美貌、精緻な顔立ち、魅力的な笑顔は、思わず心を奪われ、目が輝いた。
まるで……藤原景裕の笑顔を見るのは久しぶりのようだった。
3年前、男性はあまり笑わなかったが、自分と一緒にいる時はいつも思わず口角が上がっていた。
自分はかつて男性を笑わせることを最終目標にしていた。
今考えると、まるで別世界のようだ。
料理がすべて出揃い、時間もちょうどよくなったので、村上念美は口元に酸っぱい弧を浮かべながら、手の箸を置き、小声で言った：「藤原さん、お腹いっぱいです」
「うん」
回想が突然終わり、藤原景裕の視線は再び村上念美に戻り、いつもの冷たさを取り戻したが、先ほど村上念美が3回以上箸をつけた料理の名前をすべて記憶していた。
女性の好みは3年前とあまり変わっていない。
藤原景裕は黒い瞳を細めた。3年前、彼女にサプライズを用意するために、料理を習ったことがあり、婚約後に彼女に作って食べさせるつもりだった。
藤原景裕にとって、男性は真面目に働き、お金を稼いで家族を養い、日常の家計や食事の問題を解決すべきだ。
同時に、食事の問題を身をもって解決すべきだ。
女性が自分についてきて飢えないようにするのは、お金を稼ぐだけでなく、料理もできるべきだ。
藤原景裕は村上念美のおっちょこちょいな性格がキッチンに入れるとは思っていなかった。女性は大らかだが、自分は彼女を大事にしたかった。
結局、包丁やガスコンロ、その他の家電を使うことで、藤原景裕は彼女が怪我をすることを心配していた。
ただ残念なことに、村上念美は今でも自分が彼女のために料理を習ったことを知らないだろう。
そう思うと、藤原景裕の黒い瞳に一筋の苦さが走った。
……
藤原景裕は立ち上がり、優雅にナプキンを取り出して口元を拭き、淡々と言った。
「村上念美、今あなたはお腹に私の子供を宿している。私は子供が飢えたり、栄養不足になることを絶対に許さない。だから一日三食、時間通りに食べてほしい。それに、あなたの体重も厳しく管理する必要がある。増えるだけで、減ることは許さない……さもなければ、すぐに村上氏の資金源を断つ」
村上念美：「……」
男性の言葉は冷たく、断固として、反論の余地がなかった。
村上念美は少し困った。最近食欲があまり良くなく、会社の仕事に全力を注いでいて、早朝から夜遅くまで働くこともあり、食事は当然不規則だった。
時には弁当だけで時間を節約することもあった。
だから、体重は増えるだけで減らないというのは、村上念美にとって難易度が高かった。
村上念美は軽く唇を噛み、心に少し酸っぱさを感じた。
以前、男性は自分をぽっちゃりに育てるのが好きで、そうすると抱き心地がいいと言っていた。
今は口を開けば閉じれば子供のこと……
村上念美の心はどこか居心地が悪く、心理的負担もさらに重くなった。
「藤原さん……」
「私に反論するな、ただ通知しているだけだ」
村上念美：「……」
本当に傲慢で、クールで、生意気だ。
村上念美は藤原景裕の言葉を聞いて、唇を噛んだ。藤原景裕は彼女を通り過ぎて、長い足取りで去っていった。
まあいいか。
村上念美は全く知らなかったが、男性の目には自分が映っていないように見えても、視界の端には常に自分がいた。
……
藤原景裕が個室を出て行くと、村上念美はしばらく待ってから出て行った。
秘書のレイアは村上念美の顔色が青白いのを見て、急いで前に出て言った：「村上お嬢様、大丈夫ですか」
「うん、大丈夫よ、会社に行きましょう」
「はい……」
村上念美とレイアがホテルを出たところで、佐々木萌那が彼女の前に立ちはだかり、瞳には嫉妬と憎しみが満ちていた。
「村上念美、3年後にあなたがこんなに厚かましく、藤原さんにしつこくまとわりつくなんて思わなかったわ」
村上念美：「……」
この女性は、なぜこんなに芝居がかっているのだろう？