Cuenta regresiva: Día uno

La luz matutina de la enfermería pintaba patrones a través de ventanas filtradas cuánticamente. Los recicladores de aire zumbaban su ritmo familiar, enmascarando el zumbido sutil de los drones de vigilancia de Cross afuera.

Estado de Seguridad:

Monitoreo Activo: Mínimo (Protocolos de Privacidad Médica) Detección de Mejoras: Limitada por campos de sanación Comunicación: Solo local, frecuencias médicas

Las manos de Sarah se movían con gracia practicada sobre los puertos neurales de Kasper. Tres años de chequeos matutinos habían hecho de esto su ritual—su escáner médico armonizando perfectamente con sus nanobots.

"Integridad neural al 82%," murmuró. El aroma suave de jazmín se mezclaba con potenciadores médicos—una combinación que siempre activaba memorias de sesiones de sanación nocturnas, de manos gentiles recomponiéndolo después de misiones. "Mejor que ayer."

Sus nanobots zumbaron en respuesta, reconociendo patrones que significaban seguridad, significaban hogar. Atrapó su mano mientras se retiraba, sintiendo el ligero temblor que trataba de ocultar.

"Gracias." La palabra cargaba años de historia compartida. "Por todo."

Algo parpadeó en sus ojos—¿dolor? ¿miedo?—pero antes de que pudiera analizarlo, la puerta de la enfermería siseó al abrirse.

Nailah entró, sus potenciadores de combate caribeños ajustándose automáticamente a las restricciones de energía de la enfermería. Sus ojos captaron sus manos unidas, luego se desviaron. La temperatura pareció bajar varios grados.

"Hora de los ejercicios matutinos," dijo, su acento más espeso de lo usual. Sus patrones de mejora traicionaron el control que tomó mantener su voz firme. "Si ya terminaste de jugar a la enfermera."

El escáner de Sarah pulsó una vez—una señal que Kasper había aprendido significaba emoción suprimida. "Solo terminando su chequeo."

"Siempre revisando algo, ¿eh?" La sonrisa de Nailah sostuvo fuego caribeño apenas contenido. "Me pregunto por qué será eso."

Sus firmas de mejora chocaron como frecuencias opuestas antes de suavizarse. Los nanobots de Kasper registraron ambos patrones: los ritmos médicos familiares de Sarah y los pulsos de combate salvajes de Nailah. Ambos tirando de diferentes partes de él.

La clase de combate trajo nuevas tensiones. Los pilares art déco del salón de entrenamiento albergaban la última tecnología de vigilancia de Cross, grabando todo mientras la Profesora Chen emparejaba estudiantes.

Parámetros de Entrenamiento:

Límites de Mejora: 65% máximo Vigilancia: Activa pero interferencia de múltiples firmas Comunicación: Solo canales tácticos, monitoreados

"¡Controla tu salida!" ladró Chen mientras la interfaz neural de Lucas chisporroteó peligrosamente. "¡Estás transmitiendo patrones a través de tres sectores!"

María observaba desde cerca, sus cristales sanadores pulsando con preocupación apenas contenida. Su amiga Eliza Kim monitoreaba las lecturas de Lucas a través de tecnología cuidadosamente blindada.

"Se está esforzando demasiado," susurró Eliza a través de su canal estudiantil encriptado—diseñado para colaboración de proyectos, ahora reutilizado para planificación. "La tensión neural—"

"Lo sé." Las manos de María se apretaron. "Pero con el Sector Siete en tres días..."

Al otro lado de la habitación, Sean trabajaba con Tariq y Alex, sus patrones de combate sincronizados para mostrar. Sus superposiciones tácticas compartían datos de seguridad a través de micro-ráfagas durante el contacto.

"Los guardias cambian a las 02:00," murmuró Tariq durante un agarre. "Ventana de quince segundos en el cuadrante sureste."

"Si cronometramos los pulsos de mejora correctamente," añadió Alex a través de su vínculo de entrenamiento, "sus sensores no—"

"Menos charla," la voz de Cross cortó sus comunicaciones. "Más entrenamiento."

Se separaron suavemente, pero los datos ya habían sido intercambiados a través de su contacto de combate.

El almuerzo trajo normalidad calculada. Su círculo extendido se reunió en su mesa usual—posicionada perfectamente entre puntos ciegos de vigilancia.

La interfaz neural de Raj monitoreaba seguridad a través de frecuencias estudiantiles autorizadas. La experiencia en armas de Yuki evaluaba patrones de guardias bajo la cobertura de discusión de combate. Cada conversación casual llevaba datos codificados a través de canales aprobados.

"Tres días," dijo Lucas en voz baja, su mano encontrando la de María bajo el campo amortiguador de señales de la mesa.

"Dos días, diecinueve horas," corrigió Nailah. Sus potenciadores de combate registraron el ligero estremecimiento de Sarah ante la precisión.

Kasper sintió el peso de las miradas de ambas mujeres. El toque de Sarah aún persistía en sus puertos neurales—familiar, seguro, prometiendo estabilidad. Pero la presencia de Nailah tiraba de algo más profundo, más peligroso, ofreciendo libertad a través del caos.

Sus nanobots no podían decidir qué frecuencia se sentía más correcta.

"¡Violación de seguridad en el Laboratorio 7!" El anuncio de la IA de la academia cortó sus pensamientos. "¡Todos los estudiantes despejen el área!"

Se movieron con facilidad practicada, patrones de mejora cambiando a niveles de entrenamiento. Pero Kasper captó tres cosas:

La manera en que el escáner de Sarah rastreaba sus nanobots con más que interés médico. Cómo Nailah se posicionó entre ellos, potenciadores de combate zumbando con frecuencias protectoras. El hecho de que la "violación" del Laboratorio 7 se alineaba perfectamente con el mantenimiento programado de sistemas de Raj.

"Momento conveniente," murmuró Valerian, su máscara aristocrática ocultando cálculo. Su ojo grababa todo a través de canales encriptados familiares.

Efectivamente. Su red se movía con coordinación precisa:

El mantenimiento autorizado de Raj creando disrupciones sancionadas Los proyectos de robótica aprobados de Eliza proporcionando distracciones Los ejercicios de entrenamiento de Alex y Tariq cubriendo movimientos tácticos

Todo perfectamente legal. Todo cuidadosamente documentado. Todo ocultando su verdadero propósito.

Tres días hasta el Sector Siete. Dos mujeres cuyos patrones de mejora llamaban a diferentes partes de su alma. Una oportunidad de hacer esto bien.

Y cero espacio para distracciones emocionales.

Pero mientras el escáner médico de Sarah pulsaba con ese ritmo familiar que significaba hogar, mientras los potenciadores de combate de Nailah zumbaban con promesa caribeña salvaje, Kasper sabía:

Su corazón no estaba siguiendo el protocolo.