Bab 4

Engsel pintu berderit saat pintu terbuka, menampakkan sosok bertubuh kekar dengan rambut wajah yang tidak terawat dan kilau jahat di tatapannya. Kehadirannya yang menakutkan tampaknya menghisap udara dari ruangan. Ia bersandar pada bingkai pintu, memperlihatkan senyum predator yang membuat saya merinding.

"Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri, nona. Tidak ada tempat untuk pergi," dia mengulur, suaranya dipenuhi dengan manis palsu. "Bagaimana kalau begini—bersikap baik dan biarkan aku melakukan apa yang aku mau padamu. Sebagai gantinya, aku akan menjadikanmu wanita simpananku. Kita akan melupakan seribu dolar itu. Bagaimana pendapatmu?"

Kata-katanya menetes dengan rasa kepemilikan, seolah-olah saya harus bersyukur atas tawaran yang menjijikkan itu. Jantung saya berdegup kencang dengan campuran ketakutan dan kemarahan, tetapi saya berjuang untuk tetap tenang.

Saat dia berbicara, dia mendekat lebih dekat, matanya berkilat dengan keinginan saat tangannya meraih bagian tubuh saya. Napasnya berbau rokok tua, bau yang membuat perutku mual.

Saya berpura-pura tidak peduli, menyembunyikan ketakutan saya dengan perlawanan saat saya segera bergerak ke samping. "Saya bahkan tidak akan mempertimbangkan seorang bos mafia, apalagi seorang bawahan rendahan. Jika kau mencari pelacur, coba di kawasan lampu merah! Kau tidak tahu malu, menjijikkan—"

Sebelum saya bisa menyelesaikan penghinaan saya, ekspresinya menggelap, dan dalam sekejap, tangan besar mengapit leher saya. Tekanan itu segera dan menghancurkan, menghentikan pasokan udara saya. Kepanikan melanda saya saat saya meraih cengkramannya, tetapi tidak ada yang bergeming.

"Aku akan memberi kamu satu kesempatan lagi," dia mendengus, wajahnya hanya beberapa inci dari saya, napasnya yang busuk membuat saya muntah. "Pilih kata-katamu dengan hati-hati!"

Saya berjuang mati-matian, tetapi cengkeramannya semakin kuat. Menyadari kekuatan kasar tidak membuahkan hasil, saya berusaha, "Mari... bahas ini..."

Dia sedikit melonggarkan cengkeramannya, senyum puas menyebar di wajahnya saat dia melepaskan saya. Saya tersandung mundur, batuk dengan keras, menghirup udara dengan terengah-engah.

"Jadi, kamu bilang kamu tertarik untuk bersenang-senang, ya?" katanya, suaranya sarat dengan kemenangan.

Sebelum saya bisa merespons, saya melihat gerakan di belakangnya. Seorang wanita paruh baya diam-diam memasuki ruangan. Matanya yang tajam menyoroti pemandangan itu, dan saya merasakan badai yang akan datang.

Sebuah ide muncul dalam benak saya, dan saya memutuskan untuk berpura-pura. Menyembunyikan tangan yang gemetar, saya berdiri tegak dan mencibir, "Bukankah kamu punya pasangan? Kenapa kamu bahkan mempertimbangkan tidur dengan saya? Tidakkah kamu khawatir dia akan tahu tentang perselingkuhanmu?"

Ekspresi pria itu berubah kesal dan suaranya semakin keras. "Jangan sebut-sebut dia! Dia bulat seperti bola pantai!" Dia meludah ke lantai dengan jijik. "Jika kamu setuju untuk menjadi simpananku, aku akan membanjirimu dengan kekayaan—"

Sebelum dia selesai, sebuah tamparan keras terdengar di ruangan saat wanita di belakangnya memukul bagian belakang kepalanya dengan kekuatan yang mengejutkan.

"Kamu kambing tua yang mesum! Beraninya kamu berselingkuh tepat di depan hidungku? Akan kuakhiri kamu hari ini!" dia berteriak, suaranya dipenuhi dengan amarah.

Pria itu berputar, terkejut. "Kau perempuan gila! Jangan sekali-sekali menyentuhku!"

Pertengkaran mereka dengan cepat meningkat, suara mereka saling bertumpuk dalam hiruk-pikuk teriakan dan hinaan. Melihat kesempatan itu, saya memutuskan untuk memperburuk situasi. "Jika kamu bisa mengalahkan istrimu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk menjadi simpananmu. Tetapi jika kamu bahkan tidak bisa menangani dia, seperti apa pria kamu?"

Wajah pria itu berubah menjadi merah dan dengan raungan frustrasi, dia mendorong wanita itu, yang segera membalas. Mereka segera terkunci dalam pergulatan sengit, acuh terhadap semua di sekitar mereka.

Memanfaatkan kesempatan saya, saya merunduk rendah dan menyelinap keluar dari ruangan. Koridor itu redup, tetapi saya tidak berhenti untuk melihat sekeliling. Saya berjalan tertatih-tatih ke arah tangga, kaki saya lemah dan berdenyut akibat pukulan sebelumnya.

Tepat saat saya mencapai pintu menuju tangga, teriakan terdengar di belakang saya. Mereka telah melihat saya. Adrenalin mengalir melalui pembuluh darah saya saat saya terus maju, mengabaikan rasa nyeri yang menusuk di kaki saya.

Dari balkon lantai dua, saya melihat ayah saya di lobi restoran di bawah, dikelilingi oleh rombongannya. Dia menuju pintu keluar, sikapnya yang biasa tenang tetap terjaga. Rasa lega dan putus asa membanjiri saya sama banyaknya. Ini adalah harapan terakhir saya.

Saya membuka mulut untuk memanggil, tetapi sebelum saya bisa mengeluarkan kata, sebuah tangan mengendalikan mulut saya dari belakang. Lengan kuat membalut pinggang saya, menyeret saya mundur.

Kepanikan menyala di dada saya. Saya meronta-ronta dengan liar, tetapi genggaman itu terlalu kuat. Menyadari saya tidak bisa melepaskan diri, saya membuat keputusan cepat. Mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa, saya menghentakkan kaki saya dengan kuat ke kaki penyerang saya dan menggeliat dalam cengkeramannya. Dia menjerit kesakitan, genggamannya mengendur cukup untuk saya berbalik dan mendorongnya dengan sekuat tenaga.

Gaya itu membuatnya terjungkal melewati pagar lantai dua. Waktu seolah melambat saat dia terombang-ambing di udara sebelum jatuh ke bawah.

Lobi restoran memiliki langit-langit yang tampaknya tinggi—lantai dua setara dengan lantai tiga biasa. Jatuh dari ketinggian seperti itu hampir pasti mengakibatkan cedera serius, jika bukan kematian.

Tetapi saya tidak bisa membiarkan diri saya berlama-lama memikirkannya. Jika saya tidak melarikan diri sekarang, saya sama baiknya dengan mati. Saya bahkan tidak punya waktu untuk bersiap saat saya melompat melewati pagar.

Sebuah percikan keras terdengar di seluruh lobi saat saya mendarat di tangki ikan besar yang diposisikan di tengah ruangan. Kaca pecah saat terkena dampak, mengirim air, serpihan kaca patah dan ikan yang terhentak berhamburan di lantai marmer.

Rasa sakit menyengat tubuh saya ketika potongan kaca mengiris kulit saya. Darah menetes dari luka kecil di wajah dan lengan saya, membentuk genangan di bawah saya dalam kolam air yang semakin besar. Meskipun tangki ikan sedikit mengurangi jatuh saya, kaki dan lengan saya berdenyut sakit, membuat saya hampir tidak bisa bergerak.

Keheningan terkejut menyelimuti lobi, hanya dipecahkan oleh suara air menetes dan desis lembut para penonton.

Tepat saat penglihatan saya mulai kabur akibat rasa sakit, saya melihat ayah saya mengangkat kepalanya, tergugah oleh keributan itu. Matanya terkunci pada saya, ekspresinya menggelap dengan campuran kejutan dan ketidakpuasan.

"Apa maksud dari ini?" dia menuntut dengan dingin, suaranya membawa otoritas yang membuat seluruh ruangan terdiam. Pandangannya melintas ke arah Ridley, yang bergegas datang dengan anak buahnya. "Ridley, apakah kamu berani melakukan sesuatu di belakangku lagi?"

Selama lebih dari dua puluh tahun, ayah saya selalu lembut dan mudah didekati di depan saya. Saya tidak pernah melihatnya begitu dingin dan jauh, namun memancarkan kehadiran yang begitu menakutkan. Mungkin dia hanya pernah menunjukkan sisi paling lembutnya kepada saya.

Ayah saya tidak mengenali saya. Tentu saja, dia tidak akan mengenali. Pakaian saya robek dan ternoda, wajah saya berlumuran darah dan rambut saya menempel dalam untaian lembap di kulit. Bahkan jika saya mencoba memanggilnya, suara saya hanya akan menjadi desisan, terlalu lemah untuk menyebar ke jarak itu. Bagaimana mungkin dia bisa melihat melalui sosok yang rusak dan hancur ini dan menyadari itu adalah saya?

Ridley, basah kuyup dalam keringat dingin, segera turun tangan, mencoba memperbaiki situasi. Bahunya tegang dan dia membungkuk sedikit seolah-olah untuk melindungi dirinya dari kehadiran dingin dan tajam yang terpancar dari ayah saya.

"Tidak, tidak, Bos! Saya tidak akan pernah bertentangan dengan perintah Anda!" dia gagap, memaksa senyum tegang. "Dia hanya seorang karyawan baru. Dia membuat sedikit masalah—saya akan mengatasinya segera!"

Dia melirik cepat pada anak buahnya, matanya tajam dengan peringatan. "Cepat dan bawa dia keluar dari sini! Jika dia merusak suasana hati bos, kalian semua akan menyesal!"

Saya tahu bahwa jika mereka menyeret saya pergi sekarang, saya tidak akan bertahan hari ini. Ridley tidak akan membiarkan saya pergi dari tempat ini hidup-hidup—tidak setelah semua yang telah terjadi. Waktu saya hampir habis. Ayah saya berbalik untuk pergi, anak buahnya memberikan jalan kepadanya. Keputusasaan mencengkeram saya seperti penjepit.

Mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa dalam tubuh yang gemetar, saya mengangkat tangan yang berdarah. Rasa sakit menembak melalui saya seperti api, tetapi saya mengabaikannya. Jari saya menutup di sekitar peluit yang tergantung di leher saya. Logam dingin terasa akrab dan menenangkan, sepotong kecil masa lalu saya di kekacauan saat ini.

Saya membawa peluit itu ke bibir saya yang pecah dan meniup.

Sebuah nada jelas dan tajam terdengar, menembus keheningan tegang di lobi. Suara itu memotong udara seperti pisau, khas dan sangat familiar. Itu bukan peluit biasa—ia memiliki nada yang unik, yang tidak bisa disalahartikan.

Peluit ini bukan hanya satu cendera mata. Ini adalah hadiah dari ayah saya, satu terikat pada kenangan yang tidak akan pernah saya lupakan.