Bab 3

Bibir Ridley menyeringai licik saat dia meneriakkan perintah. "Rusak wajahnya. Kita lihat apakah dia masih mengaku sebagai putri dari don setelah itu!"

Sepasang preman mendekatiku, wajah mereka terdistorsi oleh niat jahat. Salah satu dari mereka mengeluarkan pisau tajam yang berkilau mengancam di bawah cahaya redup. Anggota tubuhku terikat kuat, tali kasar menggali ke dalam dagingku. Ketakutan mengalir deras melalui pembuluh darahku saat aku terengah-engah dalam mencari udara, berusaha sia-sia untuk bebas. Campuran menyengat dari minuman keras dan parfum murahan dari pria-pria di sekitarku membuatku merasa mual.

"Aku bersumpah aku adalah anak Ryan!" aku berteriak, suaraku pecah oleh rasa takut. "Dia akan membalas kalian jika kalian menyakitiku!"

Ruangan bergetar dengan ketegangan, tetapi kata-kataku hanya tampaknya menghibur mereka. Dengan tawa menyeramkan, salah satu preman merobek pakaianku, kainnya robek dengan keras. Rasa dingin merayap di atas kulitku yang baru terpapar, membuatku dipenuhi ketakutan.

"Berani sekali kau coba menipu kami? Mulailah memohon ampun, meskipun itu tidak akan membantu!" Ridley mengejek, jelas menikmati kesusahanku.

Aku melawan air mata, bertekad untuk tetap kuat. Tepat saat aku menguatkan diri untuk yang terburuk, sebuah ketukan keras di pintu menginterupsi adegan itu.

"Bos! Don telah tiba!" seseorang berteriak dari luar. "Dia memilih ruangan pribadi untuk merayakan ulang tahun dan ingin bertemu denganmu!"

Sikap Ridley berubah seketika, wajahnya bersinar dengan campuran semangat dan hormat. "Don? Benarkah? Pasti untuk istrinya!"

Dia berbalik pada anak buahnya, kekejaman sebelumnya digantikan oleh urgensi. "Cepat keluarkan gadis ini dari sini! Jangan biarkan don melihatnya dan merusak suasananya!"

Sebelum aku bisa memproses apa yang terjadi, beberapa preman menarikku. Jantungku berdetak cepat saat mereka menutupi mataku dengan kain kotor. Aku berjuang untuk bernapas ketika kain menekan wajahku.

Tangan kasar menggenggam lenganku saat mereka mulai menyeretku pergi. Aku tahu ini satu-satunya kesempatan. Jika aku tidak bertindak sekarang, mungkin aku tidak akan mendapatkan kesempatan lagi. Keputusasaan memberiku keberanian, dan dengan sekuat tenaga, aku menendang dengan membabi buta.

Kakiku dengan keras mengenai selangkangan salah satu preman. Dia mengeluarkan erangan kesakitan, melepaskan cengkeramannya padaku. Memanfaatkan momen itu, aku tertatih-tatih ke depan, merobek kain dari wajahku dan berlari secepat mungkin.

Koridor terbentang di depanku, diterangi buruk oleh lampu berkedip-kedip. Aku tidak tahu ke mana aku pergi, pikiranku berputar oleh rasa takut dan adrenalin.

"Tangkap dia!" seseorang mengaum di belakangku, langkah kaki berat menggema saat mereka mengejar.

Aku melihat tangga di ujung lorong dan berlari ke arahnya, jantungku berderap. Tetapi ketika aku mencapai tangga teratas, aku tersandung pada tepi karpet. Waktu seolah melambat saat aku kehilangan keseimbangan, terjatuh ke bawah tangga.

Rasa sakit menembus tubuhku dengan setiap benturan, penglihatanku kabur. Ketika akhirnya berhenti jatuh, aku merasa linglung dan terdistorsi, berjuang untuk mengangkat kepalaku.

Sebelum aku bisa mendapatkan kesadaranku kembali, sebuah pukulan berat mengenai bagian belakang tengkorakku, mengirimkan gelombang baru kepusingan. "Dasar kecil! Berani kau menendangku? Aku akan mengakhiri kau!" suara marah menggeram.

Kegelapan merayap di tepi penglihatanku, tetapi tepat sebelum aku kehilangan kesadaran, aku menangkap sekilas sosok yang familiar di ujung lorong—bahu lebar, kehadiran berwibawa. Mungkinkah itu... ayahku?

Hal berikutnya yang aku ketahui, aku diseret melintasi lantai yang dingin dan keras. Aku berusaha melawan, tetapi tubuhku terasa berat dan tidak merespons. Kepalaku berdenyut nyeri dan penglihatanku tidak fokus.

Ketika akhirnya tersadar, aku mendapati diriku terikat di ruang penyimpanan yang redup. Bau samar dari debu dan jamur mengambang di udara, bercampur dengan bau metalik dari alat-alat tua yang berkarat tersebar di sekitarnya. Lakban menutup mulutku, meredam napasku. Aku melihat ke bawah ke diriku sendiri dan merasakan sedikit gelombang lega—pakaian ku tetap utuh. Mereka tidak melanggarku.

Apakah mungkin mereka terlalu sibuk untuk menyambut ayahku? Jika dia masih di sini, masih ada harapan!

Tanpa membuang waktu, aku bergeser ke sudut ruangan, lantai kasar menggores lututku. Didorong oleh keputusasaan, aku mulai menggosok tali di pergelangan tanganku terhadap ujung tajam rak yang rusak. Seratnya masuk ke kulitku, tetapi aku mengabaikan rasa sakit, hanya fokus untuk membebaskan diriku.

Secara tiba-tiba, suara-suara samar menetap dari luar pintu. Aku membeku, berusaha mendengar percakapan mereka.

"Apakah kamu sudah menerima uangnya? Cepat berikan bagianku!" suara yang familiar menuntut.

Hati saya jatuh. Hobs.

"Beraninya kau!" pria lain membalas dengan marah. "Gadis itu hanya punya seratus ribu di akunnya. Berpura-pura menjadi putri dari don? Dia meminta masalah! Tapi harus aku akui, dia cukup menarik."

"Cari tasnya untuk barang berharga apa pun," pria itu melanjutkan. "Aku akan menyelinap masuk untuk bersenang-senang dengan wanita jalang itu. Ketika aku selesai, aku akan memberikan bagianku kepadamu!"

Keheningan tegang menyusul, hanya terputus oleh balasan jijik dari Hobs. "Silakan. Aku tidak ingin terlibat. Gadis kecil yang menggoda itu bahkan tidak akan membiarkanku menyentuhnya, bertingkah sombong. Ternyata dia adalah wanita simpanan orang lain, ya?"

"Tapi dia harus punya uang," tambahnya. "Dia mengendarai mobil senilai lebih dari seratus lima puluh ribu. Bagaimana bisa dia tidak mampu memiliki seratus ribu dolar?"

Aku mengatupkan rahangku, kemarahan dan patah hati berjuang dalam diriku. Aku berpikir Hobs terpaksa mengkhianatiku. Tapi ini—ini adalah sifat aslinya. Pria yang aku percaya, pria yang aku rencanakan untuk memperkenalkan ke keluargaku, telah menjualku demi uang.

Air mata menyengat mataku, tetapi aku memaksanya kembali. Aku tidak bisa membiarkan diriku runtuh sekarang. Tepat saat tali terakhir terlepas, aku mendengar suara klik dari kunci pintu yang sedang dibuka.

Nadiku berdetak cepat saat aku panik memeriksa ruangan. Jendela-jendela tertutup rapat—tidak ada jalan kabur. Menggenggam tali yang rusak di tangan gemetar, aku melompat ke dinding, bersandar seolah baru sadar.