Lazos familiares

La propiedad Blackwood debería haber sido solo otra mansión contra el atardecer de Valparaíso. Pero algo en sus líneas perfectas hizo que los protocolos de combate de Kasper susurraran advertencias que no podía escuchar del todo.

Su mano se apretó en los controles del hover-auto. Tres años de entrenamiento élite no podían anular quince años de supervivencia callejera—y ahora mismo, ambos conjuntos de instintos estaban gritando. En los barrios bajos, cualquier cosa demasiado perfecta significaba una trampa. En combate, significaba algo peor.

Los dedos de Sarah encontraron los suyos, cálidos y reales contra su calma artificial. "Tu corazón se está acelerando," murmuró, su escáner médico zumbando contra su muñeca. Por un momento, su sonrisa sostuvo la misma calidez torcida que primero lo había hecho confiar en ella. Entonces algo parpadeó detrás de sus ojos. "Van a encantarles."

Los jardines rastrearon su descenso con precisión microscópica. Las flores ajustaron sus ángulos en sincronización perfecta, como una audiencia siguiendo coreografía. El aire se sintió demasiado limpio, demasiado puro—como si la realidad misma hubiera sido desinfectada.

El primer campo de seguridad se sintió como seda contra sus sistemas de combate. El segundo como una canción de cuna. El tercero se sintió como llegar a casa.

Sus dedos se crisparon hacia armas fantasma, viejos instintos callejeros luchando con entrenamiento militar. Ambos gritando la misma advertencia: nada bueno se sentía tan perfecto.

Su hover-auto se asentó con gracia imposible. Los nanobots de Kasper mapearon fluctuaciones de poder que parecían casi como código morse, casi como advertencias, casi como memorias que nunca había hecho.

"Respira profundo," susurró Sarah. ¿Era ese un temblor en su voz? "Solo sé tú mismo."

Casi se rió. ¿Cuál yo? ¿El soldado mejorado? ¿El ex niño de la calle? ¿El hombre que la amaba lo suficiente para ignorar sus instintos?

El aire sabía mal—no peligroso, sino demasiado correcto. Como si alguien hubiera estudiado cómo debería ser el aire limpio y lo hubiera recreado en un laboratorio.

El Dr. Marcus Blackwood abrió la puerta antes de que la alcanzaran, su sonrisa calibrada a exactamente sesenta y dos grados. "Bienvenida a casa, princesa." Su acento cargó notas de dinero viejo y poder cuidadosamente curado.

El abrazo que le dio a Sarah duró precisamente tres segundos. Los protocolos de combate de Kasper registraron los dedos del doctor moviéndose a través de sus puertos neurales en lo que podría haber sido una caricia de padre—o algo completamente distinto.

"Y tú debes ser Kasper." El apretón de manos del Dr. Blackwood se sintió como déjà vu de un momento que aún no había pasado. "Sarah nos ha contado tanto sobre tus notables... adaptaciones."

La atmósfera interna de la mansión cambió otra vez, ajustando su temperatura por exactamente medio grado. Control climático perfecto que se sintió más como programación que comodidad.

El comedor existía en dimensiones que no se alineaban del todo. La visión mejorada de Kasper captó sombras moviéndose una fracción de segundo después de sus fuentes de luz, sistemas de seguridad tocando armonía con frecuencias que no deberían existir.

Helena Blackwood emergió de una entrada que de alguna manera no había estado ahí antes. Se movió como alguien que había estudiado gracia en lugar de vivirla. "Hemos estado esperando tanto conocerte." Su sonrisa contenía exactamente el número correcto de dientes. "Sarah habla de poco más estos días."

Los dedos de Sarah se crisparon contra su servilleta—apenas notable excepto para alguien que había memorizado cada uno de sus movimientos. Abrió su boca como para hablar, vaciló, luego alcanzó su agua en su lugar. El vaso tembló casi imperceptiblemente contra sus labios.

Su enlace neural susurró fragmentos que se sintieron más como memorias que mensajes: "...patrones en la radiación de fondo..." "...algo sobre los cristales..." "...perfección ocultando..."

"El vino es de nuestra propiedad de Buenos Aires," dijo el Dr. Blackwood, girando su copa con precisión matemática. Un autómata servidor ajustó un tenedor por exactamente un centímetro. "Dime, ¿qué notas detectas?"

El vino sabía a tardes de verano en jardines que nunca había visitado. Como conversaciones que no podía recordar del todo. Como perfección estudiada en lugar de lograda.

"Me recuerda a..." comenzó Sarah, luego se detuvo. Algo pasó entre ella y su padre—una mirada tan breve que los sentidos mejorados de Kasper apenas la captaron. "...a casa," terminó, pero la palabra cargó peso extraño.

"Tu evolución de mejora me fascina," dijo Helena más tarde, su escáner médico zumbando frecuencias que hicieron que sus dientes dolieran con reconocimiento. "Especialmente las tasas de recuperación durante tu reciente... incidente."

La cena procedió como un baile donde todos sabían los pasos excepto él. Cada pregunta llegó a intervalos cuidadosamente calculados. Cada respuesta notada con ajustes microscópicos de expresión.

Su mente catalogó detalles que se negaron a formar patrones:

Las fotos de la infancia de Sarah donde las sombras nunca coincidían del todo con las fuentes de luz Sistemas de seguridad que se movían demasiado perfectamente La manera en que los escaneos médicos de Helena se sintieron como canciones de cuna viejas Cómo la rejilla de mejora de Marcus zumbó con precisión estudiada La manera en que sus sonrisas nunca llegaban del todo a sus ojos

Por un momento—solo uno—algo real se agrietó. Sarah se rió de una memoria genuina, su cabeza echada hacia atrás, guardia baja. Los ojos de su padre se suavizaron con lo que podría haber sido amor real. La presión del aire fluctuó naturalmente, solo por un segundo.

Entonces las máscaras se deslizaron de vuelta a su lugar.

"La protegerás, ¿verdad?" preguntó el Dr. Blackwood mientras se preparaban para irse, su rejilla de mejora zumbando frecuencias perfectas. "¿Cuando llegue el momento?"

La mano de Sarah encontró el brazo de Kasper, su agarre una fracción demasiado apretado. Comenzó a hablar, se detuvo, luego simplemente apretó su muñeca donde sus protocolos de combate zumbaron más fuerte.

El viaje a casa se desenvolvió como datos recuperados. Sarah durmió contra su hombro, su respiración demasiado perfectamente rítmica. La rejilla eléctrica de la ciudad tocó sinfonías en binario, cada fluctuación exactamente tan aleatoria como necesitaba aparecer.

Sus sistemas finalmente identificaron el patrón en el ruido de fondo:

ADVERTENCIA: Parámetros de reconocimiento excedidos Fuente: Archivos del Proyecto [CENSURADO] Sujeto: Sarah Blackwood Estado: [MEMORIA NO ENCONTRADA]

Sarah se movió, su escáner médico probando sus signos vitales. "Estás pensando demasiado fuerte otra vez."

Besó su frente, sus nanobots cantando canciones de amor en frecuencias de combate. En la distancia, las luces de Valparaíso parpadearon en patrones que parecían casi como palabras, casi como advertencias, casi como promesas.

"A veces," susurró Sarah, sus dedos encontrando sus puertos neurales con gracia practicada, "el amor se siente exactamente como el miedo."

La rejilla eléctrica de la ciudad acordó en armonía perfecta. Y en algún lugar en la oscuridad, algo esperaba detrás de toda esa perfección, paciente y hambriento.