Bab 2

Ibuku dipaksa masuk ke dalam ikatan pernikahan dengan ayahku, yang mengakibatkan kelahiranku. Pernikahan mereka tidak memiliki kasih sayang, dan ibuku akhirnya meninggalkannya, tidak mampu lagi menoleransi perilakunya yang suka mengendalikan. Bahkan sebagai anak muda, aku bisa merasakan ketegangan dalam rumah tangga kami—pertengkaran tanpa henti, kehadiran yang mengancam dari kegiatan-kegiatan ilegal ayahku. Ketika orang tuaku berpisah, aku memiliki kesempatan untuk memilih, dan aku memilih untuk tinggal bersama ibuku. Aku tidak bisa menahan agresi ayahku yang terus-menerus atau ancaman yang selalu hadir dari operasi-operasi terlarangnya.

Suatu ketika, selama salah satu kunjunganku yang jarang ke tempat tinggalnya, tatapan ayahku yang biasanya keras melunak ketika ia dengan berlinang air mata berjanji pada diriku untuk meninggalkan gaya hidup kriminalnya—demi aku. Dia memohon padaku untuk tinggal, meyakinkanku bahwa dia bisa berubah. Tapi aku tetap pergi, dan tahun-tahun berlalu tanpa komunikasi. Sekarang, menghadapi situasi suram ini, ironi kejam dari janjinya yang rusak sangat memukulku. Rekan-rekannya masih terlibat dalam cara lama mereka, dan sekarang mereka telah pergi sejauh menculikku.

Andai aku tidak belajar di luar negeri untuk waktu yang lama, atau jika penglihatanku lebih baik, mungkin aku akan mengenali Ridley dan kroninya lebih awal. Kesadaran itu menyakitkan, membuatku terkejut dan marah.

"Ridley, apakah kamu sudah gila? Bagaimana bisa kamu menculikku?" teriakku, suaraku bergetar dengan campuran ketakutan dan kemarahan.

Setelah mendengar teriakanku, salah satu anak buahnya ragu sejenak, jelas terkejut, sebelum mendekatiku. Tanpa peringatan, dia memukulku di wajah, pukulan itu membuat kepalaku terhempas ke samping. Rasa sakit melebar di pipiku dan air mata menggenang di mataku.

"Kamu pasti ingin mati! Berani sekali kamu menyebut bos dengan namanya?" geram si penjahat, dengan tinjunya terkepal, siap untuk memukul lagi.

Ridley dengan cepat campur tangan, mendorong penjahat itu mundur. "Tunggu," katanya, ekspresinya suram dan hati-hati saat dia berbalik menghadapku. "Bagaimana kamu tahu namaku?"

Sesaat, aku pikir dia telah mengenaliku. Aku mengambil risiko dan berteriak, "Karena aku adalah anak perempuan Ryan! Bebaskan aku sekarang, atau ayahku akan membuatmu menderita ketika dia tahu!"

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirku, ekspresi Ridley yang waspada berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih mengancam—ejekan. Dia tertawa keras, matanya bersinar dengan ketidakpercayaan.

"Kamu? Mengklaim sebagai anak perempuan bosa? Kamu pasti bercanda!"

Kecewa, aku mengepalkan tinju, mengabaikan sensasi yang menyengat di pipiku. "Aku benar-benar anak perempuan Ryan, Ariel!" aku menegaskan, suaraku meningkat dengan putus asa.

Ridley menyeringai semakin intens saat dia dengan kasar meraih kerahku, menarikku lebih dekat hingga wajah kami hanya berjarak beberapa inci. Napasnya membawa aroma tembakau yang samar dan sesuatu yang asam, membuati merasa mual.

"Kartu kreditmu diterbitkan atas nama Ariel Dylan. Kamu bukan kerabat," dia meludahkan, suaranya mengalir dengan hinaan.

Aku buru-buru menjelaskan, "Aku adalah Ariel Elissa! Sekarang aku dikenal sebagai Ariel Dylan karena aku mengadopsi nama belakang ibuku setelah perceraian! Jika kamu tidak percaya, periksalah wallpaper ponselku. Itu adalah gambar ayahku dan aku!"

Hatiku berdetak cepat saat berbicara. Ridley telah menjadi tangan kanan ayahku saat itu. Dia pasti tahu nama ibuku.

Tapi, sayangnya, cemoohan Ridley hanya semakin dingin. Tanpa ragu, dia meraih tongkat kayu berat yang terletak di dekatnya dan mengayunkannya dengan kuat ke tulang keringku. Rasa sakit menjalar ke kakinya, tajam dan tak tertahankan, dan aku ternganga, hampir jatuh akibat pukulan itu.

"Bos dan nyonya selalu saling mencintai," Ridley mendesis dengan gigi terkatup. "Bagaimana mungkin mereka bercerai? Jika kamu menyebar kebohongan seperti itu lagi, aku akan merobek mulutmu!"

Aku menatapnya dengan tidak percaya, nyaris tidak merasakan kembali rasa sakit di kakiku. Saat itu aku menyadari—ayahku telah menjaga perceraian sebagai rahasia. Dia tidak ingin siapa pun berbicara buruk tentang ibuku atau memberi musuh-musuhnya alasan untuk mengejek. Tapi keputusan itu sekarang kembali menghantuiku.

Sesaat kemudian, seorang anak buah menyerahkan ponselku ke Ridley. Detak jantungku bertambah cepat, secercah harapan menyala dalam diriku. Jika dia melihat wallpaper itu, dia pasti harus mengenaliku. Dia tidak bisa menyangkal bukti yang ada di depan matanya.

Ridley memeriksa ponsel itu dengan seksama, matanya menyipit saat membandingkan foto dengan diriku. Untuk sesaat yang lama, dia tetap diam, dan aku berani berharap. Tapi kemudian dia meludahi aku dengan jijik, bibirnya melengkung dalam cemoohan.

"Tidak bisa dipercaya. Kamu telah menipu aku selama ini! Kamu berharap aku percaya dengan foto yang diedit antara kamu dan bos?"

Aku membuka mulut untuk berdebat, tapi dia memotongnya. "Rubio yang sebenarnya gemuk," katanya dengan menyeringai. "Kamu, dengan wajah siap untuk media sosialmu, berani berpura-pura menjadi dia?"

Mengangkat tongkat lagi, Ridley bersiap memukul. Ketakutan melumpuhkan aku. Memang benar—dulu aku gemuk. Tapi setelah sekolah menengah, ibuku telah mendaftarkanku dalam program penurunan berat badan yang ketat. Aku kehilangan lima puluh pon, belajar aplikasi makeup yang tepat, dan memperbaiki penampilan.

Mendengar orang memujiku karena menurunkan berat badan dan terlihat menarik dulu membuatku bangga. Sekarang, transformasi yang sama itu telah menjadi lelucon kejam. Aku tidak bisa menahan diri untuk tertawa pahit pada ironi, suara bergetar saat keluar dari bibirku.

Tepat saat Ridley akan memukulkan tongkat itu lagi, seorang wanita yang berpenampilan tebal dengan lipstik merah tebal dan eyeliner tebal maju ke depan, meletakkan tangan di lengannya. "Bos, bagaimana jika anak ini adalah simpanan bos? Jika kamu menyakitinya dan bos menjadi marah, bagaimana kemudian?" dia menyarankan dengan senyum licik, suaranya menyiratkan hati-hati.

Sebelum dia bisa melanjutkan, Ridley memberinya tatapan mematikan. "Apakah kamu juga sudah gila? Bos dan nyonya saling mencintai. Tidak mungkin dia akan menyimpan simpanan!"

Dia berbalik kepadaku, matanya membara dengan kemarahan. "Sekarang, bahkan jika dia membayar tagihannya, dia tidak akan pergi!" dia menggeram. "Aku tidak bisa berdiri menahan anak seperti dia!"