Gladiator Arena

Bagaman ang Bashui Prefecture ay isa lamang sa 108 prefecture sa Tianyan Province, ang teritoryo nito ay malawak pa rin.

Ang Mansyon ng Marques ng Espada ay hayagang kinikilala bilang ang pinakamalakas na puwersa sa loob ng Bashui Prefecture. Ngunit mayroon, sa katunayan, isa pang mas malakas na puwersa. Gayunpaman, ang puwersang ito ay nagpapanatili ng mababang-profile at hindi kailanman nakikisali sa mga labanan. Kaya, ang titulo ng pinakamalakas na puwersa ay ibinigay sa Mansyon ng Marques ng Espada.

Ang puwersang iyon na higit sa lahat ay wala nang iba kundi ang Gladiator Arena!

Ang mga maharlikang angkan ng Tianzong Dynasty ay sinasabing nasa likod ng Gladiator Arena. Ang arena, na siyang tunay na pinakamalakas na puwersa, ay naroroon sa bawat probinsya at county ng Tianzong Dynasty.

Sa Bashui Prefecture, ang Gladiator Arena ay matatagpuan sa pinaka-gitna nito.

Isang nakamaskarang pigura na nakasuot ng puting kasuotan at may dalang Mahabang Espada ang naglakad papasok sa Gladiator Arena.

Isang tagapagsilbi ang sumalubong sa kanya at nagsabi, "Inyong Kadakilaan, ano po ang maipaglilingkod namin sa inyo?"

"Gusto ko ng isang duwelo," sagot ni Jian Wushuang.

"Duwelo?" Itinaas ng tagapagsilbi ang kanyang kilay nang walang pagkagulat.

Ang Gladiator Arena ay nagpapatakbo ng iba't ibang mga kaganapan, kung saan ang mga duwelo ang pinakakaraniwang kaganapan.

"Pakisabi po ang inyong pangalan at Antas ng Kultibasyon," sabi ng tagapagsilbi.

"Tawagin mo akong Nan. Tungkol naman sa aking Antas ng Kultibasyon..." Sa isang kumpas ng kanyang pulso, isang bugso ng Espirituwal na Lakas ang pumutok mula kay Jian Wushuang.

"Ang Ikaapat na Hakbang ng Daan ng Espiritu?" Ngumiti nang bahagya ang tagapagsilbi. May di-mabilang na mga mandirigma na dumarating para sa mga duwelo sa lugar na ito. Mga mandirigma sa Transforming Sea Realm o kahit na sa Kaharian ng Gintong Nukleo ay nakasali na. Mga mandirigma sa antas ni Jian Wushuang ay napakakadalasan.

"Ano ang gusto mong itaya, G. Nan?" tanong ng tagapagsilbi.

"Ito." Inilabas ni Jian Wushuang ang kahoy na kahon at binuksan ito.

"Pildoras ng Naguumang Espiritu?" Nakilala kaagad ng tagapagsilbi ang bagay sa isang sulyap ngunit hindi niya ito pinansin. Ilang segundo pagkatapos, agad na nagbago ang kanyang ekspresyon "Ito ba ay isang Unang-klaseng Naguumang Pildoras ng Espiritu?"

"G. Nan, pag-usapan natin ito sa ibang lugar. Sumunod ka sa akin," sabi ng tagapagsilbi, na ibinaba ang kanyang boses.

Itinago ni Jian Wushuang ang kanyang kahoy na kahon at tumango. Sumunod siya sa tagapagsilbi papunta sa isang lihim na silid kung saan may isa pang alipin na naghihintay. Ang alipin ay nakadamit ng itim na kasuotan, malinaw na may mas mataas na katayuan sa arena na ito.

"G. Nan, ang aming arena ay pinapatakbo sa bawat lungsod ng Tianzong Dynasty at ang aming mga patakaran ay kilalang-kilala. Naniniwala ako na alam mo rin ito," sabi ng alipin na nakadamit ng itim, na nakatingin kay Jian Wushuang.

"Naiintindihan ko. Kapag sumali ka sa isang duwelo na buhay-o-kamatayan, ang iyong tagumpay at buhay ay iyong pananagutan." Tumango si Jian Wushuang.

"Sa gayon, aayusin ko ang isang angkop na kalaban para sa iyo sa lalong madaling panahon. Tungkol naman sa Unang-klaseng Naguumang Pildoras ng Espiritu, pakiabot na sa akin ngayon." Tumingin ang alipin na nakadamit ng itim kay Jian Wushuang.

"Sige." Alam na ni Jian Wushuang ang mga pamantayan at hindi siya nag-atubili na iabot ang pildoras. "Maaari ko bang malaman kung ilang Unang-klaseng Naguumang Pildoras ng Espiritu ang makukuha ko kung manalo ako?"

"Palaging isa-sa-isa sa aming arena. Kung tumaya ka ng isang pildoras, natural na isa lang din ang mananalo mo. Siyempre, maaari kang magpatuloy sa pagduwelo kung ikaw ay kumpiyansa," sabi ng alipin na nakadamit ng itim.

"Isa-sa-isa?" Kumunot ang noo ni Jian Wushuang at umiling. "Napakabagal niyan. Wala akong oras para magduwelo sa ganitong paraan. Mayroon ba kayong iba pang espesyal na mga duwelo na magbibigay-daan sa akin na manalo ng mas maraming Unang-klaseng Naguumang Pildoras ng Espiritu sa isang bagsakan?"

"Espesyal na mga duwelo? Oo, mayroon kami." Tumango ang alipin na nakadamit ng itim. "Kung gusto mong manalo ng mas maraming pildoras, may isang paraan lang. Iyon ay ang hamon ng pagtalon ng ranggo." Hindi nawala ang ngiti ng alipin.

"Ang tagumpay sa hamon ng pagtalon ng ranggo ay nagbabayad ng sampung beses. Sa madaling salita, makakakuha ka ng sampung pildoras kung manalo ka. Ngunit hindi ito madaling hamon. 99 porsyento ng aming mga nanghahamon ay hindi nagtatagumpay at karamihan sa kanila ay namamatay!"

"Ang hamon ng pagtalon ng ranggo?" Dumilim ang ekspresyon ni Jian Wushuang.

Bilang nasa Ikaapat na Langit ng Banal na Landas, kailangan niyang lumaban sa mga mandirigma sa Ikalimang Hakbang ng Landas ng Espiritu na gustong magkaroon ng duwelo sa arena.

"Bagaman ako ay nasa Ikaapat na Langit lamang, ang aking Kasanayan ng Makalangit na Paglikha ay mas malakas kaysa sa aking mga kapantay. Ang aking Espirituwal na Lakas ay sapat din na malakas upang makipagtagisan sa karaniwang mandirigma sa Ikaapat na Hakbang ng Daan ng Espiritu. Mayroon pa ring malaking agwat kumpara sa Ikalimang Hakbang, ngunit mayroon akong bentahe sa Teknik ng Sinining sa Pakikipaglaban!"

Si Jian Wushuang ay may ganap na kumpiyansa sa kanyang kasanayan sa paggamit ng espada.

"Ang aking kasanayan sa paggamit ng espada ay dapat na sapat upang bumawi sa agwat sa Espirituwal na Lakas. Bukod pa rito, mayroon din akong trump card!" Kumislap ang mga mata ni Jian Wushuang, na nagpasya na.

"Sige, tatanggapin ko ang hamon ng pagtalon ng ranggo. Pakiayos ito para sa akin!"

...

Isang lalaking nasa katanghaliang gulang na nakadamit ng maluwag na kulay-ubeng kasuotan ang pumasok sa Gladiator Arena.

"Tagapangasiwa!"

"Pagbati, Tagapangasiwa."

Tuwing dumadaan ang mga alipin sa lalaking nasa katanghaliang gulang, nagbibigay sila ng kanilang paggalang nang may kababaang-loob.

"Mayroon bang mga partikular na kawili-wiling mga duwelo na nagaganap?" tanong ng lalaki sa isang Alipin.

"Ginoo, dumating kayo sa tamang oras. Magkakaroon kami ng isang natatanging duwelo na buhay-at-kamatayan sa lalong madaling panahon. Isang mandirigma ay nasa Ikalimang Kaharian ng Daan ng Espiritu, ngunit ang isa ay nasa Ikaapat na Kaharian. Ang kanyang pagsulong ay mukhang kamakailan lang din," sagot ng alipin.

"Ah, isang hamon ng pagtalon ng ranggo?" Itinaas ng lalaking nakadamit ng kulay-ube ang kanyang kilay at tumango na tila siya ay naintriga. "Pupunta ako at titingnan ko ito."

Malalaking bilang ng mga manonood ang nagsiksikan sa paligid ng isang arena na gawa sa asul na bato sa gitna ng malawak na lugar na ito, lahat ay naintriga sa hamon ng pagtalon ng ranggo. Ang lalaking nakadamit ng kulay-ube ay nakahanap ng upuan sa gitna ng maraming tao nang hindi pinipili, nakatitig sa arena na gawa sa asul na bato.

Sa dami ng mga manonood sa paligid, ang atmospera sa arena na gawa sa asul na bato ay isang magulo at maingay na kalderong ng ingay. Ang maraming tao ay nagkaroon ng kaguluhan nang makita nila ang isang lalaking maitim ang balat na may magulo ang buhok na pumapasok sa arena.

"Diablo ng Lanza!"

"Diablo ng Lanza!"

Maraming manonood ang sumigaw at umungol, na pumupuno sa buong arena.

Ang lalaki ay tumayo sa arena na may hawak na mahabang sibat, ang kanyang mga matang parang kampanang tanso ay naglibot sa maraming tao. Bigla siyang ngumiti, na nagpapakita ng isang hanay ng puting ngipin at isang ekspresyon na puno ng kabagsikan.

Ang Diablo ng Lanza ay itinuturing na isang eksperto sa Gladiator Arena. Sa Ikalimang Hakbang ng Landas ng Espiritu, nakapatay na siya ng dalawang mandirigma na kapareho ng antas sa mga labanan na buhay-o-kamatayan gamit ang napakabangis na mga taktika. Dahil sa mahusay na paggamit ng kanyang sibat, siya ay tinawag na ganoon.

Sa kabilang panig ng arena, isang nakamaskarang Jian Wushuang ang tahimik na nakatayo na may hawak na mahabang espada. Ang kanyang mga matang nakikita ay nakatuon sa kanyang malupit na kalaban, matalas na nadarama ang presyon na nanggagaling sa kanya.

Si Jian Wushuang ay mukhang seryoso.

Alam niya na ang kanyang kalaban ay hindi lamang isang mandirigma sa Ikalimang Hakbang ng Landas ng Espiritu. Ang katotohanan na siya ay nanalo ng dalawang duwelo sa baliw na arena na ito ay nangangahulugan na ang kanyang lakas ay mas higit pa.

Talagang hindi niya gustong lumaban sa Diablo ng Lanza, lalo na sa isang labanan na buhay-o-kamatayan, kung hindi niya kailangan. Ngunit wala siyang ibang pagpipilian.

Pagkatapos ng lahat, ang oras ay hindi pabor sa kanya. Ang kanyang natatanging pagkakakilanlan ay madaling makilala sa pamamagitan ng kanyang sining ng espada mula sa Mansyon ng Marques ng Espada. Hindi siya maaaring lumahok sa duwelo pagkatapos ng duwelo sa arena na ito. Iyon ay nag-iwan sa kanya ng isang pagpipilian lamang: ilagay sa panganib ang kanyang buhay upang tanggapin ang hamon ng pagtalon ng ranggo at subukang manalo ng lahat ng Unang-klaseng Naguumang Pildoras ng Espiritu na kailangan niya sa isang bagsakan.

"Hindi ko pa narinig ang tungkol sa iyo, batang nakasuot ng maskara. Malamang na ito ang unang pagkakataon mong lumaban sa Gladiator Arena. Ngunit talagang malas ka na makatagpo ako." Tinitigan ng Diablo ng Lanza si Jian Wushuang nang malamig na parang isang mangangaso na nakatitig sa kanyang biktima.