Chapitre 5 : La Pandémie MystérieuseLa

première semaine officielle du semestre dans sa nouvelle école, avec sa nouvelle classe, venait à peine de s’achever — et elle avait été si remplie d’événements étranges qu’Ethan se sentait complètement vidé à l’arrivée du week-end.

Aujourd’hui, il s’accorda enfin le luxe de traîner au lit, essayant de se détendre dans l’air frais du matin. Il se concentra sur des pensées positives, repoussant les images troublantes qui hantaient son esprit depuis plusieurs jours.

Oublie tout !

ordonna-t-il à son cerveau.

Oublie le cadavre de Felix Hoang.

Oublie les pupilles félines de Royce et son sourire dangereux.

Et qu’Andrew le Détective pense ce qu’il veut.

Oh, et oublie aussi Flora de la classe 11C. Elle était jolie, certes, mais ses ongles étaient terrifiants.

Quant à cette voix angélique…

Ce rêve, ce parfum de lys qui flottait encore dans sa mémoire… ça, il ne voulait surtout pas l’oublier. C’était son unique réconfort dans ces jours récents, si solitaires.

Du fond des rues, la sirène stridente d’une ambulance vint brutalement briser le silence paisible qu’il savourait. Le bruit se rapprochait à toute allure, semblant même passer juste devant son immeuble.

La chambre d’Ethan se trouvait sur le toit d’un petit immeuble de sept étages. Un espace minuscule et isolé, parfait pour le budget de sa famille, mais catastrophique pour sa santé. À cet endroit, il ressentait chaque variation de température avec intensité : glacé la nuit, brûlant en plein jour.

Lorsque le véhicule d’urgence s’arrêta devant la pension, les aboiements perçants de Kitty — le chihuahua de la propriétaire — résonnèrent aussitôt. Kitty était plus petite qu’un chat, mais elle avait toujours l’attitude féroce d’un berger allemand adulte.

Poussé par la curiosité, Ethan sortit sur le balcon du toit pour observer la scène.

Effectivement, une ambulance était garée à l’entrée.

Plissant les yeux — sa vue avait sûrement décliné à force de jouer la nuit sans lumière —, il remarqua quelque chose d’étrange.

Une équipe médicale descendit du véhicule, entièrement vêtue de combinaisons de protection intégrale, telles une unité de réponse du CDC. Leurs mouvements étaient rapides, efficaces — bien trop nets pour de simples soignants. Ils ressemblaient davantage à une escouade tactique en mission.

L’urgence de leurs gestes et la lourdeur de leur équipement rappelèrent instantanément à Ethan les débuts de l’épidémie de COVID-19. Mais le COVID n’était plus qu’une grippe saisonnière. Les malades pouvaient manger, boire et vivre normalement chez eux. Plus personne n’était emmené de force en zone de quarantaine.

Qu’est-ce qui se passe, là en bas ?

Sa question obtint une réponse immédiate.

Les agents médicaux n’accompagnaient pas un patient : ils le maîtrisaient.

L’homme — également en combinaison — avait les mains liées derrière le dos. À la manière dont ils le traînaient jusqu’à l’ambulance, on comprenait clairement : il ne partait pas de son plein gré.

Le patient se débattait, s’agitait violemment, comme s’il luttait pour s’échapper. Ses bras étant entravés, il ne lui restait qu’une arme : ses dents. Et il s’en servait avec férocité, tentant de mordre ses ravisseurs comme un animal enragé.

Puis, soudainement, il se figea.

Au début, Ethan crut qu’il s’était calmé. Mais non. Tout son corps s’était raidi, figé par une force invisible. Cette paralysie ne dura que quelques secondes.

Puis il se plia en deux.

Une violente quinte de toux le secoua. Et ensuite…

… il vomit une énorme quantité de sang.

Le liquide rouge foncé éclaboussa la combinaison du soignant le plus proche. Quelques instants plus tard, l’homme s’effondra, convulsant violemment au sol, tremblant dans sa propre mare de sang.

L’équipe médicale, impassible, le souleva aussitôt sur un brancard, le sangla encore plus fermement, puis le chargea dans l’ambulance. La sirène retentit de nouveau et le véhicule s’éloigna à toute vitesse.

Les yeux d’Ethan s’écarquillèrent de stupeur. Sa respiration s’accéléra. Son estomac se noua, et son cœur tambourinait furieusement contre ses côtes.

Il venait d’être témoin d’une arrestation réelle.

Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ?!