123 再び罠を仕掛ける：DNAテスト

熊谷徹朗と渡辺愛美の寝室内。

渡辺愛美にそう尋ねられ、木下麻琳はしばらく考え込んでから、やっと小声で言った。「私と同じくらいの年齢の、いえ、熊谷紗奈と同じくらいの年齢の子といえば、心美かもしれません。」

「そうそう、熊谷奥様、心美のことはお話ししましたよね。私が実の両親に捨てられた後、私を引き取った養父母の娘で、私より3歳年上なんです。」

「でもあの頃は戦乱の時代で、食べることさえ大変な時代でしたから、年齢なんてはっきりしないこともあって、女の子の中には体が弱くて小さく見える子もいましたから。」

渡辺愛美：「...」

そうね、あまりにも昔のことだわ。

愛する娘がもうこの世にいないかもしれない、あるいは二度と会えないかもしれないと思うと、渡辺愛美と熊谷徹朗は焦りを抑えきれず、唇を噛みしめながら言った。「麻琳、私はもう子供に会えないかもしれないわ。」

「そんなことないですよ、良い方向に考えないと。」

木下麻琳はその後、静かに言った。「当時、科学的な方法で確認しなかったんですか？子供を間違えるなんてことがあるでしょうか。」

「そうよ、当時DNAも調べたわ、アメリカの医師に頼んでね。」

渡辺愛美の言葉を聞いて、木下麻琳は美しい眉を寄せた。

記憶の中で、自分が孤児院にいた時も...DNAを調べることがあった。

あの時代、外見や名前、あるいは親が残した記念品だけでは、正確に判断することができなかったから。

本当の判断方法は、科学に頼るしかなかった。

村上翔偉も木下麻琳に孤児院のことばかり考えさせたくなかったので、急いで口を開いた。「もういいよ...麻琳、時間があったら僕が一緒に孤児院に戻って、院長先生に聞いてみよう。」

「うん、それしかないわね。」

木下麻琳はうなずき、続けて言った。「じゃあ、私たちは先に失礼します。ちょうど病院に行きたいと思っていたので。」

少し間を置いて、渡辺愛美の表情が迷っているのを見て、木下麻琳は続けた。「熊谷大旦那様、奥様、私たちは熊谷紗奈に会いに行こうと思います。彼女に早く全てを白状するよう説得して、これ以上引き延ばさないようにしたいんです。誰にとっても良くないことですから、特に藤原景裕にとって。」

藤原家が真相を徹底的に調査し、いずれ全てが明らかになることはわかっていた。