A Atração

POV DE ARIA

A porta da cozinha se abriu com estrondo, e eu deixei cair a pesada bandeja de comida. Todos se viraram para olhar para mim enquanto os pratos caíam no chão.

"Você não consegue fazer nada certo?" exclamou a Cozinheira, seu rosto vermelho de raiva. "Isso era para a mesa do Beta!"

Minhas bochechas queimaram enquanto eu me ajoelhava para limpar a bagunça. É apenas mais um dia para Aria, a ômega desajeitada que ninguém nota — a menos que eu estrague tudo.

"Desculpe," murmurei, recolhendo os pratos quebrados enquanto os outros trabalhadores da cozinha passavam ao meu redor como se eu fosse invisível.

Todo o grupo estava ocupado preparando a grande celebração desta noite. Os três filhos do Alfa, os famosos trigêmeos, estavam voltando para casa depois de dois anos fora. Todos estavam animados, exceto eu. Amanhã seria meu aniversário de 18 anos, mas ninguém se lembrava ou se importava.

"Precisa de ajuda?" Uma voz amigável perguntou. Minha melhor amiga Mira se ajoelhou ao meu lado, seus olhos compassivos eram os únicos que já tinham me visto de verdade.

"Obrigada," respondi. "Eu estava pensando sobre amanhã e não estava prestando atenção."

Mira assentiu imediatamente, indicando compreensão. "É seu aniversário. Não se preocupe; eu me lembrei."

Nós rapidamente limpamos a bagunça antes que a Cozinheira pudesse gritar novamente. Pela janela da cozinha, eu podia ver a clareira central da alcateia, onde os lobos corriam de um lado para o outro pendurando luzes e montando mesas. No meio de tudo estava Elira, a filha do Beta, dando ordens com um sorriso perfeito.

"Olhe para ela," murmurei. "Agindo como se já fosse a Luna."

"Todos acham que ela vai se unir a um dos trigêmeos," disse Mira suavemente. "Provavelmente Kael, o mais velho. "

Eu nunca tinha visto os trigêmeos. Quando eu tinha quinze anos, eles saíram para um treinamento especial de Alfa, e eu comecei a trabalhar na casa da alcateia. Tudo o que eu sabia eram as histórias: Kael era frio e sério, Jaxon era selvagem e perigoso, e Lucien era quieto, mas inteligente.

"Aria! Pare de sonhar acordada e leve essas bebidas para fora!" A Cozinheira empurrou uma nova bandeja em minhas mãos, mais pesada que a primeira.

Eu me movi cuidadosamente para fora, esperando não derramar nada. O sol do meio-dia me fez apertar os olhos enquanto eu me aproximava de uma mesa onde quatro guerreiros da alcateia estavam descansando.

"Cuidado, ômega," disse uma garota alta, esbarrando em mim intencionalmente. Era Maya, amiga de Elira. Eu cambaleei, mas consegui segurar a bandeja desta vez.

"Desculpe," eu disse automaticamente, mesmo não sendo minha culpa.

"Deveria mesmo," brincou Maya. "Ômegas como você deveriam manter os olhos baixos."

Mordi minha língua. Ômegas estavam na base da nossa alcateia. Nós servíamos a todos os outros e permanecíamos quietos. Eu já tinha aprendido essa lição várias vezes.

Quando entreguei as bebidas e corri de volta para a cozinha, gritos de alegria explodiram da entrada da alcateia. As pessoas começaram a correr naquela direção, me ignorando.

"Eles estão chegando!" alguém exclamou. "Os trigêmeos Alfa estão chegando mais cedo!"

Meu coração saltou. Eu deveria ter voltado para a cozinha, mas algo me compeliu a seguir a multidão. Eu nunca tinha visto os famosos irmãos antes, e agora eu precisava vê-los.

Eu me esgueirei entre os lobos entusiasmados até avistar Mira. Ela agarrou meu braço. "O que você está fazendo?" "A Cozinheira vai ficar furiosa!"

"Eu só quero vê-los uma vez," eu disse a eles. "Todo mundo fala sobre eles o tempo todo."

A multidão se abriu quando três motociclistas passaram pelos portões da alcateia. Eles pararam em frente à Casa Alfa, e três homens altos tiraram seus capacetes.

Minha respiração ficou presa na garganta.

Eles não se parecem como irmãos. Eles se assemelhavam a três formas distintas de poder.

O homem da frente estava ereto e sério, seu cabelo escuro cortado curto, seus olhos examinando a multidão em busca de perigos. Kael é o futuro Alfa.

Ao lado dele, um irmão com cabelo selvagem e um sorriso ameaçador piscou para algumas garotas que acenavam. Jaxon, o encrenqueiro.

O terceiro ficou um pouco para trás, mais quieto, mas olhando ao redor com olhos curiosos. Lucien, um curandeiro.

"Eles são ainda mais impressionantes do que as histórias," comentou Mira.

Eu não conseguia explicar a sensação estranha no meu peito. Como se eu estivesse sendo puxada para frente. Meus pés começaram a se mover antes que eu pudesse pará-los.

"Aria, o que você está fazendo?" Mira gritou e agarrou meu braço.

Eu me assustei, percebendo que tinha dado três passos em direção aos trigêmeos. "Eu—eu não sei."

Alpha Darius, o pai deles, saiu da casa da alcateia para encontrar seus filhos. Sua voz trovejante ecoou pela clareira. "Bem-vindos de volta."

Então Elira se adiantou, parecendo deslumbrante em um traje azul que combinava com seus olhos. Ela sorriu para Kael, que deu um aceno educado. Todos podiam ver: o futuro Alfa e sua bela Luna.

"Vamos voltar," eu disse a Mira, de repente me sentindo idiota. "Vou estar em apuros se—"

"ARIA!" O tom áspero da Cozinheira me fez pular. Ela marchou através da multidão, o rosto vermelho de raiva. "Estou procurando por você em todo lugar! "Volte ao trabalho agora!"

As pessoas se viraram e olharam. Meu rosto queimou de vergonha enquanto eu abaixava a cabeça e tentava desaparecer. Mas quando me virei para seguir a Cozinheira, tive uma sensação estranha — como se alguém estivesse me observando.

Lancei um olhar para trás. Os olhos de Lucien encontraram os meus enquanto ele se movia pela multidão, passando pelos lobos extasiados que cumprimentavam os trigêmeos e pelo lindo sorriso de Elira.

Ele inclinou a cabeça ligeiramente, como se estivesse confuso. Então Kael falou com ele, e ele desviou o olhar.

"Você está em grandes apuros," sibilou a Cozinheira, puxando meu braço de volta para a cozinha. "Alpha Darius pediu especificamente sua refeição favorita para o banquete desta noite, e estamos atrasados por sua causa!"

Voltamos para uma cozinha quente e lotada. A Cozinheira apontou para um monte de batatas. "Descasque todas elas. "Sem pausas."

Minhas mãos já estavam doloridas, mas assenti e comecei a trabalhar. Através do vidro, vi a celebração começar sem mim. A música soava enquanto os lobos cumprimentavam os trigêmeos.

Passei horas descascando batatas até meus dedos ficarem dormentes. O sol começou a se pôr, e os garçons corriam para dentro e para fora, levando comida para o banquete.

"Você pode ir agora," a Cozinheira finalmente comentou, sua expressão um pouco menos hostil. "Mas volte cedo amanhã para limpar."

Minhas costas doíam enquanto eu caminhava lentamente até a modesta cabana que compartilhava com outros três ômegas. Os terrenos da alcateia estavam praticamente vazios, assim como o banquete de boas-vindas, para o qual eu não tinha sido convidada.

A lua estava nascendo, quase cheia. Ela estaria completa amanhã à noite — no meu aniversário. De acordo com a lenda da alcateia, a Deusa da Lua revelava seu parceiro quando você completava dezoito anos sob a lua cheia. Não que isso importasse para ômegas como eu. Raramente encontrávamos parceiros.

Eu estava quase na minha cabana quando uma sensação estranha me fez parar. Os pelos dos meus braços se arrepiaram. Algo não estava certo.

Eu me virei lentamente.

Um estranho estava na escuridão, me observando. Alto. Imóvel. Silencioso.

Meu coração batia forte no peito. "Quem está aí?"

A figura se moveu para frente, para o luar.

Era Lucien, o mais quieto dos trigêmeos. Seus olhos pareciam brilhar na escuridão.

"Você," ele respondeu suavemente. "Por que você cheira como alcateia, mas não como alcateia?"

Eu congelei, sem entender. "O quê?"

Ele deu mais um passo para perto e farejou o ar. Seus olhos se estreitaram. "Quem é você realmente?"

"Eu não sou ninguém," murmurei. "Apenas uma ômega."

Lucien me encarou por um longo tempo. Então ele disse algo que fez meu sangue gelar: "Não, você não é. Meus irmãos também podem sentir isso."