Kabanata 5 Pagtatagpo sa mga Bandido

Alam na alam ni Basil Jaak na personal na paghihiganti ang ginagawa ni Yetta Astir, ngunit wala siyang magawa. Pagkatapos ng lahat, nahuli siyang nagtatago ng hindi angkop na komiks habang nagpapahilot.

Dinala ng dalawang pulis si Basil Jaak pabalik sa madilim na silid. Habang paalis sila, masayang tumawa sila, "Nagalit mo ang aming hepe, maghanda ka na matulog dito ngayong gabi."

Tch! Hindi ako takot sa babaeng iyon. Magpapalipas ako ng gabi; makakatipid ako sa bayad sa hotel. Naisip ni Basil Jaak kung paano siya nahuli bago pa man siya nakabayad para sa masahe, na nagpasaya sa kanya, kahit papaano ay nakatipid siya ng pera.

Siguro talagang pagod siya, nakatulog si Basil Jaak sa sulok ng madilim na silid pagkalipas ng ilang sandali. Sa kanyang panaginip, nagpapahilot siya ng langis, at ang masahista ay wala iba kundi ang magandang si Yetta Astir.

Habang nasisiyahan si Basil Jaak, handa nang labasan, isang palakol ang lumitaw sa kamay ni Yetta Astir. Ang matalas na talim ay kumikinang sa ilalim ng pulang ilaw, na nagpakabog sa puso ng isa.

"Nasisiyahan ka ba? Kaya kong gawing mas masarap pa!" sabi ni Yetta Astir nang may pagkamasama, bago pa nakabawi ng diwa si Basil Jaak, itinaas niya ang palakol patungo sa kanyang pagkalalaki.

"Aah..." sumigaw si Basil Jaak, nagising sa takot, at tumingin sa kanyang maliit na kaibigan, umaasang magagamit pa ito.

Mabuti na lang panaginip lang iyon, pinunasan ni Basil Jaak ang malamig na pawis sa kanyang noo. Nang maalala ang nangyari, nanumpa siya sa sarili, Lalayo ako sa baliw na babaeng iyon para hindi mangyari ang bangungot na iyon.

"Basil Jaak, pwede ka nang lumabas." Ang sigaw ng isang pulis mula sa labas ng pinto. Sa wakas, malaya na si Basil Jaak.

Matapos mamalagi ng isang gabi sa madilim na silid, maaga na ngayon.

Nang maramdaman ang hangin sa labas, nakaramdam si Basil Jaak ng ginhawa. Isang ngiti ang kumalat sa kanyang mukha, at sa wakas ay naintindihan niya kung bakit sinasabi ng mga tao na para makamit ang kalayaan, ibibigay ng isa ang kahit ano.

Isang mas matandang bantay-bilangguan ang nagbigay kay Basil Jaak ng kanyang bag, at sinabi sa kanya, "Heto ang iyong mga gamit, pumirma ka, at umalis na kung walang problema."

Tiningnan ni Basil Jaak ang mga gamit sa kanyang bag, walang nawawala, maliban sa ilang daang dolyar sa kanyang pitaka na naging multa. Nagalit si Basil Jaak.

Hindi ko inasahan na talagang pagmumultahin ako ng babaeng iyon. Kahit na galit siya, pumirma si Basil Jaak sa papel.

...

Sa mahigpit na pagsasalita, hindi pa tag-init, ngunit may init na sa hangin. Ang araw sa malayo ay nagkakalat ng pulang liwanag sa buong lungsod, nagpapahiwatig na ang panahon ngayon ay tiyak na hindi magiging malamig.

Tinapik ni Basil Jaak ang kanyang walang lamang tiyan, handang kumain ng isang mangkok ng pancit. Gayunpaman, napagtanto niya na wala siyang pera sa kanyang bag. Hindi siya pwedeng kumain at tumakbo, kaya nagpasya si Basil Jaak na mag-withdraw muna ng pera sa bangko bago kumain ng almusal.

Inisip ni Basil Jaak na hindi maraming tao ang pupunta sa bangko para mag-withdraw ng pera nang maaga sa umaga, ngunit nang pumasok siya, napagtanto niyang mali siya – hindi lang maraming tao, kundi dagat ng mga tao. Parang marami talagang mayayamang tao.

Nang makita ang mahabang pila sa harap ng mga ATM machine, mabilis niyang itinabi ang kanyang ideya at nagpasya ng iba. Kung patuloy siyang maghihintay sa pila, pagdating ng oras na maka-withdraw siya ng pera, oras na ng tanghalian.

Pero kung hindi siya pipila, saan siya kukuha ng pera? Habang nag-aalala si Basil Jaak, nakita niya ang isang batang babae na nakasuot ng puting propesyonal na damit na dumaan sa kanya patungo sa isang bakanteng counter, at sinabi sa tauhan ng bangko, "Hello, gusto kong mag-withdraw ng pera."

"Sige po, pakihintay lang." Kinuha ng tauhan ang kanyang bank card at ipinroseso ang kanyang kahilingan.

Ngumiti si Basil Jaak nang mapagtanto niyang pwede rin siyang mag-withdraw ng pera doon, tumawa siya sa mga taong nakapila pa rin, at mabilis na pumila sa likod ng babae na nakadamit puti.

Mukhang napakabata ng babae sa puti, malamang hindi hihigit sa 25 taong gulang. Dahil nakatali ang kanyang buhok at nakasuot ng propesyonal na damit, mukhang mas matatanda siya kaysa sa kanyang mga kaedad. Sa totoo lang, hindi siya napakagandang babae. Pagdating sa itsura, hindi siya maihahambing sa babaeng nakilala ni Basil Jaak sa eroplano kahapon, o sa magandang pulis na si Yetta Astir. Gayunpaman, may aura siya ng kakayahan na nagpapatingin sa mga tao ng pangalawang sulyap.

Nang makita ang isang magandang babae sa pangalawang pagkakataon, tahimik na binigyang kahulugan ni Basil Jaak ang babae sa puti sa kanyang puso, hinayaan ang kanyang tingin na dahan-dahang tumungo mula sa kanyang mukha hanggang sa kanyang malapad na pigura.

Kumpara sa kanyang hindi gaanong kapansin-pansing mga katangian ng mukha, ang katawan ng babae sa puti ay nakakaakit sa napakaraming paraan.

Maging ito man ang mataas na kambal na bundok o ang mabilog at mabilog na puwitan, nagpapakita sila ng maturidad na aura. Sa mainit na panahong ito, ito ay walang dudang nakamamatay na aphrodisiac para sa mga lalaki.

Kumpara sa mga lalaking nakatayo sa malayo na tahimik na nagmamasid, Nakikinabang sa malapit na distansya, si Basil Jaak ay nalasing sa amoy ng pabango ng katawan na nagmumula sa babae sa puti, at walang pakundangan na tumitig sa puwitan na nakabalot sa maikling palda. Ang dragon sa kanyang ibabang katawan ay unti-unting tumataas ang ulo.

Sa sandaling ito, isang listahan sa entablado ang biglang nahulog sa lupa, at ang babae sa puti ay mabilis na yumuko para pulutin ito. Sa pagkayuko na ito, ang kanyang mabilog at elastikong balakang ay direktang bumangga sa kanyang malaking dragon.

Ang matigas na ulo ng baril ay humipo sa malambot na groove, at naramdaman ni Basil Jaak ang isang bugso ng kasiyahan na kumalat mula sa kanyang ulo hanggang sa kanyang mga paa. Ang kasiyahan ay walang hanggan, at hindi niya mapigilan ang malakas na ungol.

Ang tunog na ito ay hindi malakas, ngunit umabot sa mga tainga ng babae sa puti. Ang kanyang maselang katawan ay bahagyang nanginig, lumingon, at matindi ang titig kay Basil Jaak. Ang kanyang malamig na mukha ay puno ng hiya at galit, at ang kanyang mapusok na mga mata ay parang dalawang matalas na kutsilyo. Kung ang kanyang tingin ay makakapatay ng tao, mabubutas na ang katawan ni Basil Jaak ng libu-libong butas.

Mabilis na ngumiti si Basil Jaak sa kanya, na nagsasabi, "Ito ay isang pagkakamali, isang pagkakamali lang. Talagang isang pagkakamali lang ang nangyari kanina. Alam mo, ang mga normal na lalaki ay may ilang reaksyon sa umaga, kaya... um..." Nakita niya na ang ekspresyon nito ay lalong lumalala, kaya mabilis siyang tumahimik.

"Puwede kong palampasin ito ngayon, ngunit hindi ako magpapaubaya sa susunod na pagkakataon," malamig na babala ng babae sa puti, ang kanyang tingin ay nakamamatay tulad ng isang tumitingin mula sa lupa.

Agad na umurong si Basil ng dalawang hakbang, sa labas ng pulang linya sa likod niya, at mabilis na sinabi nang may ngiti, "Ayos na ba?"

"Hmmpf!" lumabas ang malamig na tunog, tumalikod at hindi pinansin si Basil Jaak muli.

Naku, napaka-init ng ulo niya. Ang ekspresyon niya kapag galit ay talagang nakakatakot. Habang pinupunasan ang pawis sa kanyang noo, natakot si Basil na baka tumawag ng tulong ang babae at wala siyang maisasagot.

Nag-withdraw ng pera ang babae sa puti at umalis nang hindi man lang tumingin kay Basil Jaak muli. Para bang hindi nangyari ang nakaraang insidente, dumaan siya sa kanya at nagtungo sa ibang counter.

Naku naman, kahit hindi ako sobrang guwapo, itinuturing ko ang sarili kong gwapo. Basta na lang niya akong hindi pinansin, bulong ni Basil sa sarili nang hindi masaya. Lumapit siya sa counter, inilabas ang isang regular na bank card, at sinabi sa klerk ng bangko, "Gusto ko ring mag-withdraw ng pera."

Hindi kinuha ng klerk ng bangko ang card na iniabot ni Basil Jaak, at sinabi sa kanya nang walang emosyon, "Paumanhin po, hindi namin maipoproseso ang transaksyong ito para sa inyo."

"Bakit hindi?" tanong ni Basil Jaak sa diyalekto ng kanyang bayan, "Hindi ba katatpos lang mag-withdraw ng pera ng babae dito?"

Nang marinig ang mga salita ni Basil Jaak, nagpakita ang klerk ng kislap ng paghamak sa kanyang mga mata. Sandali lang iyon, ngunit nahuli ito ng matalas na mata ni Basil. Ipinaliwanag ng klerk ng bangko, "Sir, ang lugar na ito ay eksklusibo para sa mga VIP na customer. Tanging mga customer na may VIP card ang maaaring mag-withdraw ng pera dito. Si Binibining White, na narito lang kanina, ay isang VIP customer. Kung ayaw mong maghintay sa pila para mag-withdraw ng pera doon, maaari kang mag-apply para sa isang VIP card. Ang minimum na halaga para sa isang VIP card ay isang milyong dolyar."

Isang milyong dolyar? Noong nasa Africa ako, lagi akong gumagala na may mga kahon ng dolyar o mga brilyante. Umirap si Basil Jaak nang may paghamak at inilabas ang isang gintong card at iniabot sa klerk, tinanong, "Paano naman ang card na ito?"

Ang gold card na inilabas ni Basil Jaak ay resulta ng kanyang mga negosyo sa mga nakaraang taon. Tinatanggap ito ng lahat ng UnionPay sa buong mundo, at para lang mapanatili ang card, mayroon siyang $5 milyon dito. Hindi niya ito inilabas kanina dahil ayaw niyang gamitin ang mataas na profile na card sa loob ng bansa para maiwasan ang pagsubaybay.

Nang makita ng klerk ng bangko ang gold card ni Basil Jaak, agad na nagliwanag ang kanyang mga mata. Mabilis niyang sinabi kay Basil Jaak,"Kung ito ang card, siyempre walang problema. Ipoproseso ko ito kaagad para sa iyo."

Gayunpaman, habang akmang aabutin niya ang card, biglang binawi ito ni Basil Jaak at sinabi nang walang pakialam, "Pasensya na, nagbago ang isip ko tungkol sa pag-withdraw ng pera."

Para sa mga VIP counter na tulad nito, ang bawat transaksyon ay nagdadala ng malaking komisyon. Nang makita ang gintong gansa na malapit nang makawala sa kanyang mga daliri, mabilis na tumawag ang klerk ng bangko, "Sir, huwag kang umalis nang ganyan kabilis, pag-usapan pa natin."

Nang marinig ang kahilingan ng klerk, ngumiti si Basil Jaak sa kanya, at habang nakatingin sa pagpapanggap sa kanyang mukha, malamig niyang sinabi, "Hindi ko pa lubos na naiintindihan kung ano ang ibig sabihin ng 'pagtingin sa isang tao nang mababa', ngunit ngayon ay naiintindihan ko na. Salamat sa leksyon na iyon."

Nanlamig ang mukha ng kausap. Bago pa siya nakareact, tumalikod na si Basil Jaak at umalis.

Nang dumaan si Basil sa babae sa puti, bigla siyang tumigil, tumingin sa form na pinupunan niya at napansin, "Lydia White, napakagandang pangalan."

Nang tumingin at nakilala na ang lalaking nakatayo sa harap niya ay ang bastos kanina, agad na sumama ang mukha ni Lydia. Akmang sasagot siya nang biglang, tatlong lalaking may maskara ang pumasok sa pinto, may hawak na mga baril.

Agad, nagkagulo ang bangko, ilang tao ang nagmadaling tumakas, sinusubukang makatakas sa kaguluhan.

"Sinumang gustong mabuhay, yumuko! Kamay sa ulo..." Isa sa kanila ang bumaril sa isang guwardiya na sumusubok na lumaban, kumalat ang dugo sa lahat ng dako. Ang mga tao sa bangko ay agad na tumahimik at masunuring yumuko.