Visionen

ARIA-Ichtperspektive

Schmerz durchzuckte meinen Kopf wie ein Blitz und zwang mich in die Knie. Die Visionen kamen den ganzen Tag über – Blitze von heranstürmenden Wölfen, Bergen, die ich noch nie gesehen hatte, und Blut im Schnee. Jede einzelne verursachte blendende Schmerzen, die mich zum Schreien bringen wollten.

Ich legte meine Handflächen an die Schläfen und wiegte mich auf dem Boden vor und zurück. Was war mit mir geschehen? Seit der Ankunft von Ältester Malin gestern Abend – seit ich wusste, dass ich die Tochter eines getöteten Alphas war – fühlte sich mein Verstand zerrissen an.

Ein hartes Klopfen an der Tür ließ mich zusammenzucken. Ich konnte keine weiteren Wachen, Befragungen oder Drohungen ertragen.

"Geh weg," sagte ich leise.

Die Tür öffnete sich trotzdem. Ich schaute auf, bereit, denjenigen anzufahren, der mich ignoriert hatte, aber die Worte blieben mir im Hals stecken.

Lucien stand in der Türöffnung, seine Arme gefüllt mit Pflanzen und kleinen Stoffbeuteln. Der stillste der Drillinge. Er behauptete, mich die ganze Zeit beschützt zu haben.

"Du hast Schmerzen," flüsterte er leise. Es war keine Frage.

Ich nickte einfach, zu müde, um zu lügen. Das Ziehen in meiner Brust, das mich mit ihm verband, fühlte sich wie ein ruhiger Herzschlag an, anders als das harte Zerren, das ich bei Kael spürte, oder das hektische Ziehen bei Jaxon.

Lucien schloss die Tür hinter sich und hockte sich neben mich. "Ich habe etwas mitgebracht, das helfen könnte."

"Hat dein Vater dich geschickt, um mich über Ältester Malin auszufragen?" erkundigte ich mich, meine Stimme fest trotz der Qualen.

Lucien schüttelte den Kopf. "Niemand weiß, dass ich hier bin." Er begann, seine Vorräte auszupacken. "Ich bin der Heiler des Rudels, erinnerst du dich? Bevor ich der Sohn eines Alphas wurde, wurde mir beigebracht, anderen zu helfen."

"Warum hilfst du mir?" Ich beobachtete, wie er sorgfältig getrocknete Blätter in einer kleinen Holzschale mischte.

"Weil du leidest." Seine Stimme war so unkompliziert und ehrlich, dass ich spürte, wie meine Abwehr nachließ. "Und weil sonst niemand es tun wird."

Anders als seine Brüder bewegte sich Lucien lautlos. Seine Hände waren behutsam, als er die Kräuter zerrieb und Wasser aus einer kleinen Flasche goss.

"Die Visionen begannen, nachdem Ältester Malin dir die Wahrheit gesagt hat?" fragte er.

Ich starrte ihn an. "Woher weißt du davon?"

Ein kleines Lächeln erschien auf seinen Lippen. "Ich weiß viele Dinge, Aria. "Einschließlich wer du wirklich bist."

Mein Herz pochte. "Und wer bin ich?"

"Die Tochter von Alpha Thorne vom Schatten-Tal Rudel," erklärte Lucien, während er seinen Trank zubereitete. "Man glaubte, du seist vor zwölf Jahren zusammen mit deinem Vater gestorben."

Der Name traf mich wie ein physischer Schlag. "Alpha Thorne," wiederholte ich. "Mein Vater hieß Thorne?"

Lucien nickte. "Er war ein ausgezeichneter Anführer. "Bis er verraten wurde."

Eine weitere Vision überkam mich: ein schwarzer Wolf, der gegen viele kämpfte, vor Schmerz heulend, als Zähne seinen Hals zerrissen. Ich keuchte und krümmte mich zusammen.

Luciens Hand strich über meine Schulter. "Atme. "Die Erinnerungen versuchen aufzutauchen."

"Erinnerungen?" würgte ich hervor. "Ich war nur ein Kind. "Ich erinnere mich nicht an ihn."

"Dein Verstand vielleicht nicht," erklärte Lucien, "aber dein Blut tut es." Er hielt mir die Schale hin. "Trink das. Es wird den Schmerz lindern."

Ich zögerte nur kurz, bevor ich sie nahm. Die Flüssigkeit schmeckte herb, aber nicht unangenehm.

"Warum hast du es mir nicht früher gesagt?" fragte ich, als Wärme sich in meinem Körper ausbreitete und den Schmerz linderte. "Wenn du es die ganze Zeit wusstest?"

Lucien setzte sich auf seine Fersen zurück. "Es war nicht sicher. "Du wurdest aus einem Grund hier versteckt."

"Von meiner Mutter?"

"Ja. "Sie kannte Ältester Malin seit langem." Ein Schatten huschte über sein Gesicht. "Ich war dabei, als sie kam, blutig und verzweifelt. Ich war erst sechs, aber ich half meinem Vater bei deiner Geburt."

Mir stockte der Atem. "Du warst dabei, als ich geboren wurde?"

"Und als sie starb," fügte er traurig hinzu. "Sie ließ mich versprechen, über dich zu wachen."

"Ein sechsjähriger Junge?" Ich konnte es mir nicht vorstellen.

"Ich habe dieses Versprechen gehalten," bemerkte Lucien. "All diese Jahre."

Die Kräuter wirkten schnell. Mein Kopf fühlte sich klarer an als seit Tagen.

"Warum erzählst du es mir jetzt?" fragte ich.

"Weil die Zeit knapp wird." Lucien blickte aus dem Fenster. "Der Partnerbindungstest ist heute Abend." "Wenn dein wahrer Partner enthüllt wird, ändert sich alles."

Mein Herz raste. "Bist das du?" Bist du mein wahrer Partner?

Luciens Augen, dunkler und tiefer als die seiner Brüder, trafen auf meine. "Würdest du wollen, dass ich es bin?"

Die Frage überraschte mich. Will ich das? Kael war mächtig, aber kalt. Jaxon war aufregend, aber gefährlich. Lucien war... beständig. Nachdenklich. Freundlich.

"Ich weiß es nicht," gab ich zu. "Ich fühle mich zu allen dreien von euch hingezogen."

"Das ist die Magie, die deine Bindung verwirrt," erklärte er. Er griff nach meinem Handgelenk, um meinen Puls zu prüfen, seine Fingerspitzen fühlten sich warm auf meiner Haut an.

In dem Moment, als er mich berührte, verschwand die Welt.

Wir waren nicht mehr in der Hütte. Stattdessen standen wir in einem mondbeleuchteten Wald und sahen Wölfe durch ein verschneites Feld rennen. Ein großer schwarzer Wolf führte sie an, knurrend einen Befehl, der durch die Bäume hallte. Eine silberweiße Wölfin eilte neben ihm her, schön und furchteinflößend.

"Vater," murmelte ich und spürte, dass der schwarze Wolf Alpha Thorne war. "Mutter."

Die Wölfe hielten an und drehten sich auf einmal um, um uns anzusehen. Die goldenen Augen des schwarzen Wolfes, jetzt wie meine, blickten direkt auf uns. Er zischte und entblößte seine Zähne.

"Du siehst sie auch," sagte Lucien neben mir, seine Hand noch immer an meinem Handgelenk.

Bevor ich antworten konnte, zerbrach die Vision. Wir waren zurück in der Hütte, beide schwer atmend.

Lucien zog seine Finger zurück, als hätte meine Haut ihn verbrannt.

"Was war das?" fragte ich, meine Stimme zitternd.

"Eine Erinnerung," antwortete er und packte schnell seine Medizin zusammen. "Oder eine Warnung."

"Diese Wölfe – das waren meine Eltern?"

"Ja." Lucien stand abrupt auf. "Und sie flohen vor etwas."

"Vor was?"

Seine Augen trafen meine, voller einer Emotion, die ich nicht identifizieren konnte. "Vor demselben, was jetzt auch dich jagt."

Angst kroch mein Rückgrat hinauf. "Was jagt mich?"

"Ich habe zu viel gesagt." Lucien ging zur Tür. "Ich hätte nicht kommen sollen."

Ich sprang auf und packte seinen Arm. "Nein! Du kannst nicht einfach gehen nach all dem. Sag mir, was los ist.

Die Spannung zwischen uns zog sich grausam zusammen. Lucien zuckte zusammen, spürte eindeutig den Schmerz.

"Heute Abend bei der Zeremonie," waren seine letzten Worte, "egal was passiert, was du siehst oder fühlst – vertraue dem nicht."

"Warum nicht?"

"Weil jemand versuchen wird, eine falsche Partnerbindung zu erzwingen," sagte er uns. "Und wenn sie Erfolg haben, werdet sowohl du als auch dein wahrer Partner sterben."

Mein Blut wurde kalt. "Woher weißt du das alles?"

Luciens Ausdruck wurde weicher. Er lehnte sich vorsichtig vor und streichelte meine Wange. Anders als das elektrische Gefühl, das ich bei seinen Geschwistern hatte, ließ mich seine Berührung ruhig fühlen.

"Weil," sagte er sanft, "ich es schon einmal gesehen habe."

Dann verschwand er und ließ mich allein mit seiner kryptischen Warnung und dem verblassenden Bild meiner Eltern, die durch den Schnee rannten. Als die Tür hinter ihm zufiel, fragte ich mich unwillkürlich, wie Lucien, der erst sechs Jahre alt war, als ich geboren wurde, sich an eine gescheiterte Partnerbindungszeremonie erinnern konnte.

Es sei denn, er war deutlich älter, als er zu sein schien.