Der Zug

ARIA-Ichtperspektive

Die Küchentür krachte auf, und ich ließ das schwere Tablett mit Essen fallen. Alle drehten sich zu mir um, als die Teller zu Boden fielen.

"Kannst du denn gar nichts richtig machen?" rief der Koch, sein Gesicht vor Wut puterrot. "Das war für den Tisch des Betas!"

Meine Wangen brannten, als ich mich hinkniete, um das Durcheinander aufzuräumen. Es ist nur ein weiterer Tag für Aria, das tollpatschige Omega, das niemand bemerkt – es sei denn, ich vermassele etwas.

"Entschuldigung," murmelte ich, während ich die zerbrochenen Teller aufsammelte und die anderen Küchenarbeiter um mich herumliefen, als wäre ich unsichtbar.

Die gesamte Gruppe war damit beschäftigt, die große Feier für heute Abend vorzubereiten. Die drei Kinder des Alphas, die berühmten Drillinge, kehrten nach zwei Jahren Abwesenheit nach Hause zurück. Alle waren aufgeregt, außer mir. Morgen war mein 18. Geburtstag, aber niemand erinnerte sich daran oder kümmerte sich darum.

"Brauchst du Hilfe?" fragte eine freundliche Stimme. Meine beste Freundin Mira kniete sich neben mich, ihre mitfühlenden Augen waren die einzigen, die mich je wirklich gesehen hatten.

"Danke," antwortete ich. "Ich habe über morgen nachgedacht und nicht aufgepasst."

Mira nickte sofort und zeigte Verständnis. "Es ist dein Geburtstag. Keine Sorge, ich habe daran gedacht."

Wir räumten schnell das Durcheinander auf, bevor der Koch wieder schreien konnte. Durch das Küchenfenster konnte ich die zentrale Lichtung des Rudels sehen, wo Wölfe hin und her rannten, Lichter aufhängten und Tische aufstellten. Inmitten von allem stand Elira, die Tochter des Betas, und gab mit einem makellosen Lächeln Befehle.

"Schau sie dir an," murmelte ich. "Sie benimmt sich, als wäre sie bereits die Luna."

"Jeder denkt, dass sie sich mit einem der Drillinge paaren wird," sagte Mira leise. "Wahrscheinlich mit Kael, dem Ältesten."

Ich hatte die Drillinge noch nie gesehen. Als ich fünfzehn war, gingen sie zum speziellen Alpha-Training, und ich begann im Rudelhaus zu arbeiten. Alles, was ich kannte, waren die Geschichten: Kael war kalt und ernst, Jaxon war wild und gefährlich, und Lucien war ruhig, aber intelligent.

"Aria! Hör auf zu träumen und bring diese Getränke raus!" Der Koch drückte mir ein neues Tablett in die Hände, schwerer als das erste.

Ich bewegte mich vorsichtig nach draußen und hoffte, nichts zu verschütten. Die Mittagssonne ließ mich blinzeln, als ich mich einem Tisch näherte, an dem vier Rudelkrieger eine Pause machten.

"Pass auf, Omega," sagte ein großes Mädchen und rempelte mich absichtlich an. Eliras Freundin, Maya. Ich wackelte, hielt das Tablett diesmal aber fest.

"Entschuldigung," sagte ich automatisch, obwohl es nicht meine Schuld war.

"Das solltest du auch," scherzte Maya. "Omegas wie du sollten den Blick gesenkt halten."

Ich biss mir auf die Zunge. Omegas standen am unteren Ende unseres Rudels. Wir dienten allen anderen und blieben still. Diese Lektion hatte ich bereits mehrmals gelernt.

Als ich die Getränke serviert hatte und zurück in die Küche eilte, brachen am Rudeleingang begeisterte Rufe aus. Die Leute begannen in diese Richtung zu laufen und ignorierten mich.

"Sie kommen!" rief jemand. "Die Alpha-Drillinge kommen früher!"

Mein Herz machte einen Sprung. Ich hätte in die Küche zurückkehren sollen, aber irgendetwas trieb mich dazu, stattdessen der Menge zu folgen. Ich hatte die berühmten Brüder noch nie gesehen, und jetzt musste ich es einfach.

Ich schlüpfte zwischen die begeisterten Wölfe, bis ich Mira entdeckte. Sie packte meinen Arm. "Was machst du da?" "Der Koch wird wütend sein!"

"Ich will sie nur einmal sehen," sagte ich zu ihnen. "Jeder redet ständig über sie."

Die Menge lichtete sich, als drei Motorradfahrer durch die Rudeltore brausten. Sie hielten vor dem Alpha Haus an, und drei große Männer nahmen ihre Helme ab.

Mir stockte der Atem.

Sie sehen nicht wie Brüder aus. Sie glichen drei verschiedenen Formen der Macht.

Der Mann vorne stand aufrecht und ernst, sein dunkles Haar kurz geschnitten, seine Augen scannten die Menge nach Gefahren ab. Kael ist der zukünftige Alpha.

Neben ihm stand ein Bruder mit wildem Haar und einem bedrohlichen Lächeln, der einigen winkenden Mädchen zuzwinkerte. Jaxon, der Unruhestifter.

Der dritte hielt sich etwas zurück, ruhiger, aber mit neugierigen Augen umherblickend. Lucien, ein Heiler.

"Sie sind noch beeindruckender als in den Geschichten," bemerkte Mira.

Ich konnte das seltsame Gefühl in meiner Brust nicht erklären. Als würde ich nach vorne gezogen werden. Meine Füße begannen sich zu bewegen, bevor ich sie aufhalten konnte.

"Aria, was machst du da?" kreischte Mira und packte meinen Arm.

Ich erschrak und bemerkte, dass ich drei Schritte auf die Drillinge zugegangen war. "Ich – ich weiß nicht."

Alpha Darius, ihr Vater, trat aus dem Rudelhaus, um seine Jungs zu begrüßen. Seine donnernde Stimme hallte über die Lichtung. "Willkommen zu Hause."

Dann trat Elira vor, atemberaubend in einem blauen Outfit, das zu ihren Augen passte. Sie lächelte Kael an, der höflich nickte. Jeder konnte es sehen: der zukünftige Alpha und seine schöne Luna.

"Lass uns zurückgehen," sagte ich zu Mira und fühlte mich plötzlich dumm. "Ich werde Ärger bekommen, wenn—"

"ARIA!" Der scharfe Ton des Kochs ließ mich zusammenzucken. Er marschierte durch die Menge, das Gesicht vor Zorn gerötet. "Ich habe überall nach dir gesucht! "Geh sofort zurück an die Arbeit!"

Die Leute drehten sich um und starrten. Mein Gesicht brannte vor Scham, als ich den Kopf senkte und versuchte zu verschwinden. Aber als ich mich umdrehte, um dem Koch zu folgen, hatte ich ein seltsames Gefühl – als würde mich jemand beobachten.

Ich warf einen Blick zurück. Luciens Augen trafen meine, als er sich durch die Versammlung bewegte, vorbei an den begeisterten Wölfen, die die Drillinge begrüßten, und Eliras schönem Lächeln.

Er neigte leicht den Kopf, als wäre er verwirrt. Dann sprach Kael ihn an, und er schaute weg.

"Du steckst in großen Schwierigkeiten," zischte der Koch und zerrte meinen Arm zurück in die Küche. "Alpha Darius hat speziell sein Lieblingsessen für das heutige Festmahl bestellt, und wir sind wegen dir im Rückstand!"

Wir kehrten in eine heiße und überfüllte Küche zurück. Der Koch zeigte auf einen Berg Kartoffeln. "Schäl sie alle. "Keine Pausen."

Meine Hände schmerzten bereits, aber ich nickte und begann zu arbeiten. Durch das Glas sah ich, wie die Feier ohne mich begann. Musik erklang, während die Wölfe die Drillinge begrüßten.

Ich verbrachte Stunden damit, Kartoffeln zu schälen, bis meine Finger verkrampften. Die Sonne begann zu sinken, und Kellner eilten ein und aus, um Essen für das Fest zu bringen.

"Du kannst jetzt gehen," bemerkte der Koch schließlich, sein Gesichtsausdruck etwas weniger feindselig. "Aber sei morgen früh zurück, um aufzuräumen."

Mein Rücken schmerzte, als ich langsam zu der bescheidenen Hütte ging, die ich mit drei anderen Omegas teilte. Das Rudelgelände war größtenteils leer, ebenso wie das Willkommensfest, zu dem ich nicht eingeladen worden war.

Der Mond stieg auf, fast voll. Er würde morgen Nacht vollständig sein – an meinem Geburtstag. Der Rudellegende nach offenbarte die Mondgöttin deinen Partner, wenn du unter einem Vollmond achtzehn wurdest. Nicht dass es für Omegas wie mich eine Rolle spielte. Wir fanden selten Partner.

Ich war fast bei meiner Hütte, als ein seltsames Gefühl mich innehalten ließ. Die Haare an meinen Armen stellten sich auf. Etwas stimmte nicht.

Ich drehte mich langsam um.

Ein Fremder stand in der Dunkelheit und beobachtete mich. Groß. Still. Schweigend.

Mein Herz hämmerte in meiner Brust. "Wer ist da?"

Die Gestalt trat ins Mondlicht.

Es war Lucien, der ruhigste der Drillinge. Seine Augen schienen in der Dunkelheit zu leuchten.

"Du," sagte er leise. "Warum riechst du nach Rudel, aber nicht nach Rudel?"

Ich erstarrte und verstand nicht. "Was?"

Er machte einen weiteren Schritt näher und schnupperte in der Luft. Seine Augen verengten sich. "Wer bist du wirklich?"

"Ich bin niemand," murmelte ich. "Nur ein Omega."

Lucien starrte mich lange an. Dann sagte er etwas, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ: "Nein, bist du nicht. Meine Brüder können es auch spüren."