A Pedra da Lua

Acordei com um suspiro e meu coração batendo forte. Algo formigava sob minha pele, como pequenas faíscas percorrendo meu corpo. Sentei-me apressadamente e verifiquei meus braços na fraca luz da manhã.

Nada parecia alterado, mas tudo parecia errado. Talvez não errado, apenas diferente.

"Feliz aniversário para mim," disse suavemente, colocando meus dedos formigantes no meu rosto.

Faço dezoito anos hoje. A idade em que os lobos se tornam adultos. A idade em que a Deusa da Lua pode revelar seu parceiro durante a cerimônia.

Eu não tinha dormido muito depois do que aconteceu com Lucien na noite anterior. Suas palavras ecoavam na minha cabeça: "Não, você não é. Meus irmãos também podem sentir isso." O que exatamente ele quis dizer? Eu era mais do que apenas uma ômega? E por que ele foi embora imediatamente depois de dizer isso, desaparecendo nas sombras antes que eu pudesse perguntar?

Minhas colegas de quarto já tinham saído. Elas nunca me esperavam. Rapidamente joguei água no rosto e trancei meu cabelo, tentando ignorar a estranha sensação de formigamento sob minha pele.

Quando saí, os terrenos da alcateia estavam em desordem após a celebração da noite anterior. Copos vazios, restos de comida e decorações estavam espalhados por toda parte. Adivinha quem iria limpar tudo? Os Ômegas.

Fui direto para a cozinha, esperando que a Cozinheira não notasse meu desaparecimento de ontem. A porta dos fundos estava apoiada com uma pedra. Assim que alcancei a maçaneta, ouvi vozes vindas de dentro.

"...os três agindo de forma estranha." Era a Cozinheira falando.

"O que você quer dizer?" alguém mais perguntou.

"Os Trigêmeos. Na festa, eles ficavam olhando ao redor, como se procurassem alguém. O Alfa Darius estava chateado porque Kael ignorou Elira a noite toda. "

Minha mão congelou na porta. Eles estavam me procurando depois que Lucien me descobriu?

"Talvez eles não queiram parceiros arranjados," sugeriu outra voz. "Eles viram outras alcateias onde os lobos escolhem por si mesmos."

A Cozinheira bufou. "Não é assim que as coisas funcionam aqui. A linhagem Alfa permanece pura. "Um deles vai se unir com Elira, anote minhas palavras."

Respirei fundo e empurrei a porta. Assim que entrei, as conversas pararam. Três funcionários da cozinha e a cozinheira me encararam.

"Você está atrasada," disse a Cozinheira, franzindo a testa.

"Desculpe," murmurei, pegando um avental. "O que devo fazer primeiro?"

A Cozinheira apontou para uma pilha de pratos sujos. "Comece ali. "Precisamos de tudo limpo antes da cerimônia desta noite."

Assenti e comecei a trabalhar. A celebração da Deusa da Lua era a noite mais importante para cada lobo que completava dezoito anos. Ficaríamos em frente à pedra sagrada enquanto a lua subia ao seu ponto mais alto. A maioria dos lobos sentia seus vínculos de acasalamento ativados—se tivessem algum.

No entanto, ômegas raramente encontravam parceiros. Não éramos considerados importantes o suficiente.

O formigamento sob minha pele intensificou-se enquanto eu trabalhava. Minhas mãos tremiam levemente enquanto eu limpava as panelas. O que estava acontecendo comigo?

"Você está doente?" perguntou a Cozinheira, notando meus dedos trêmulos.

"Não," respondi rapidamente. "Só cansada."

Ela estreitou os olhos. "Tudo bem, trabalhe mais rápido. "A família Alfa pediu um almoço especial antes dos preparativos da cerimônia."

Meu estômago afundou. "O que tem a família Alfa?" "Todos eles?"

"Sim, todos eles," repetiu a Cozinheira. "Incluindo os trigêmeos. "Agora se apresse!"

Esfreguei com mais força, meus pensamentos acelerados. Lucien dirá algo se me ver? Ele contará ao pai sobre o que me disse?

A porta da cozinha se abriu, e Mira entrou apressada, seu olhar imediatamente voltado para mim.

"Aria!" ela exclamou, alto demais. "Preciso de ajuda para carregar algo!"

A Cozinheira franziu a testa. "Ela está ocupada."

"É só por um minuto," Mira implorou, agarrando meu braço. "Ordens do Alfa."

Aquilo era uma mentira, mas a Cozinheira se recusou a questionar. Ela nos dispensou com um suspiro irritado.

Mira me empurrou para a despensa e fechou a porta. Na iluminação fraca, ela segurava um pequeno cupcake com uma velinha.

"Feliz aniversário," ela disse suavemente, sorrindo.

Meus olhos arderam com lágrimas repentinas. "Você lembrou."

"Claro que sim." Ela acendeu a vela usando um fósforo. "Faça um pedido."

Fechei os olhos. O que eu deveria desejar? Entender o que Lucien quis dizer. Não ser mais uma ômega. Encontrar um companheiro que me leve para longe desta alcateia?

Soprei a vela.

"O que aconteceu depois que deixei você ontem?" Mira perguntou, dividindo o cupcake ao meio para compartilhar. "Você parece preocupada."

Hesitei antes de contar a ela sobre minha estranha experiência com Lucien.

Seus olhos se arregalaram. "Ele disse que você não é uma ômega? "O que isso significa?"

"Eu não sei." Dei de ombros e comi minha metade do cupcake. "Talvez ele tenha me confundido com outra pessoa."

Mira não parecia convencida. "Alfas têm sentidos mais aguçados que isso. Especialmente os trigêmeos. Eles foram treinados para observar tudo."

A porta se abriu inesperadamente, e nos separamos como crianças culpadas. Mas não era a Cozinheira; era o Ancião Malin, o lobo mais velho da alcateia e líder espiritual.

Seus olhos antigos se fixaram em mim com tanta intensidade que tive que dar um passo para trás.

"Aria," ele disse suavemente. "Hoje é seu aniversário."

Não era uma pergunta, mas assenti mesmo assim.

"A lua está cheia esta noite," ele acrescentou, sua voz baixa. "Você vai participar da cerimônia."

"Claro, Ancião," respondi, confusa. Todos os jovens de dezoito anos participavam da cerimônia. Era essencial.

Ele se inclinou, farejando suavemente. "Você já sente, não é? "A mudança."

Meu coração pulou uma batida. "Que mudança?"

Os olhos do Ancião Malin se estreitaram. "Interessante. "Muito interessante." Ele colocou a mão no bolso e tirou uma pequena bolsa. "Use isto esta noite."

Aceitei hesitante. Dentro havia um simples pingente de pedra da lua com um cordão de couro.

"Mas isso é para—"

"Use-o," ele interrompeu. "Esconda-o sob suas roupas se precisar, mas use-o."

Pedras da lua eram preciosas. Elas ajudavam nossa conexão com a Deusa da Lua durante as cerimônias. No entanto, eram dadas apenas a lobos de famílias influentes (Alfas e Betas). Não para Ômegas como eu.

"Por quê?" perguntei.

O Ancião Malin olhou para Mira antes de voltar sua atenção para mim. "Porque alguém está escondendo segredos sobre você, criança. E esta noite, esses segredos podem ser revelados."

Antes que eu pudesse perguntar o que ele queria dizer, ele desapareceu, deixando eu e Mira atônitas.

"O que acabou de acontecer?" Mira sussurrou.

Apertei a pedra da lua e senti a superfície fria na minha mão. "Eu não sei."

Nós pulamos quando a voz da Cozinheira nos chamou. Rapidamente deslizei a pedra da lua para o meu bolso e segui Mira de volta para a cozinha.

A refeição da família Alfa estava pronta para ser servida. A Cozinheira me entregou uma bandeja pesada de bebidas.

"Não derrube isso," ela advertiu.

Minhas mãos formigavam e tremiam levemente, mas assenti e aceitei cuidadosamente a bandeja. Mira recebeu comida para carregar. Caminhamos juntas em direção à sala de jantar privada do Alfa.

"Lembre-se, não olhe nos olhos deles," Mira disse baixinho quando chegamos à porta. "Apenas sirva e saia."

Assenti, mas meu coração batia tão rápido que não conseguia ouvi-la. Os formigamentos sob minha pele ficaram mais intensos a cada passo mais perto da casa do Alfa.

Quando chegamos, eles já estavam sentados ao redor da mesa. O Alfa Darius está na cabeceira, parecendo severo e poderoso. Os trigêmeos sentados de um lado, com Elira e seu pai, Beta Marcus, do outro.

Mantive o olhar baixo enquanto me aproximava com as bebidas. Minhas mãos tremiam mais do que antes. A pedra da lua no meu bolso parecia mais quente.

"Tenha cuidado," disse Mira enquanto eu colocava a primeira bebida.

Continuei ao redor da mesa, colocando bebidas na frente de cada pessoa. Quando cheguei a Kael, o mais velho dos trigêmeos, meus dedos roçaram nos dele enquanto eu colocava sua bebida.

Meu corpo recebeu um choque elétrico. Eu ofeguei e cambaleei para trás, os copos restantes na minha bandeja chacoalhando perigosamente.

A cabeça de Kael se ergueu de repente, e seus olhos se fixaram em mim. Por um momento, fiquei sem conseguir respirar. Sua expressão mudou de surpresa para confusão e depois para algo mais que eu não conseguia identificar.

"Você," ele disse suavemente.

De repente, os três trigêmeos olharam para mim. Jaxon se inclinou para frente, inalando o ar da mesma forma que Lucien tinha feito na noite anterior. Os olhos de Lucien se arregalaram em reconhecimento.

"O que está acontecendo?" o Alfa Darius exigiu, olhando entre seus filhos e eu.

A pedra da lua no meu bolso parecia estar pegando fogo agora. O formigamento sob minha pele se intensificou em uma onda de calor que percorreu todo o meu corpo.

E então ouvi três vozes diferentes em meus pensamentos ao mesmo tempo: Encontrei você.