Kabanata 6 Malupit na Magnanakaw

Noong si Basil Jaak ay nasa Africa para sa kanyang mga misyon, madalas siyang nakikitungo sa mga konbensyonal na armadong pwersa na may mga eroplano at kanyon. Tungkol naman sa tatlong armadong lalaki sa harap niya, hindi niya sila sineseryoso. Nakayuko siya roon na may kaswal na mukha, nagpapanatili lamang ng mababang-profile na imahe.

Ang kahinahunan ni Basil Jaak ay hindi nangangahulugang ang iba ay hindi natatakot. Nang makita nila ang armadong lalaki na binaril ang isang tao hanggang sa duguan ito nang husto, tunay silang natakot na ang susunod na bala ay maaaring tumama sa kanila. Nakayuko sila roon, nanginginig sa takot.

Gayunpaman, nakakapagtaka kay Basil Jaak na ang babaeng nakadamit puti sa tabi niya ay hindi nanginginig sa takot tulad ng iba. Nakayuko lang siya roon nang tahimik, hawak ang kanyang ulo at malamig na pinagmamasdan ang lahat ng nangyayari.

"Hindi ka ba natatakot?" tanong ni Basil Jaak kay Lydia White sa mababang boses.

Walang pakialam na sumagot si Lydia White, "Makakatulong ba ang pagiging takot?"

"Oh!" mahinang tugon ni Basil Jaak, sinusuri muli ang babaeng ito sa harap niya. Ngayon, ang kanyang pagkamausisa ay lumampas na sa kanyang katawan lamang.

Matapos isara ng tatlong magnanakaw ang mga pinto ng bangko, dalawa sa kanila ang nagbantay sa mga bihag na may mga baril habang ang isa ay nagbanta sa mga tauhan ng bangko na buksan ang vault ng pera. Hiningi niya na punuin nila ang mga bag ng pera, piso sa piso.

Hindi nagtagal, ang mga bag na dating walang laman ay naging puno ng pera. Ngunit, mukhang hindi pa rin nasiyahan ang mga magnanakaw. Malakas silang sumigaw, "Sinumang gustong mabuhay ay dapat ibigay ang kanilang pera at mahahalagang bagay kaagad, o matutulad sila sa lalaki sa may pinto!"

Nagtinginan ang ibang mga bihag, nag-aalinlangan na ibigay ang kanilang mga ari-arian ngunit takot na takot na baka itutok ng mga magnanakaw ang mga baril sa kanila. Ang kanilang pag-aalinlangan ay tila nagpagalit sa mga magnanakaw, na nagpakita na ng mga senyales ng masamang ugali.

"Ibigay mo sa akin ang iyong mga gamit kaagad, o papatayin kita." Isang galit na magnanakaw ang humawak sa isang babaeng nasa katanghaliang gulang. Sa kabila ng kanyang pagmamakaawa at pag-iyak, sapilitan niyang hinila ang mga gintong hikaw nito at itinapon sa isang bag. "Kailangan ba kayong lahat ng aking tulong?"

Nang makita ang babaeng nasa katanghaliang gulang na nakahiga sa lupa, hawak ang kanyang duguan na tainga sa sakit, ang mga nag-aalinlangan pa rin ay bigla na lamang nawalan ng lakas ng loob para magpatagal pa. Mabilis nilang itinapon ang kanilang pera at mahahalagang alahas sa bag, at mabilis na yumuko sa isang sulok, tinatakpan ang kanilang mga ulo.

Lumingon si Basil Jaak kay Lydia White, napansin ang kanyang platinum na hikaw. Yumuko siya at bumulong, "Mukhang hindi maliligtas ang iyong mga hikaw. Mas mabuting ikaw na mismo ang mag-alis nito at iwasan ang hindi kinakailangang pinsala."

"Hindi mo kailangang turuan ako." Malamig na tugon ni Lydia kay Basil. Matapos ang sandaling pag-aalinlangan, inabot niya at inalis ang kanyang mga hikaw.

Ang mga bihag ay pumipila isa-isa, lumalakad papunta sa bag, at sa ilalim ng mapagbantay na mata ng isang magnanakaw, itinapon ang kanilang mga mahahalagang bagay. Ang halimbawa na itinakda ng babaeng nasa katanghaliang gulang ay nagtiyak na walang sinumang sumubok na lumaban.

"Ikaw na ngayon." Isa sa mga magnanakaw ang lumapit kay Basil Jaak at Lydia White at sumigaw sa kanila.

"Salamat sa paalala!" sagot ni Basil na may mapaglarong ngiti. Kusang-loob siyang tumayo at naglakad patungo sa bag, itinapon ang komiks na dala-dala niya.

"Sandali!" Hindi masaya sa ugali ni Basil, matalim na sumigaw ang magnanakaw, "Bata, gusto mo bang mamatay?"

Ngumiti si Basil at sumagot, "Kuya, buhay na buhay ako. Bakit ko gugustuhing mamatay?"

"Kung ganoon, itapon mo ito. Iniisip mo ba na bulag ako?" Hinila ng magnanakaw ang komiks mula sa bag at sumigaw.

Natakot, umurong si Basil ng ilang hakbang at sumagot nang mahina, "Kuya, pumunta ako dito para mag-withdraw ng pera, pero bago ko pa magawa iyon, dumating kayo, kaya ang pinakamahalagang bagay na mayroon ako ngayon ay itong komiks."

"Bata, sinasabi mo ba na inabala namin ang iyong pag-withdraw?" Mapanuyang ngumisi ang magnanakaw.

Nagbigay si Basil ng naghihinaing na sagot, "Kuya, alam mong hindi iyon ang ibig kong sabihin. Wala akong dalang pera. Maaari mo akong halughugin kung hindi ka naniniwala sa akin." Kasabay nito, itinaas niya ang kanyang mga kamay, handang halughugin.

Isinasaalang-alang talaga ng magnanakaw na halughugin siya, ngunit pinigilan siya ng pinuno ng mga magnanakaw.

"Kuya, huwag kang mag-aksaya ng oras. Kung wala siyang anuman, hayaan ang babaeng nasa likuran niya na sumunod." Sigaw ng namumunong magnanakaw.

Bagama't nag-aalinlangan ang magnanakaw sa harap nila, kailangan niyang sundin ang mga utos ng kanyang boss, kaya pinabayaan niya si Basil at sumenyas kay Lydia na lumapit.

"Kunin mo ang iyong gamit at umalis ka." Itinapon ng magnanakaw pabalik ang komiks kay Basil, bumubulong nang may pagkairita, "Ang pagkikita sa iyo ay talagang isang sumpa!"

Tumawa si Basil at kinuha ang kanyang komiks, yumuko hindi kalayuan sa magnanakaw, at ipinagpatuloy ang kanyang protektibong posisyon.

Naglakad si Lydia White sa harap ng magnanakaw nang hindi nagpapakita ng anumang emosyon, mabilis na itinapon ang kanyang pitaka at alahas sa bag, at pagkatapos ay tumalikod para umalis.

Gayunpaman, matapos lamang makalakad ng dalawang hakbang, sumigaw ang magnanakaw sa likuran niya, "Tumigil ka!"

Napansin ng magnanakaw ang kagandahan ni Lydia, mabilis na nagkaroon ng malaswa na pag-iisip, at naglakad patungo sa kanya na may baril. Ang kanyang malibog na tingin ay dumaan sa kanyang malalantad na kurba bago ang kanyang kamay ay biglang humawak sa kanya.

Si Lydia White ay naging mapagbantay sa mga kilos ng magnanakaw. Nang makita niya ang pagkapa nito na papalapit sa kanyang bawal na lugar, mabilis siyang umiwas sa gilid, tinatanong nang may pagkadismaya: "Itinapon ko na lahat ng aking mahahalagang ari-arian gaya ng iyong utos. Hindi ba kayo mapagkakatiwalaan?"

Hindi itinago ng magnanakaw ang kanyang sakim na tingin, sinabi niya ang mga salitang may kakaibang amoy: "Binibini, pinaghihinalaan kong hindi mo pa ibinibigay ang lahat ng mayroon ka, kaya kailangan kong halughugin ka nang mabuti."

"Kasuklam-suklam!" Malamig na isinumpa ni Lydia White, sinusubukang iwasan ang pagkapa ng magnanakaw.

Nang makita na hindi matagumpay ang kanyang mga pagtatangka na hawakan siya, hindi maiwasan ng magnanakaw na sabihin nang galit: "Kung hindi ka kusang lalapit dito, at hayaan akong suriin ka, papatayin kita."

Tumingin si Lydia White sa kanya nang pahapyaw, nagsasalita nang walang takot: "Kung gayon, barilin mo ako."

Hindi inasahan ng magnanakaw na hindi talaga matatakot si Lydia White sa kamatayan. Natigilan siya sandali, hindi alam kung ano ang gagawin. Hindi pinansin ni Lydia ang baril ng magnanakaw. Naglakad siya pabalik sa dating kinalalagyan niya at yumuko gaya ng dati.

May karakter talaga ang babaeng ito, hindi siya takot sa kamatayan. Naisip ni Basil Jaak sa kanyang sarili, at lihim na binigyan siya ng thumbs-up, sinasabi sa kanyang sarili: "Mabuti na lang hindi ko siya ginalit kanina, ang kanyang ugali ay talagang magiging problema."

Nang makita na hindi siya binibigyan ng pansin ni Lydia, halos habulin na siya ng magnanakaw gamit ang kanyang baril. Bigla, narinig niya ang pinunong magnanakaw na sumigaw: "Kuya, huwag mong antalahin ang pangunahing gawain." Wala siyang magawa, kundi tumitig nang masama kay Lydia at bumalik nang masungit.

Sa pagtingin sa tatlong punong bag ng nakaw, nakaramdam ang magnanakaw ng labis na kasiyahan. Tinipon niya ang tatlong sako at naghanda na kunin ang nakaw at umalis.

"Kuya, ikaw ang magbabantay sa ating likuran, kami ni kuya ang magdadala ng mga gamit sa kotse muna." Utos ng pinunong magnanakaw.

Nag-aalinlangang tumingin ang magnanakaw kay Lydia, tinatanong ang boss: "Boss, paano ang mga bihag na ito?"

"Palalayain natin sila kapag nakasakay na tayo sa kotse. Ngayon, kuya, kunin mo ang mga sako at sumunod ka sa akin." Sumenyas ang pinunong magnanakaw sa kanyang kapatid at kumuha ng isang sako at pumunta para buksan ang pinto para umalis.

Ngunit nang mabuksan ang pinto, ang labas ay puno ng mga nagkikislapang kotse ng pulis. Kasunod nito, isang kilalang sigaw ang narinig.

"Mga kidnaper sa loob, napapaligiran na kayo. Mangyaring ibaba ang inyong mga sandata, huwag saktan ang mga bihag at gumawa ng walang kabuluhang pakikipaglaban at sakripisyo. Ang gobyerno ay maawain, kung taos-puso kayong magsisisi at ibaba ang inyong mga sandata, lumabas kayo, ang gobyerno at mamamayan ay bibigyan kayo ng pagkakataon na magsimula muli."

"Punyeta, ang daming pulis na dumating, lalaban ako." Isinumpa ni Kuya sa pagkabigo, habang kinukuha ang kanyang baril para barilin ang mga pulis sa labas.

"Kuya, huwag kang kumilos nang padalos-dalos!" Ang pinunong magnanakaw ay malinaw na mas kalmado. Sa harap ng gayong mapanganib na sitwasyon, matatag niyang inutos, "Marami tayong bihag sa ating mga kamay, hindi mangangahas ang mga pulis na kumilos nang padalos-dalos. Umatras muna tayo at tingnan natin."

"Tama! May mga bihag tayo. Hindi magagawa ng mga pulis na iyon ang anuman sa atin. Samantalahin natin ang pagkakataong ito para patayin ang ilan sa kanila." Sabik na nakinig si Kuya, ang payat na pigura ni Lydia White ay lumutang sa kanyang isipan.

Ang dalawang magnanakaw na may hawak na mga sako ay umurong, at ang dating sabik na mga bihag ay agad na tumahimik.

"Kuya, napapaligiran tayo ng mga pulis, hindi tayo makakalabas ngayon." Umurong si Kuya sa loob, at ipinaliwanag nang makita niya si Kuya na nagtataka.

Si Kuya ay mas pabago-bago pa kaysa kay Kuya, nang marinig ito ay agad siyang nagalit, bumaling sa mga bihag para sumigaw: "Punyeta, nangahas kayong tumawag ng pulis sa likod ko. Ngayon, papatayin ko kayong lahat."

Nang makita ang mga baril ng mga magnanakaw na nakatutok sa kanila, ang mga taong katatahimik lamang ay agad na naging magulo. Nagmadali ang pinunong magnanakaw na pigilan siya: "Kuya, huwag kang kumilos nang padalos-dalos sa anumang sitwasyon, kailangan nating imbestigahan ito nang dahan-dahan."

"Boss, sinasabi mo sa akin na huwag kumilos nang padalos-dalos, halos nakapasok na ang mga pulis." Galit na sumigaw si Kuya.

"Huwag kang mag-alala! Sa dami ng mga bihag sa ating mga kamay, hindi mangangahas ang mga pulis na sugurin tayo sa ngayon." Sumenyas ang pinunong magnanakaw, at ibinaling ang kanyang galit na tingin sa mga bihag. "Alam kong may isang tao sa grupong ito ang tumawag sa pulis. Ngayon, binibigyan ko kayo ng pagkakataon, ang taong tumawag sa pulis, tumayo ka. Maaari kong patawarin kayong lahat, kung hindi..."

Alam ng lahat na ang tanging kahihinatnan para sa taong tatayo ay kamatayan. Kaya, gaano man karaming beses sumigaw ang magnanakaw, walang sinumang nangahas na sumagot.

Ang katahimikan ng mga tao ay walang dudang nagpagalit sa magnanakaw. Nakita niya na walang sumasagot at ang kanyang ekspresyon ay naging mas malungkot. Malamig niyang inutos: "Dahil wala sa inyo ang nangangahas na sumagot, kung gayon ay kailangan kong tanungin isa-isa. Kung ang sagot ng sinuman ay hindi ko kasiya-siya, pasensya na."

Nang sabihin ito ng magnanakaw, bigla siyang humawak sa isang bihag at tinanong: "Ikaw ba ang tumawag sa pulis?"

"Hindi... hindi ako iyon." Sumagot ang lalaki sa takot. Sa pagitan ng kanyang nanginginig na mga binti, isang maliwanag na dilaw na likido ang nagsimulang umagos, isang mabahong amoy ang agad na kumalat sa hangin.

"Pasensya, hindi ako nasiyahan sa iyong sagot." Sa sandaling lumabas ang mga salita ng magnanakaw, isang nakakatakot na putok ng baril ang biglang tumunog. Ang dating takot na takot na lalaki ay agad na tumahimik.

Sa panonood sa taong buhay pa lamang ilang sandali ang nakalipas na naging walang buhay na bangkay, ang mga bihag ay naging mas takot.