「覚えておけ、念美、最初に私を誘ったのはお前だ。最初に私を追いかけると騒いでいたのも、三ヶ月前も...だから、これは全てお前が払うべき代償だ。」
村上念美:「...」
代償?
村上念美はその言葉の意味を考え、体を丸めて、顔色は青ざめ、目は虚ろになり、かすれた声で言った:「電気を消してくれない?明るすぎる...怖いの。」
電気を消す?
藤原景裕はその言葉を聞いて眉をひそめた。今は昼間で、そもそも電気はついていない。
この女はまた何か芝居を打っているのか?
自分は...くそっ、またこいつに優しくなりそうになっている。
藤原景裕は無理やり気にしないようにし、冷たい表情で直接部屋を出て行った。
村上念美:「...」
行かないで...
藤原景裕が立ち上がって出て行こうとすると、村上念美はようやくよろめきながらドアに向かって歩き出したが、両足はがくがくと震え、立っていられず、這いつくばるしかなかった。
「行かないで...」
一人でここに残されるのは怖いよ...
誰も助けてくれない。
あの男たちが手を伸ばして私に触れている。
触らないで...
やめて...
村上念美は自分がまた発作を起こしていることを知っていた。
発作が起きると、あの汚らわしい男たちが油ぎった汚い大きな手で自分を撫で、服を引っ張るのを無意識に感じてしまう。
村上念美はすすり泣き、涙が目から無力に流れ落ちた。
「景裕兄さん...行かないで。」
...
藤原景裕は胸が痛み、寝室を出たばかりで、悔しさのあまり壁を強く殴りつけた。
くそっ!
さっき自分は彼女を強引に...
そして彼女を傷つけた。
天知る...自分が最も傷つけたくない人が彼女だということを。
心の底から愛する人を、少しでも傷つければ、実際には百倍、千倍、万倍もの痛みが自分に返ってくる。
右手は血まみれだが、その痛みは彼女を傷つけた後の心の痛みには遠く及ばない。
...
藤原景裕は階段を下り、薄い唇を引き締め、お粥を持って上がってくる来春さんに淡々と言った。
「彼女は上にいる...来春さん、後で彼女の様子を見て、電話で知らせてくれ。」
「覚えておいて、私が彼女を心配していることを彼女に知られないように。」