Capítulo 6

Los espectadores, todavía conmocionados por los acontecimientos que se desarrollaban, dirigieron su atención hacia mí, sus rostros iluminados por la intriga.

Bajo la dura iluminación, tranquilamente saqué una caja de madera de peral que había preparado con antelación. Su superficie brillante captó la luz, cautivando a los observadores mientras se la presentaba a Axel.

—Esto —comencé, con un tono sereno pero teñido de sentimiento—, es una reliquia de mi difunta madre. Ella siempre afirmó que traería fortuna y protección a su poseedor.

Me tomé un momento, mirando brevemente a mi hijo, Rowan.

—Había planeado pasársela a Rowan—después de todo, él es el hijo que he criado y querido durante dieciocho años. Aunque ya no me reconozca como su madre, en mi corazón, siempre será mi hijo.

Mi declaración quedó suspendida en el ambiente mientras le ofrecía la caja a Axel.

—Sin embargo, ahora te la entrego a ti. Que te traiga serenidad y alegría a tu... familia.

La multitud respondió con asombro. Los ojos de Axel se agrandaron sorprendidos, su rostro una mezcla de sorpresa y sospecha. Hizo una pausa momentánea antes de que la curiosidad prevaleciera.

Abrió cuidadosamente el contenedor de madera de peral. Dentro, acolchado por terciopelo, yacía un antiguo colgante de jade, sus complejos grabados testimonio de su rica historia.

Los espectadores quedaron colectivamente atónitos, luchando por comprender la escena ante ellos.

—¿¡Arabella ha perdido completamente la cabeza!? —alguien murmuró duramente.

—¿Está regalando el recuerdo de su madre a ellos? ¿A esa pareja infiel?

—¡Debe estar trastornada! Después de todas sus fechorías, ¿y aún así los bendice?

—Siento tanta lástima por ella. Traicionada por su esposo, su hijo ni siquiera es suyo, y ahora está regalando su herencia más preciada. Es devastador.

—¡Pero esto no está bien! ¡No debería permitir que la maltraten así!

—¡Exactamente! Si yo estuviera en su lugar, nunca los perdonaría. ¡Sufrirían por cada pizca de angustia que causaron!

Los murmullos de indignación se intensificaron.

Elara, envalentonada por lo que percibía como mi humillación, aplaudió burlonamente.

—Arabella —dijo con una mueca de desprecio—, siempre pensé que eras solo una idiota sin cerebro.

—Pero hoy —se burló Elara—, realmente me has mostrado un lado diferente de ti. No eres estúpida. Eres una sicofante natural—¡la persona más servil y cobarde que jamás he conocido!

Mi hijo, de pie junto a ella, me miró con furia, su repulsión evidente en su rostro.

—Estoy agradecido de que no seas mi madre biológica —dijo, con voz impregnada de desprecio—. De lo contrario, sería completamente vergonzoso.

Axel suspiró profundamente, su paciencia visiblemente agotada.

—Arabella, casarme contigo fue el error más grave de mi existencia —dijo sin rodeos—. Nunca más afirmes conocerme. No puedo arriesgarme a estar vinculado contigo.

Sin decir otra palabra, rodeó con su brazo a Elara y se marchó a grandes zancadas, llevándose a mi hijo con ellos.

Mientras se alejaban, permanecí de pie, el dolor de sus palabras calando hondo. Pero mantuve la compostura.

En cambio, me encontré en el centro de un frenesí mediático—los titulares de tendencia.

Los periodistas, aún rebosantes de entusiasmo, transmitieron todo el incidente en tiempo real, y en cuestión de momentos, la historia se propagó como un incendio.

Los usuarios de Internet en todo el país ya estaban discutiendo apasionadamente mis acciones en línea:

—¿Esta mujer ha perdido la cordura?

—Honestamente, fue engañada para criar al hijo de otra, pagando enormes deudas, y al final se queda sin nada. No solo se abstiene de enfadarse, sino que bendice a la misma familia que la engañó. ¿Es siquiera humana?

—No puedo comprender lo cobarde y débil que es. ¿Cómo puede simplemente aceptar esto y marcharse?

—¿Por qué estas historias absurdas son tendencia? ¡Es enloquecedor!

Internet ardía con opiniones —algunas indignadas, otras compasivas.

Varias personas se acercaron, proponiendo ayudar a «promocionar» mi historia, prometiendo asistirme para ganar dinero a través de transmisiones en vivo o capitalizando mi desgracia.

Pero rechacé cada propuesta, la idea de beneficiarme de mi sufrimiento me resultaba repulsiva. En cambio, regresé a casa, buscando soledad.

Al llegar, la escena que me recibió fue de completa traición. Elara y Axel estaban allí, sacando mis posesiones a la calle.

Y allí, ante mis propios ojos, mi hijo arrojaba descuidadamente mis pertenencias como si fueran basura.

Al entrar, Axel inclinó la cabeza, mirándome con desprecio.

—Arabella —se burló—, esta casa es mi propiedad prematrimonial. Ahora que estamos divorciados, ¡deberías tomar tus objetos sin valor y marcharte!

—No interfieras con nuestra 'reunión familiar'.

Antes de que todo se derrumbara, Axel siempre había sido amable y gentil, interpretando el papel del esposo ideal. Nunca alzó la voz, siempre atento y considerado. Pero eso fue antes.

Ahora, ya no se molestaba en fingir. La mirada en sus ojos no era más que desdén y odio.

Rowan, de pie junto a él, también me lanzó una mirada fría.

—Eres una decepción —murmuró, su voz goteando desprecio.

—Sal de aquí. No ensucies mi piso.

Se había ido el hijo que había criado durante dieciocho años. En su lugar había un extraño, uno que ya no ocultaba su desprecio por mí.

No discutí. Permanecí en silencio mientras me agachaba para recoger el equipaje disperso. Sin decir palabra, me di la vuelta y salí.

Los días que siguieron fueron diferentes. Me encontré en una casa deteriorada y destartalada, viviendo sola, rodeada de nada más que lo esencial. Era una vida de simplicidad, lejos del caos del pasado.

Ya no tenía que agotarme trabajando desde el amanecer hasta el anochecer. Ya no tenía que cuidar meticulosamente de Rowan ni recoger los pedazos de la vida que una vez compartimos.

Me despertaba cuando me apetecía, comía cuando tenía hambre y dormía cuando estaba cansada. El ritmo de vida era fácil, y por primera vez en mucho tiempo, sentí cierta sensación de tranquilidad.

Pero incluso en esta tranquila soledad, los susurros me seguían.

Cada vez que iba al mercado, podía escuchar los murmullos a mis espaldas.

—Mira, esa es Arabella. La mujer que crió al hijo de otra persona, pagó sus deudas y ayudó a una empresa en bancarrota a tener éxito.

—Escuché que su vida es un desastre ahora. Su esposo, su hijo, su casa, su empresa—lo ha perdido todo. Ahora vive sola en una casa pequeña y deteriorada, apenas puede permitirse dos comidas al día.

—No lo entiendo. Es lo suficientemente inteligente como para convertir una empresa en quiebra en un éxito. Pero después de todo lo que ha soportado, no dice nada. ¿Qué estará pensando?