Vertraue niemandem

ARIA-Ichtperspektive

Ich schrie auf, als das Fenster nach innen explodierte. Glas regnete herab, als ein schwarzer Wolf in meine Hütte sprang, mit gefletschten Zähnen. Mein Herz setzte fast aus, als der Wolf sich verwandelte und sein Fell verschwand, um Ältester Malin zu enthüllen.

"Wir haben nicht viel Zeit," rief er, sein altes Gesicht voller Sorge. "Sie beobachten die Tür."

Meine Hände zitterten, als ich zur Seite trat. Nach dem, was letzte Nacht mit Mira passiert war – ihr Körper wurde von etwas Schrecklichem ergriffen, bevor die Rudelwachen sie wegtrugen – konnte ich niemandem mehr trauen.

"Woher weiß ich, dass du es wirklich bist?" forderte ich.

Ältester Malin lächelte traurig. "Sie ist ein kluges Mädchen. "Frag mich etwas, das nur ich weiß."

"Was hast du mir zu meinem Geburtstag geschenkt?"

"Einen Mondstein-Anhänger, der einst deiner Mutter gehörte," antwortete er ohne zu zögern. "Derselbe, der in der Hand deiner Freundin Mira gefunden wurde."

Ich entspannte mich ein wenig. "Was ist mit Mira passiert? Geht es ihr gut?"

"Sie lebt, aber schläft tief. Was auch immer durch sie gesprochen hat, war mächtige Magie." Ältester Malin ging zum Kamin und wärmte seine Hände. "Hast du gehört, was es sagte?"

"Es nannte mich 'Tochter des vergessenen Alphas'," murmelte ich. "Was bedeutet das?"

Die Augen des Ältesten Malin wurden schärfer. "Es bedeutet, dass ich die ganze Zeit Recht hatte mit dir." Er griff in seine Tasche und holte einen glatten schwarzen Stein mit ungewöhnlichen Markierungen hervor. "Halte ihn." Ich zögerte. "Was ist das?"

"Ein Stein aus der heiligen Höhle, wo unser Rudel seinen Ursprung hat. Er reagiert nur auf Menschen mit Alpha-Blut.

Mein Hals wurde trocken. "Aber ich bin ein Omega." "Bist du das?" Ältester Malin hielt den Stein hin. "Dieses Bündel enthält Geheimnisse, so alt wie die Bäume selbst. Nimm ihn, Aria. "Lass uns die Wahrheit sehen."

Mit zitternden Fingern griff ich nach dem Stein. Als er meine Handfläche berührte, schoss Hitze meinen Arm hinauf. Der Stein begann mit einem schwachen blauen Licht zu leuchten, das wie ein Herzschlag pulsierte.

Der Atem des Ältesten Malin stockte. "Mondgöttin, beschütze uns. Es ist wahr.

"Was ist wahr?" fragte ich und betrachtete den funkelnden Stein. "Was passiert hier?"

"Die Alpha-Blutlinie trägt seit Generationen einen Fluch," bemerkte Ältester Malin, seine Stimme sank zu einem Flüstern. "Wenn einem Alpha Drillinge geboren werden, muss einer sterben, damit der nächste Alpha aufsteigen kann."

Kalte Angst überkam mich. "Was ist mit den Drillingen?" "Jemand muss sterben?"

"Das ist der Fluch," antwortete er bitter. "Alpha Darius hat seine Söhne am Leben erhalten, indem er keinen Erben ernannt hat. Aber er wird bald eine Entscheidung treffen müssen, oder der Fluch wird wirksam werden."

"Aber was hat das mit mir zu tun?" Ich hielt den leuchtenden Stein hoch.

"Die Prophezeiung spricht von jemandem, der den Fluch brechen kann," erklärte Ältester Malin. "Jemand mit vergessenem Alpha-Blut, der eine Partnerbindung mit dem wahren Erben eingeht."

Mein Kopf drehte sich. "Glaubst du, das bin ich?" Aber ich bin mit allen drei Brüdern verbunden."

"Was unmöglich ist," erkannte Ältester Malin an. "Es sei denn, Magie ist im Spiel. Jemand will nicht, dass du deinen wahren Geliebten unter ihnen findest."

"Warum nicht?"

"Weil der Fluch gebrochen werden kann, sobald du es tust." Ältester Malin ergriff meine freie Hand, sein Griff überraschend fest. "Deine Mutter kam schwanger und allein zu diesem Rudel. Sie ließ mich schwören, deine Identität zu verbergen."

"Vor wem?"

"Vor denen, die deinen Vater ermordeten – den vergessenen Alpha der Östlichen Rudel."

Der Stein fiel aus meinen Fingern, sein Glanz verblasste, als er zu Boden fiel. Ich konnte nicht atmen. "Was sagst du da?"

"Dein Vater war Alpha des Schatten-Tal Rudels," erklärte Ältester Malin. "Er wurde bei dem getötet, was alle für einen Angriff von Abtrünnigen hielten. Deine Mutter verließ diesen Ort und vertraute darauf, dass ich dich beschützen würde.

"Warum hast du es mir nicht gesagt?" Tränen brannten in meinen Augen.

"Um dich zu schützen," antwortete er schlicht. "Solange du nur ein weiterer Omega warst, würde niemand zweimal zu dir schauen."

"Aber jetzt schauen alle auf mich," sagte ich.

Ältester Malin nickte bedauernd. "Weil die Mondgöttin dich offenbart hat." Die Partnerbindung mit den Drillingen sollte nicht so geschehen. "Du solltest dich nur mit einem verbinden."

"Mit welchem?" fragte ich.

Ein lauter Knall von draußen ließ uns beide zusammenzucken. Stimmen riefen Befehle, und Wachen wechselten ihre Positionen.

"Sie wissen, dass ich hier bin," stellte Ältester Malin hektisch fest. "Ich muss gehen."

"Aber du hast mir nicht gesagt, welcher der Drillinge mein wahrer Partner ist!"

Ältester Malin näherte sich dem Fenster. "Ich weiß es nicht, Kind. Deine Bindung wird durch gewaltige Magie blockiert. Uralte. Aber ich weiß dies: Wenn du deinen richtigen Partner triffst, wird der Fluch entweder für immer gebrochen oder über alle Maßen verstärkt."

"Wie werde ich wissen, welcher es ist?"

"Dein Herz wird es wissen," erklärte er. "Aber sei vorsichtig. Herzen können getäuscht werden.

Ein weiterer Krach draußen, diesmal näher. Ältester Malin packte meine Schultern.

"Vertraue niemandem," warnte er. "Nicht Alpha Darius. Nicht Beta Marcus. "Nicht einmal den Drillingen."

"Aber die Partnerbindung kann manipuliert werden," schloss er. "Einer von ihnen mag dein wahrer Partner sein, aber das bedeutet nicht, dass er dir Gutes will."

Mein Blut wurde kalt. "Du glaubst, mein Partner will mir schaden?"

"Ich glaube, jemand fürchtet, was du repräsentierst," erklärte Ältester Malin. "Das Ende des Fluchs würde alles in diesem Rudel verändern."

Er griff in seine Tasche und legte etwas in meine Hand: ein kleines Fläschchen mit silberner Flüssigkeit.

"Mondtränen," erklärte er. "Wenn du jemals in Gefahr bist, zerbrich dies. Es wird deinen wahren Partner rufen, selbst wenn die Bindung blockiert ist."

Bevor ich ihm danken konnte, gab es einen Ausbruch draußen. Ältester Malin spannte sich an.

"Ich muss gehen. Erinnere dich an das, was ich gesagt habe. Vertraue niemandem." Er umfasste meine Hände noch einmal. "Nicht einmal deinem eigenen Herzen."

Mit diesen schrecklichen Worten verwandelte er sich zurück in seine Wolfsform und sprang durch das Fenster. Sekunden später hörte ich Knurren und Fauchen – ein Kampf brach in der Dunkelheit aus.

Ich hielt das Fläschchen mit den Mondtränen, meine Gedanken rasten. Ich war kein Omega, sondern die Tochter eines Alphas. Meine Mutter hatte mich hier versteckt, um mich vor dem zu schützen, was meinen Vater getötet hatte. Und jetzt bin ich in einen Zauber verstrickt, der die Drillinge zu ruinieren droht.

Die Tür sprang auf. Lucien stand dort, sein stilles Gesicht voller Furcht.

"Bist du verletzt?" fragte er und musterte den Raum.

"Nein," antwortete ich. "Was passiert hier?"

"Ältester Malin hat die Wachen angegriffen," erklärte Lucien. "Mein Vater hat seine Verhaftung angeordnet."

"Was? Nein! "Er hat nur mit mir gesprochen."

Lucien nahm sanft meinen Arm. "Du musst mit mir kommen. "Es ist nicht mehr sicher hier."

Ich zögerte und erinnerte mich an die Warnung des Ältesten Malin: Vertraue niemandem. Nicht einmal den Drillingen.

Aber das Ziehen in meiner Brust, das mich mit Lucien verband, war stark, fast drängend. Seine Verbindung hatte sich immer am tiefsten angefühlt, obwohl er der stillste der drei war.

Luciens Blick wurde sanfter, als hätte er meine Gedanken gelesen. "Ich werde dir nicht schaden, Aria. "Das verspreche ich."

"Woher weiß ich, dass ich dir vertrauen kann?" flüsterte ich.

Seine Antwort ließ mein Herz stillstehen.

"Weil ich weiß, wer du wirklich bist," antwortete er sanft. "Und ich beschütze dich seit dem Tag, an dem deine Mutter in meinen Armen starb."