「はい。」
レイアは言いかけて止め、考えた後、勇気を出して口を開いた。「村上お嬢様、藤原さんに聞いてみませんか?もしかしたら、その日に彼とご予定があるかもしれませんよ?」
「必要ないわ。彼は近々フランスに出張で行くの、半月ほどよ。暇なんてないわ...レイア、最新の土地資料を私のメールボックスに送って。後で家に帰って見るから。」実際、ここ数日、藤原景裕は忙しすぎて彼の姿さえ見えなかった。
「はい。」
レイアは少し残念そうに、村上念美の落胆した様子を見て、余計なことは言えず、急いで立ち去った。
...
村上念美は手元の仕事を終え、車を運転して南町別荘に戻った。来春さんは急用で藤原家に戻り、作っておいた夕食とボスを残していった。村上念美はボスの前に皿を置き、先日の藤原景裕が夜遅くまで帰宅しなかった経験から、一人と一匹で、二人で仲良く食事を始めた。
「ワンワン...」
村上念美はボスの興奮した様子を見て、口をとがらせて言った:「クリスマスイブにあなたに彼女を見つけてあげようか。そうすれば、あなたはクリスマスイブもクリスマスも犬と一緒に過ごせるわね。」
「ワンワン!」
ボスは村上念美が何を言っているのか理解したかのように、興奮して吠え続けた。
「うん、私のことは、大人しく独身犬でいるわ。一人でクリスマスイブを過ごし、クリスマスを過ごす...」
ボスは犬の頭で村上念美の足をこすり、村上念美は口角を上げ、手を伸ばしてボスを撫で、その後ボスの犬用の皿に牛肉をもう一切れ投げ入れた。
「今日の酒は今日飲み干す...さあ、お肉を食べましょう。」
...
夕食を終えた後、ボスが一緒にいても、村上念美はまだ孤独を感じていた。村上家に電話をかけ、母と兄の状況を尋ねた。家族が全員元気で、兄もリハビリ中と知り、村上念美の心は少し安心した。
村上翔偉に自分と藤原景裕のことを尋ねられると、村上念美は話を大げさに膨らませ始め、最後には沈んだ声で、彼は私にとても優しいと言った。
村上翔偉は自分のこの宝物の娘の性格をよく知っていた...心は謝罪の気持ちでいっぱいだった。村上氏が彼女の足を引っ張ってしまったのだ。村上念美はこれ以上言うことができなかった。多く話せば多くの間違いを犯すかもしれないと恐れ、急いで電話を切った。