Réplicas y revelaciones

La bahía médica de la academia zumbaba con el suave zumbido de la tecnología curativa. Kasper estaba sentado en una cama de diagnóstico, sus nanobots todavía fallaban en la simulación de entrenamiento. El sabor amargo de los supresores neuronales persistía en su lengua.

Li Wei ocupaba la cama a su lado, los puertos de interfaz neuronal todavía humeaban ligeramente. La sangre se le formó una costra debajo de la nariz. "Tus mejoras se adaptaron", dijo en voz baja en mandarín. "Como el de ella."

Las palabras flotaban entre ellos, cargadas de implicaciones tácitas.

Sarah se movía por la habitación con practicada eficiencia, su escáner médico pulsaba en esa frecuencia familiar pero incorrecta. Cada vez que pasaba, los nanobots de Kasper reaccionaban de manera diferente. Casi como si reconocieran algo...

"Las vías neuronales muestran estrés", informó ella profesionalmente, sin mirarlo a los ojos. Sus dedos rozaron los puertos de su implante, enviando señales confusas a través de su sistema. "Empujaste demasiado fuerte los amortiguadores".

El aroma de sus potenciadores de grado médico tenía un nuevo matiz hoy. Algo que le recordaba a los implantes de Cross.

"¿Lo hice?" Su voz era cuidadosamente neutral. "Es curioso cómo algunos de nosotros conseguimos toda la potencia a pesar de las restricciones".

Las manos de Sarah se detuvieron por un momento. Una señal que nunca antes había notado.

Las puertas de la bahía médica se abrieron con un silbido. Nailah entró, todavía moviéndose con esa gracia mortal de la División del Caribe. Sus mejoras de combate zumbaban en frecuencias que no deberían funcionar según los protocolos de la academia.

"Necesitamos hablar", dijo sin preámbulos. Sus ojos se dirigieron a Sarah y luego de nuevo a Kasper. "Acerca de esos patrones ATA que reconociste".

Las lecturas neuronales de Li Wei se dispararon. "¿Tú también los viste? La división de investigación de mi padre pasó años tratando de descifrar-"

"Aquí no." La mano de Nailah rozó su pistola oculta. "Demasiadas orejas".

El escáner de Sarah sonó suavemente. "La atención al paciente no ha terminado. Protocolos de recuperación mejorados-"

"Puedo esperar". Kasper se puso de pie, ignorando las señales de advertencia de sus nanobots. "Algunas cosas son más importantes que los protocolos. ¿Verdad, Sarah?"

Algo cruzó por su rostro: ¿arrepentimiento? ¿Miedo? - antes de que su máscara profesional volviera a su lugar.

Los pasillos de la academia se sentían diferentes mientras caminaban, los amortiguadores de mejora creaban zonas muertas entre los puntos de control de seguridad. Sus pasos resonaron en las paredes art déco que de repente parecían esconder demasiados secretos.

Li Wei lo siguió, sus dedos bailando a través de su interfaz neuronal. "Los datos de la simulación... han sido borrados. Pero logré guardar algunas lecturas. Los patrones de frecuencia coinciden-"

Una figura salió de las sombras. El ojo protésico de Jake Thompson brilló mientras los escaneaba.

"Interesante conversación", dijo, mientras las mejoras de combate de grado militar cobraban vida. "¿Te importa si me uno?"

Nailah se movía más rápido de lo que su vista mejorada podía rastrear. Su pistola se materializó, apuntando al centro de masa de Jake. "Depende. ¿Estás aquí como estudiante? ¿O algo más?"

La risa de Jake no tenía humor. "Lo curioso de los implantes militares es que recuerdan frecuencias. Como los de Mirage City".

Los nanobots de Kasper gritaron una advertencia cuando la firma de mejora de Jake cambió, coincidiendo con un patrón de sus pesadillas.

"¡Retirarse por!" La voz de María se quebró como un látigo. Ella y Sean aparecieron por un pasillo lateral, con sus propios sistemas listos para el combate a pesar del campo amortiguador.

"Un poco tarde para eso", el ojo protésico de Jake pasó por los modos de combate. "Cross quiere verlos. A todos ustedes. Parece que la prueba de hoy reveló algunos... datos interesantes".

"Cruz." Kasper sintió el sabor del cobre cuando sus nanobots surgieron. "¿Te refieres a la mujer que sabe cosas sobre mi hermano que no debería?"

La temperatura del pasillo pareció bajar.

"Tu hermano". La sonrisa de Jake era nítida. "Ahora hay un tema interesante. ¿Sabías que tenía el récord de la academia por adaptación mejorada? Hasta que empezó a hacer las preguntas equivocadas".

La pistola de Nailah nunca vaciló. "¿Te gustan las preguntas que estamos haciendo ahora?"

"Exactamente así". El ojo de Jake palpitaba con frecuencias familiares. "Así que demos un paseo. No me gustaría hacer una escena delante de los de primer año".

Hizo un gesto hacia el pasillo, hacia la oficina de Cross. Hacia respuestas que de repente parecían más trampas.

"O", sus patrones de mejora cambiaron nuevamente, coincidiendo perfectamente con las firmas ATA, "podríamos hacer esto de la manera más difícil".

La pantalla táctica de Kasper se iluminó con advertencias cuando se activaron protocolos de seguridad ocultos. El campo de amortiguación se intensificó, pero no para todos.

No para Jake. No para la gente de Cross.

Los cristales curativos de María parpadearon débilmente. Los sistemas tácticos de Sean tuvieron dificultades para compensar. Las interfaces neuronales de Li Wei chispearon peligrosamente.

Pero Nailah... las mejoras de la División Caribe de Nailah mantuvieron el poder. Justo como lo había hecho Sarah durante el entrenamiento.

Como siempre lo hizo Cross.

Las piezas encajaron con una claridad repugnante.

"¿Bien?" La pregunta de Jake llevaba el peso de demasiados secretos. "¿Qué va a ser?"

Antes de que Kasper pudiera responder, sus nanobots detectaron una frecuencia familiar. Sarah estaba al final del pasillo, su escáner médico mostraba patrones que finalmente tenían un terrible sentido.

Porque coincidían perfectamente con la firma de mejora de Javier.