村上念美:「...」
村上念美は必死に表情をコントロールしようとしたが、思わず顔を曇らせてしまった。
半月もの時間は長すぎる。
「わかったわ。」
藤原景裕は隣で急に落ち込んだ女性を熱い視線で見つめ、心が動いた。出張をキャンセルしようと口を開こうとした瞬間、村上念美が唇を上げるのを見た。
「大丈夫よ、出張は仕事だもの、理解できるわ...」
藤原景裕は喉仏を動かし、目の前の女性が成長し、思いやりを持つようになったことを感じた。
もし3年前なら、村上念美はきっと小さな手で自分の腕をつかんで離さなかっただろう。
景裕兄さん、行かないで、私と一緒にいてよ...
...
元々は温かい雰囲気だったが、サンタの日に藤原景裕が出張に行くことで、村上念美の気分は落ち込み、寡黙になった。
藤原景裕は女性の隣に寄り添い、夜の気温が本当に低く、彼女がお風呂から上がったばかりで髪も乾いていないのを見て、唇を引き締めて言った:「もう遅いから、帰ろう。」
「うん。」
寝室に戻ると、村上念美は柔らかいベッドに横たわり、心の中で藤原景裕を何度も責めた後、隣のベッドが沈むのを感じ、男が上がってくるのを見て、赤い唇を尖らせて小さな声で言った:「おやすみ。」
「おやすみ。」
おやすみ...愛してる。
藤原景裕はすぐには眠らず、隣の女性の呼吸が安定するのを聞き、彼女が眠りについたのを確認してから、手を伸ばして彼女の額の前髪を耳の後ろに整えた。
「今年のサンタの日...何が欲しい?ん?」
彼女が欲しいものなら、自分はどんな方法を使ってでも彼女に贈るだろう...
彼女が望みさえすれば。
自分は必ず与える。
藤原景裕は隣の村上念美をじっと見つめ、薄い唇を引き締めた。実際、自分の書斎の棚にはプレゼントが山積みになっていた。
この3年間、彼女はいなかったが、祝日ごとに自分は彼女のために唯一無二のプレゼントを用意していた。
彼女が自分のもとに戻ってきたときに渡すために。
ただ自分は3年待ったが...彼女は戻る気配がなかった。
...
翌日、村上念美が目を覚まして階下に降りると、来春さんがキッチンで忙しく働き、煮込んだスープをダイニングテーブルに運び、藤原景裕に念を押していた。