来春さんは藤原家に数十年来ていますが、一度も藤原景裕を叱りつけたことはありませんでした。今回が初めてです。
藤原景裕はその言葉を聞いて美しい瞳を暗くし、かすれた声で言いました。
「彼女の状態はどうなんだ?」
「私が浴室に入った時、念美ちゃんが頭を壁に打ち付けていたんです。それだけじゃなく、電気を消してとか意味不明なことを言っていて...何かショックを受けたみたいです。」
藤原景裕:「...」
確かに、さっき別れる前に村上念美はそう言っていました。
その時は疑いもしなかったが...
今、来春さんがそう言うのを聞いて、藤原景裕は表情を変え、すぐに何かがおかしいと気づきました。
「念美ちゃんはさっき気を失ったので、ベッドに寝かせました。坊ちゃま、家庭医に電話しましたから、早く戻ってきてください。今回は...彼女の状態がとても深刻そうです。」
「ああ。」
藤原景裕は急いで車を転回させ、南町別荘へと向かいました。
...
南町別荘、寝室内:
村上念美は来春さんに慎重に体を拭かれ、きれいなパジャマに着替えさせられました。
実は、体を拭いている時に女性の手のひらに血痕があることに気づきました。
来春さんがよく見ると...爪が肉に食い込んでいたのです。
どれほど我慢していたら、こんなふうに自分を傷つけるのでしょうか。
来春さんはそれを見てさらに心を痛めました。
...
すぐに、来春さんはドアが開く音を聞き、藤原景裕の姿を見ると、急いで村上念美の手のひらを広げました。
「見てください、爪が折れて、手のひらは血だらけです。」
藤原景裕:「...」
藤原景裕はベッドの上の女性の顔色が青白く、額には確かに赤い痣があり、かなり強く打ったことがわかりました。
藤原景裕の視線は村上念美の手のひらに固定され、瞳には後悔と心痛が満ちていました。
彼女に対して、自分は激怒し、罰を与えた。
実際...彼女が傷ついたとき、最も心を痛めるのは他の誰でもなく自分だった。
藤原景裕は薄い唇を引き締め、かすれた声で言いました:「プライベートドクターは来たか?」
「もうすぐ到着するはずです。下で待ちます。」
「ああ。」
来春さんが部屋を出た後、藤原景裕は急いで前に進み、村上念美が静かに横たわっているのを見ました。いつもの活気は全くありません。