Der Mondstein

Ich erwachte mit einem Keuchen und pochendem Herzen. Etwas kribbelte unter meiner Haut, wie kleine Funken, die durch meinen Körper wanderten. Ich setzte mich hastig auf und überprüfte meine Arme im schwachen Morgenlicht.

Nichts schien verändert, aber alles fühlte sich falsch an. Vielleicht nicht falsch, nur anders.

"Alles Gute zum Geburtstag an mich," sagte ich leise und legte meine kribbelnden Finger an mein Gesicht.

Ich bin heute achtzehn. Das Alter, in dem Wölfe erwachsen werden. Das Alter, in dem die Mondgöttin während der Zeremonie deinen Gefährten offenbaren kann.

Ich hatte nach dem, was in der Nacht zuvor mit Lucien geschehen war, nicht viel geschlafen. Seine Worte hallten in meinem Kopf wider: "Nein, bist du nicht. Meine Brüder können es auch spüren." Was genau meinte er damit? War ich mehr als nur ein Omega? Und warum ging er sofort nach diesen Worten weg und verschwand in den Schatten, bevor ich fragen konnte?

Meine Zimmergenossinnen waren bereits gegangen. Sie warteten nie auf mich. Ich spritzte mir hastig Wasser ins Gesicht und flocht mein Haar, während ich versuchte, das seltsame Kribbeln unter meiner Haut zu ignorieren.

Als ich nach draußen trat, waren die Rudelgründe nach der gestrigen Feier in Unordnung. Leere Becher, Essensreste und Dekorationen lagen überall verstreut. Rate mal, wer alles aufräumen würde? Die Omegas.

Ich ging direkt in die Küche und hoffte, dass Koch mein Verschwinden von gestern nicht bemerkt hatte. Die Hintertür war mit einem Stein offengehalten. Gerade als ich nach dem Griff greifen wollte, hörte ich Stimmen von drinnen.

"...alle drei benehmen sich seltsam." Es war Koch, der sprach.

"Was meinst du?" fragte jemand anderes.

"Die Drillinge. Beim Fest haben sie ständig umhergeschaut, als würden sie jemanden suchen. Alpha Darius war verärgert, weil Kael Elira die ganze Nacht ignoriert hat."

Meine Hand erstarrte an der Tür. Suchten sie nach mir, nachdem Lucien mich entdeckt hatte?

"Vielleicht wollen sie keine arrangierten Gefährten," schlug eine andere Stimme vor. "Sie haben andere Rudel gesehen, wo Wölfe selbst wählen können."

Koch schnaubte. "So funktioniert das hier nicht. Die Alpha-Linie bleibt rein. Einer von ihnen wird sich mit Elira paaren, merk dir meine Worte."

Ich holte tief Luft und stieß die Tür auf. Sobald ich eintrat, verstummten die Gespräche. Drei Küchenmitarbeiter und der Koch starrten mich an.

"Du bist spät dran," erwiderte Koch stirnrunzelnd.

"Entschuldigung," murmelte ich und griff nach einer Schürze. "Was soll ich zuerst tun?"

Koch zeigte auf einen Berg schmutziger Teller. "Fang dort an. Wir brauchen alles sauber vor der heutigen Zeremonie."

Ich nickte und begann zu arbeiten. Die Feier der Mondgöttin war die wichtigste Nacht für jeden Wolf, der achtzehn wurde. Wir würden vor dem heiligen Stein stehen, während der Mond seinen höchsten Punkt erreichte. Die meisten Wölfe spürten, wie ihre Bindungen aktiviert wurden – falls sie welche hatten.

Allerdings fanden Omegas selten Partner. Wir wurden nicht als wichtig genug angesehen.

Das Kribbeln unter meiner Haut verstärkte sich, während ich arbeitete. Meine Hände zitterten leicht, als ich die Töpfe und Pfannen abwischte. Was geschah mit mir?

"Bist du krank?" fragte Koch und bemerkte meine zuckenden Finger.

"Nein," antwortete ich schnell. "Nur müde."

Sie verengte ihre Augen. "Okay, arbeite schneller. Die Alpha-Familie verlangt ein besonderes Mittagessen vor den Vorbereitungen für die Zeremonie."

Mein Magen sank. "Was ist mit der Alpha-Familie?" "Alle von ihnen?"

"Ja, alle," wiederholte Koch. "Einschließlich der Drillinge. Jetzt beeil dich!"

Ich schrubbte härter, meine Gedanken rasten. Wird Lucien etwas sagen, wenn er mich sieht? Wird er seinem Vater von dem erzählen, was er zu mir gesagt hat?

Die Küchentür flog auf, und Mira eilte herein, ihr Blick sofort auf mich gerichtet.

"Aria!" rief sie, zu laut. "Ich brauche Hilfe beim Tragen von etwas!"

Koch runzelte die Stirn. "Sie ist beschäftigt."

"Es ist nur für eine Minute," flehte Mira und packte meinen Arm. "Alphas Befehle."

Das war eine Lüge, aber Koch wagte es nicht, nachzufragen. Sie winkte uns mit einem genervten Schnauben weg.

Mira schob mich in die Vorratskammer und schloss die Tür. Im schwachen Licht hielt sie einen kleinen Cupcake mit einer winzigen Kerze hoch.

"Alles Gute zum Geburtstag," sagte sie leise lächelnd.

Meine Augen brannten vor plötzlichen Tränen. "Du hast dich erinnert."

"Natürlich habe ich das." Sie zündete die Kerze mit einem Streichholz an. "Wünsch dir was."

Ich schloss die Augen. Was sollte ich mir wünschen? Zu verstehen, was Lucien meinte. Kein Omega mehr zu sein. Einen Gefährten zu finden, der mich aus diesem Rudel herausholt?

Ich blies die Kerze aus.

"Was ist passiert, nachdem ich dich gestern verlassen habe?" fragte Mira und teilte den Cupcake in zwei Hälften zum Teilen. "Du siehst besorgt aus."

Ich zögerte, bevor ich ihr von meiner seltsamen Begegnung mit Lucien erzählte.

Ihre Augen weiteten sich. "Er behauptete, du seist kein Omega? Was bedeutet das?"

"Ich weiß nicht." Ich zuckte mit den Schultern und aß meine Hälfte des Cupcakes. "Vielleicht hat er mich mit jemand anderem verwechselt."

Mira schien nicht überzeugt. "Alphas haben schärfere Sinne als das. Besonders die Drillinge. Sie wurden darauf trainiert, alles wahrzunehmen."

Die Tür öffnete sich unerwartet, und wir sprangen auseinander wie schuldige Kinder. Aber es war nicht Koch; es war Ältester Malin, der älteste Wolf und spirituelle Führer des Rudels.

Seine alten Augen fixierten mich mit solcher Intensität, dass ich einen Schritt zurücktreten musste.

"Aria," sagte er leise. "Heute ist dein Geburtstag."

Es war keine Frage, aber ich nickte trotzdem.

"Der Mond ist heute Nacht voll," fügte er hinzu, seine Stimme leise. "Du wirst an der Zeremonie teilnehmen."

"Natürlich, Ältester," antwortete ich verwirrt. Alle Achtzehnjährigen nahmen an der Zeremonie teil. Es war unerlässlich.

Er beugte sich vor und schnupperte sanft. "Du spürst es bereits, nicht wahr? Die Veränderung."

Mein Herzschlag setzte aus. "Welche Veränderung?"

Ältester Malins Augen verengten sich. "Interessant. Sehr interessant." Er griff in seine Tasche und holte einen kleinen Beutel hervor. "Trage dies heute Abend."

Ich nahm ihn zögernd an. Darin befand sich ein einfacher Mondstein-Anhänger mit einer Lederschnur.

"Aber das ist für—"

"Trage ihn," unterbrach er. "Verstecke ihn unter deiner Kleidung, wenn nötig, aber trage ihn."

Mondsteine waren kostbar. Sie halfen bei unserer Verbindung zur Mondgöttin während Zeremonien. Allerdings wurden sie nur Wölfen aus einflussreichen Familien (Alphas und Betas) gegeben. Nicht Omegas wie mir.

"Warum?" fragte ich.

Ältester Malin blickte zu Mira, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf mich richtete. "Weil jemand Geheimnisse über dich hütet, Kind. Und heute Nacht könnten diese Geheimnisse enthüllt werden."

Bevor ich fragen konnte, was er meinte, war er verschwunden und ließ Mira und mich verblüfft zurück.

"Was ist gerade passiert?" flüsterte Mira.

Ich umklammerte den Mondstein und spürte die kühle Oberfläche in meiner Hand. "Ich weiß es nicht."

Wir zuckten zusammen, als Kochs Stimme nach uns rief. Ich ließ den Mondstein schnell in meine Tasche gleiten und folgte Mira zurück in die Küche.

Das Essen für die Alpha-Familie war servierbereit. Koch reichte mir ein schweres Tablett mit Getränken.

"Lass sie nicht fallen," warnte sie.

Meine Hände kribbelten und zitterten leicht, aber ich nickte und nahm das Tablett vorsichtig entgegen. Mira bekam Essen zum Tragen. Wir gingen gemeinsam zum privaten Speisesaal des Alphas.

"Denk daran, ihnen nicht in die Augen zu sehen," sagte Mira leise, als wir die Tür erreichten. "Einfach servieren und gehen."

Ich nickte, aber mein Herz schlug so schnell, dass ich sie nicht hören konnte. Das Kribbeln unter meiner Haut wurde mit jedem Schritt näher zum Haus des Alphas intensiver.

Als wir ankamen, saßen sie bereits um den Tisch. Alpha Darius am Kopfende, streng und mächtig aussehend. Die Drillinge saßen auf einer Seite, mit Elira und ihrem Vater, Beta Marcus, auf der anderen.

Ich hielt meinen Blick gesenkt, als ich mit den Getränken näher kam. Meine Hände zitterten stärker als zuvor. Der Mondstein in meiner Tasche fühlte sich wärmer an.

"Sei vorsichtig," sagte Mira, als ich das erste Getränk abstellte.

Ich ging um den Tisch herum und stellte vor jeder Person ein Getränk ab. Als ich zu Kael kam, dem ältesten der Drillinge, streiften meine Fingerspitzen seine, als ich sein Getränk abstellte.

Mein Körper erhielt einen elektrischen Schock. Ich keuchte und taumelte rückwärts, die verbliebenen Gläser auf meinem Tablett klirrten gefährlich.

Kaels Kopf schnellte hoch, und seine Augen fixierten mich. Für einen kurzen Moment konnte ich nicht atmen. Sein Gesichtsausdruck wechselte von Überraschung zu Verwirrung zu etwas anderem, das ich nicht identifizieren konnte.

"Du," sagte er sanft.

Plötzlich sahen mich alle drei Drillinge an. Jaxon lehnte sich vor und atmete die Luft ein, genau wie Lucien es gestern Abend getan hatte. Luciens Augen weiteten sich vor Erkenntnis.

"Was passiert hier?" forderte Alpha Darius zu wissen und blickte zwischen seinen Jungen und mir hin und her.

Der Mondstein in meiner Tasche fühlte sich jetzt an, als würde er brennen. Das Kribbeln unter meiner Haut verstärkte sich zu einer Welle von Hitze, die durch meinen ganzen Körper strömte.

Und dann hörte ich drei verschiedene Stimmen gleichzeitig in meinen Gedanken: Gefunden.