Kabanata 5: Mga Magkapatid na May Ibang Apelyido

Sa ika-7 ng gabi, ang pamilya na may limang miyembro ay nagtipon-tipon.

Salamat sa apatnapung libong yuan ni Ye Qing, si Zhou Hongxia ay naging bukas-palad sa isang pagkakataon, at nagkaroon sila ng isang piging.

Ang anak na lalaki ni Zhou Hongxia, si Yuan Xiaozheng, ang unang bumalik. Naamoy niya ang aroma mula sa malayo at kaagad tumakbo sa kusina, ganap na hindi pinapansin si Ye Qing na nakaupo sa sala.

Si Yuan Xiaoyu ay hindi umuwi hanggang sa halos madilim na. Siya ay limang taon na mas bata kaysa kay Ye Qing. Nang hindi nakapag-aral sa unibersidad, siya ay nakatapos lamang ng dalawang taon ng vocational school bago bumalik sa county. Pagkatapos ng dalawang taon na pagtatambay sa bahay, sa wakas ay nakahanap siya ng trabaho bilang receptionist sa isang karaoke hall sa county.

Dahil hindi niya nakita sa loob ng limang taon, si Yuan Xiaoyu ay nagbago nang malaki. Hindi na siya ang medyo rebeldeng babae noon. Ngayon ay nakasuot ng business suit, na may makapal na makeup sa kanyang mukha, maaari mong amuyin ang matapang na pabango mula sa malayo. Nakasuot ng itim na miniskirt kasama ang kanyang matangkad na pigura at itim na stockings, mayroon siyang ilang magagandang hitsura. Gayunpaman, mula sa sandaling nakita niya si Ye Qing, hindi niya ito binigyan ng maayos na tingin, hindi nagbago mula sa kung paano siya noon sa mga nakaraang taon.

Si Ye Qing ay magalang na bumati sa kanya, ngunit siya ay malamig na umungol bilang tugon. Nakikita ang uniporme ng militar ni Ye Qing, ang kanyang mga labi ay kumurba sa paghamak.

Hindi rin binigyan ng pansin ni Ye Qing, nakaupo lamang sa tabi ng kanyang ama, nakikinig sa kanya na nagsasalita tungkol sa pagpunta sa Shenchuan.

Sa wakas, nang handa na ang pagkain, si Yuan Xiaozheng ay lumabas mula sa kusina. Halos busog na siya mula sa pagkain na kinakain niya sa buong oras na iyon, ngunit hindi man lang niya pinansin si Ye Qing at kumilos na parang hindi ito umiiral.

Ito ang ugali ng mga kapatid na ito kay Ye Qing, na matagal nang nasanay si Ye Qing, kaya hindi siya galit kahit kaunti. Wala siyang masyadong pag-asa para sa tahanang ito—ang tanging bagay na inaalala niya ngayon ay ang kanyang ama.

Inihain ni Zhou Hongxia ang mga ulam at tinawag ang kanyang mga anak na umupo, at ang lima sa kanila ay sa wakas ay naupo sa iisang mesa.

Si Ye Changwen, sa isang bihirang mood, ay naglabas ng isang bote ng alak, masayang nagsasabi, "Xiao Yu, Xiao Zheng, ito ang inyong kapatid na si Qingzi. Siya ay retirado na at maaaring bumalik na para sa mabuti. Pagkatapos ng lahat, kayo ay magkakapatid, kaya dapat kayong maging mas malapit sa isa't isa mula ngayon!"

Tumingin si Yuan Xiaoyu kay Ye Qing at sinabi, "Uncle, hindi pa ba panahon para sa pagreretiro? Bakit bumalik na si kapatid na Qingzi? Ano ang nangyari, hindi ka na ba makapanatili sa hukbo?"

"Paano naman mangyayari iyon?" sabi ni Ye Changwen, medyo nahihiya, at agad niyang ipinaliwanag ang dahilan ng pagbabalik ni Ye Qing at binanggit kung paano nagdala si Ye Qing ng apatnapung libong yuan.

"Hmph, limang taon sa hukbo at dala mo lang ay apatnapung libo. Kapatid na Qingzi, ikaw ay isang mataas na achiever mula sa isang prestihiyosong unibersidad. Bakit mas mababa pa ang iyong sahod kaysa sa isang construction worker?" Si Yuan Xiaoyu, puno ng paghamak, ay nagdagdag, "Kahit na dalawang taon lang ako sa vocational school, ang aking taunang sahod ay hindi bababa sa tatlumpung libo. Ikaw, sa kabilang banda, gaano kalaki ang stipend ng hukbo kada taon, sampung libo man lang?"

Si Ye Changwen ay lalong nahiya, ngunit dahil si Yuan Xiaoyu ay anak na babae ni Zhou Hongxia, wala siyang puso para pigilan siya.

Sumagot si Ye Qing nang mahinahon, "Ang mga stipend ng hukbo ay hindi naman talaga mataas, at hindi kami gumagawa ng maraming trabaho, pangunahing pagsasanay. Nakukuha namin ang aming pagkain at damit mula sa estado, kaya sapat na ang kaunting stipend!"

"Ah, ganoon ba?" pangungutya ni Yuan Xiaoyu, na nakatingin kay Ye Qing. "Kapatid na Qingzi, kung hindi ako nagkakamali, ikaw ay dalawampu't anim na taong gulang na ngayong taon, tama ba? Naisip mo na ba ang iyong hinaharap? Sa iyong edad, dapat mong isaalang-alang ang pag-aasawa. Ngunit kung walang bahay, ano ang iyong iaalok para sa kasal? Kumita ka ng apatnapung libo sa loob ng limang taon; ano ang magagawa mo doon? Alam mo ba na ang mga bahay sa magandang lokasyon sa county ay halos limang libong yuan bawat square meter? Makakabili ba ang iyong apatnapung libo ng ilang square meter? Sapat para sa isang banyo? Paano mo balak mag-asawa? Gagawin mo bang bridal chamber ang isang toilet?"

Nang marinig ito, si Ye Changwen ay nagalit, at si Zhou Hongxia ay naisip din na masyadong nasobrahan ang kanyang anak, agad na nagsasabi, "Xiao Yu, bantayan mo ang iyong mga salita!"

Nang nagsalita si Zhou Hongxia, nahirapan si Ye Changwen na magsalita pa. Gayunpaman, ganap na hindi pinansin ni Yuan Xiaoyu ang pagsaway ng kanyang ina, na nagbigay kay Ye Qing ng isang mapanghamak na tawa at ang tingin ng lubos na paghamak sa kanyang mukha.

Ang ekspresyon ni Ye Qing ay nanatiling kalmado habang sinasabi niya, "Auntie, tama si Xiao Yu, ang mga bagay na ito ay talagang nangangailangan ng pagsasaalang-alang. Ngayong ako ay retirado na, dapat akong humanap ng isang magandang trabaho at mahalaga na kumita ng pera para sa isang bahay sa lalong madaling panahon."

Tumawa nang mapangutya si Yuan Xiaoyu, "Oh? Sino sa tingin mo ang sarili mo, si Bill Gates o Li Ka-shing? Ikaw ay dalawampu't anim na taong gulang na, gaano ka pa kabilis? Makakabili ka ba ng bahay sa edad na tatlumpu? Kung wala ang isang lalaki sa edad na tatlumpu, sino sa tingin mo ang titingin sa iyo nang may paghanga!"

"Xiao Yu, isara mo ang iyong bibig!" Hinampas ni Zhou Hongxia ang mesa, dahil kumuha siya ng limang libong yuan mula kay Ye Qing noong araw at ngayon ay nakaramdam ng obligasyon na bigyan siya ng ilang mukha.

"Hindi ko isasara!" sagot ni Yuan Xiaoyu nang galit. "Nanay, hindi mo ba nakikita? Bakit sa tingin mo bumalik siya ngayon? Alam niya ang tungkol sa posibleng demolisyon at kompensasyon dito, kaya agad siyang nag-retire at bumalik para kunin ang pera!"

Nang sinabi niya ito, si Zhou Hongxia ay nagulat din, lumingon para tingnan si Ye Qing na may pagkapoot sa kanyang mga mata.

Sumagot si Ye Qing nang walang pakialam, "Bumalik ako sa pagkakataong ito para lamang sa negosyo ni Xiao Jun. Hindi ako kukuha ng kahit isang sentimo ng pera sa demolisyon."

"Qingzi, ano ang sinasabi mo!" bulalas ni Ye Changwen kaagad. "Ikaw ay aking anak, at ito ay ating pamilyang bahay. Kung may demolisyon, dapat kang makakuha ng iyong bahagi ng pera!"

Agad na sumigaw si Yuan Xiaoyu, "Nanay, tingnan mo, pakinggan mo ang sinasabi ni Uncle. Kapag sinasabi niyang 'ating tahanan', kasama ba sa 'ating' na iyon tayo, ina at mga anak na babae o hindi?"

"Ye Changwen, ano ba talaga ang sinusubukan mong sabihin!" Sumabog si Zhou Hongxia sa galit.

Sa sandaling iyon, ang silid ay biglang naging masigla, na si Zhou Hongxia at Ye Changwen ay nagsimulang mag-away sa isa't isa muna.

Si Ye Qing ay nakaramdam ng lubos na kawalang-pag-asa. Bumalik siya talaga dahil sa mga gawain ng kanyang kapatid na si Ye Jun at hindi kailanman nagbalak na kumuha ng kahit isang sentimo mula sa kanyang pamilya. Sa katunayan, ibinigay niya ang lahat ng kanyang pera kay Zhou Hongxia, na umaasa lamang na mapaunlad ang pagkakaisa ng pamilya. Gayunpaman, sa kanyang pagkadismaya, ito ay nagresulta sa isang kaguluhan.

Habang si Zhou Hongxia at Ye Changwen ay nagkakaroon ng hindi mapagkakasundong argumento, isang matangkad na babae na nasa kanyang mga dalawampung taon ang pumasok sa bakuran. Ang kanyang mga katangian ay maganda, ngunit ang kanyang labis na glamoroso na makeup ay nagdagdag ng makamundong hangin sa kanyang kagandahan. Ang kanyang mga mata, bagaman maganda, ay may bahid ng katusuhan.

Habang pumasok ang babae sa silid, agad niyang nakuha ang atensyon ng mga tao sa loob. Si Yuan Xiaoyu ang unang nagulat, ngunit mabilis siyang naglagay ng nakangiting mukha at tumayo, na nagsasabi nang mainit, "Manager Lin, ano ang nagdala sa iyo dito? May isyu ba sa karaoke hall? Kailangan mo ba akong bumalik at tumulong?"

Ang babae ay wala nang iba kundi si Lin Mengjie, ang may-ari at manager ng Lanwan Karaoke Hall kung saan nagtatrabaho si Yuan Xiaoyu. Habang hindi pinapansin si Yuan Xiaoyu, si Lin Mengjie ay nag-scan sa silid at ang kanyang tingin ay sa wakas ay nakatuon kay Ye Qing. Naglakad siya nang diretso at sinabi, "Ikaw siguro si G. Ye Qing."

"Oo, ako nga," sagot ni Ye Qing, bagaman siya ay medyo nagulat dahil hindi niya kilala ang taong ito.

Nagpatuloy si Lin Mengjie, "Si Old Fifth Yang, si Boss Yang, ay nag-reserve ng pinakamahusay na VIP room sa Lanwan Karaoke Hall. Gusto niya kang imbitahan para sa isang pagbisita. Partikular niyang hiniling sa akin na ibigay ang imbitasyon. Nagtataka ako kung magiging maginhawa ba para sa iyo na gawin ang biyahe?"

Sa mga salitang ito, ang ilang tao sa silid ay nagulat. Si Old Fifth Yang ay isa sa mga pinaka-kilalang negosyante sa county sa mga nakaraang taon. Nagsimula siya bilang isang maliit na siga ngunit yumaman nang natuklasan ang isang ginto mina sa county. Nag-angkin siya ng isang lugar ng pagmimina para sa kanyang sarili at yumaman. Nang muling inorganisa ang mga ginto mina, ginamit niya ang kanyang kayamanan upang mag-lease ng mga ginto mina at palawakin ang kanyang negosyo. Pagkatapos, namuhunan siya sa real estate at nagpaunlad ng ilang matagumpay na mga ari-arian. Ngayon, siya ay naging pinakamayamang negosyante sa county.

Wala sa mga tao sa silid, maliban kay Yuan Xiaoyu, ang nakakita kay Old Fifth Yang nang personal. Sa katunayan, si Yuan Xiaoyu ay nakakita lamang sa kanya ng ilang beses sa reception desk at hindi pa nagkaroon ng pagkakataon na makipag-usap sa kanya.

Gayunpaman, ano ang nangyayari sa pagkakataong ito? Bakit magpapadala si Old Fifth Yang ng isang tao upang imbitahan si Ye Qing? Sila ba ay malapit na kakilala?

Si Ye Qing ay bahagyang kumunot ang noo. Hindi niya kilala si Old Fifth Yang, ngunit ang katotohanan na biglang nagpadala si Yang ng imbitasyon ay ginawang malinaw ang sitwasyon. Tila ito ay may kaugnayan sa insidente noong hapon nang siya ay nakipag-away.

"Hindi maginhawa," malinaw na sinabi ni Ye Qing, na iniwan si Yuan Xiaoyu na halos nahimatay sa lugar.

Inaanyayahan ka ni Old Fifth Yang na umupo kasama niya, at anuman ang bagay, iyon ay nagbibigay sa iyo ng maraming mukha. At nangangahas kang tumanggi? Iyon ay lubhang mapangahas!

Sinabi ni Manager Lin, "G. Ye, nais lamang ni Boss Yang na makipag-usap sa iyo. Wala nang iba pa."

"Hindi maginhawa!" inulit ni Ye Qing, sa pagkakataong ito na may mas matatag na tono.

"Ah, nakikita ko," tumango si Lin Mengjie at sumagot, "Sinabi ni Boss Yang na hindi natin dapat pilitin ang sinuman na gawin ang anumang bagay nang hindi kusang-loob. G. Ye, kung hindi mo nais na pumunta, hindi kita pipilitin. Gayunpaman, dahil ito ay isang gawain na ibinigay sa akin ni Boss Yang, magkakaroon ako ng problema sa pagpapaliwanag sa kanya kung hindi ko ito matutupad."

Tumigil si Lin Mengjie, tumingin kay Yuan Xiaoyu, at sinabi, "Well, kung hindi ka pupunta, hindi na kailangang pumasok sa trabaho ni Xiao Yu bukas."

Agad na nagpanic si Yuan Xiaoyu: "Manager Lin, paano... paano ito may kaugnayan sa akin?"

Sumagot si Lin Mengjie nang kalmado, "Kung may kinalaman sa kanya, may kinalaman din sa iyo."

Mabilis na bumaling si Yuan Xiaoyu kay Ye Qing, na nagmamakaawa, "G. Ye, hindi mo ba kayang asikasuhin ang iyong sariling mga isyu? Bakit ako pa ang idadamay mo dito?"

"Ano ba talaga ang nangyayari?" Tumayo si Ye Changwen at nagtanong, medyo natatakot sa marangyang nakadamit na babae.

"Wala namang seryosong nangyayari, isang imbitasyon lamang para kay G. Ye na pumunta at bumisita," paliwanag ni Lin Mengjie na may magaan na ngiti. "G. Ye, pakiisip-isip mo."

Tinitigan ni Yuan Xiaoyu si Ye Qing, ang kanyang boses ay matinis, "Ye Qing, pumunta ka na ngayon din! Hindi ko alintana kung kailangan mong lumuhod o yumuko kay Boss Yang, ngunit hindi mo maaaring idamay ako dito!"

"Qingzi, ang trabaho ni Xiao Yu... ang trabaho ni Xiao Yu ay hindi madaling makuha," sabi ni Zhou Hongxia, ang kanyang boses ay nabasag sa pag-iyak.

"Bituin Walis, nakikipag-away ka agad pagkabalik mo!" sumabog si Yuan Xiaozheng nang galit, ang high school student na walang pagmamahal para kay Ye Qing.

"Qingzi, ano ba talaga ang nangyari..." nanginig ang boses ni Ye Changwen.

Tumingin si Ye Qing kay Lin Mengjie, nananatiling tahimik sa loob ng mahabang panahon bago dahan-dahang tumango at nagsabi, "Itay, Auntie, kayong dalawa ay kumain sa bahay. Pupunta ako at titingnan."

"Qingzi!" inabot ni Ye Changwen para hilahin si Ye Qing, ngunit tinapik ni Ye Qing ang kanyang kamay, na nagpapahiwatig na hindi siya dapat mag-alala.

"Linawin mo, kapag nakarating ka na doon, makipag-usap nang maayos kay Boss Yang. Huwag mong hayaang idamay ako sa isyung ito, naiintindihan mo?" Galit na tinitigan ni Yuan Xiaoyu si Ye Qing bago bumaling kay Lin Mengjie na may pilit na ngiti, "Manager Lin, kababalik lang niya mula sa militar at hindi niya alam ang ating mga paraan. Pakiusap... huwag magalit!"

Bahagyang ngumiti si Lin Mengjie: "Hangga't pupunta si G. Ye, lahat ay maaaring pag-usapan."