Kabanata 1

mga kabanatang may bayad: 5

Sa ikawalong buwan ng pagbubuntis, pumutok ang aking panubigan.

Tiniis ko ang matinding sakit at nagmakaawa ako sa aking asawang si Dashiell na dalhin ako sa ospital.

Itinulak niya ako palayo: "May pulong ako sa trabaho, wala akong oras para panoorin kang umarte!"

Pero sa video ng kanyang computer, malinaw na mukha iyon ng kanyang white moonlight.

Sobrang sakit na hindi ako makapagsalita, at desperado akong nagmakaawa sa kanya. Sa gitna ng pagtatalo, biglang nabasag ang ice sculpture sa mesa at bumagsak sa sahig.

Pagkatapos ng katahimikan, hinawakan ni Dashiell ang aking buhok at itinapon ako sa lawa na puno ng yelo.

"Hindi ba sinabi mo na manganganak ka? Manganak ka dito!"

"Kung nasira ang ice sculpture, ikaw at ang bata ang magbabayad!"

Nawalan ako ng malay sa napakalamig na tubig, at ang dugo ay nagkulay pula sa lawa. Nang ako ay natatakpan na ng frost at malapit nang maging isang ice sculpture, sa wakas ay hinango ako ni Dashiell gamit ang lambat.

Sinipa niya ako sa mukha: "Noong nagpakasal tayo, sinabi ko sa iyo na hindi ko gusto ang mga selosa!"

Kalaunan ay nalaman ko na ang nasirang ice sculpture ay regalo mula sa kanyang white moonlight.

Ako at ang sanggol sa aking sinapupunan ay kanyang mga laruang nagyeyelo para ilabas ang kanyang galit.

1

Nang magising ako sa ospital, mga alon ng mapunit na sakit ang nagmumula sa aking ibabang katawan. Instinktibo kong iniabot ang kamay para haplusin ang aking namamagang tiyan, ngunit isang malaking pares ng kamay ang humarang sa akin."Mahal, gising ka na rin. Isang buong araw kang walang malay. Salamat sa Diyos na ligtas ka - isang biyaya sa gitna ng kamalasang ito."

Mahigpit na hinawakan ni Dashiell ang aking kamay, may luha ng kagalakan sa kanyang mga mata. Ang mga maitim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata ay totoo, gayundin ang pag-aalala sa kanyang tingin.

"Ang ating sanggol..."

"Bata pa tayo. Magkakaroon pa tayo ng mas maraming anak."

Inabot sa akin ni Dashiell ang binalatang dalandan mula sa mesa, ang kanyang mga mata ay malambot at matiyaga. Siya ay isang ganap na ibang lalaki kaysa kahapon, nang walang awa niyang itinapon ako sa napakalamig na lawa.

Isang iyak ng sanggol ang tumagos sa pader sa kabilang silid, tumatarak sa aking puso tulad ng isang espada.

Walong buwan na ako. Ang sanggol ay sabik na makita ako. Dapat ay hawak ko na ang aking anak ngayon.

"Dashiell, wala ka bang gustong sabihin sa akin?" Pinigilan ko ang aking mga luha, nanginginig ang aking boses.

Kumislap ang kanyang mga mata, tensyonado ang kanyang ekspresyon. Pagkatapos, sa susunod na sandali, ngumiti siya at kumuha ng isang tropeo mula sa kanyang bag.

"Nagkaroon ako ng episode kahapon. Hindi ko maalalang mabuti kung ano ang ginawa ko. Alam ko kung gaano kahalaga ang batang ito sa iyo. Ipinangangako ko, kapag gumaling ka na, magkakaroon tayo ng isa pang sanggol."

"Alam kong gusto mo ang tropeong Best Actor na ito. Sa iyo na ito ngayon, bilang paumanhin."Tumingin sa akin si Dashiell na may mapagmataas na ekspresyon. Tila inaasahan niya na yakapin ko ang tropeo sa aking dibdib tulad ng isang baliw na babae, at pasalamatan siya ng lubos na may taos-pusong pasasalamat. Marahil ay ilabas pa ang aking telepono para kumuha ng libong selfie, o magpatihulog sa kanyang mga bisig na nagpapahayag ng aking pagmamahal. Pagkatapos ng lahat, bago ito, kikilos ako tulad ng isang masayang hangal kahit na bigyan niya ako ng murang kuwintas mula sa dollar-store.

Pero nagkamali siya.

"Ayaw ko nito. Ibalik mo sa akin ang aking sanggol."

Tumalikod ako, hinahayaan ang mga luha na dumaloy mula sa aking kaliwang mata patungo sa kanan.

Habang si Dashiell ay malapit nang magsalita, biglang tumunog ang kanyang backup na telepono.

"Magaling! Pupuntahan kita agad!"

Sabik niyang ibinaba ang telepono at walang ingat na itinapon ang glass trophy sa kama, na bumagsak nang diretso sa aking tiyan. Ang marahas na pagbagsak ay nag-iwan sa akin ng blangkong isip dahil sa sakit habang dumaloy ang dugo mula sa pagitan ng aking mga binti.

Noon ko lang narealize na ang backup na teleponong ito ay eksklusibo para kay Iris - tanging mga tawag mula sa kanya lamang ang sinasagot niya dito.

Ganito siya palagi, nawawalan ng lahat ng katwiran pagdating kay Iris.

Siguro ay malakas ang aking sigaw ng sakit, dahil si Dashiell, na umalis na, ay bumalik na naglalakad. Nakasimangot ang kanyang mga kilay, ang kanyang mga mata ay puno ng pangungutya.

Lumapit siya sa hospital bed at marahas na hinawakan ang aking baba, yumuko sa aking tainga. Ang kanyang hininga ay nakikiliti, agad na kumalat sa buong katawan ko."Huwag kang gumawa ng mga mura at mumurahing pakana sa akin. Ang industriya ng entertainment ay puno ng mga babaeng katulad mo."

"Alam ko kung ano ang gusto mo. Hangga't mabuti kang umasal at maging mabuting manugang sa aking ina, mabibigay ko sa iyo ang anumang nais mo."

Pagkatapos niyang magsalita, inilagay niya ang isang kahon ng condom mula sa kanyang bulsa sa aking mukha, tinitingnan ako na may mapanuyang ngiti:

"Ang gusto mo, bibigyan ko ng kasiyahan."

"Maglinis ka at hintayin mo ako, pero huwag mo akong madaliin."

Bumigat ang hangin, kasunod ang tunog ng isang pintuan na mahigpit na isinara.

Nakahiga ako sa hospital bed, ang aking tiyan ay humihigpit sa mga alon. Ang pisikal na sakit at panloob na kahihiyan ay lumukob sa akin tulad ng isang baha. Ang kahon ng condom sa aking mukha, isang bagay na hindi ko pa nakikita noon, ay parang isang libong-librang bigat na nagpipigil sa akin.

Ito ang unang pagkakataon na naramdaman ko na ang kasal na ito ay naging ganap na walang kahulugan.

Nang mabawi ko ang aking malay pagkatapos mahimatay, kababago pa lang ng nars ang aking IV bag.

"Kailangan mo talagang alagaan ang iyong sarili. Halos hindi ka nakaligtas kagabi, at ngayon ay nasugatan na naman ang iyong tiyan. Napakabata mo pa, hindi mo ba pinapahalagahan ang iyong buhay?"

"Saan pumunta ang iyong asawa? Paano ka mananatili sa ospital nang mag-isa?"

Isang mapait na lasa ang pumuno sa aking bibig, ngunit ngumiti ako at umiling:

"Okay lang, abala siya sa trabaho. Kaya kong alagaan ang aking sarili."

Matagal at nag-aalalang tingin ang ibinigay sa akin ng nars, pagkatapos ay binuksan niya ang TV para sa akin.Ang screen ng telebisyon ay nagliwanag, at biglang lumitaw ang mukha ni Dashiell. Ang balita ay tungkol sa isang malaking traffic jam sa paliparan, na sanhi ng pribadong biyahe ni Dashiell na nakunan ng camera habang sinusundo niya ang isang tao. Napakaraming fans ang pumalibot sa kanya sa isang masikip na bilog.

Una ay gusto kong patayin ang TV, ngunit sa susunod na segundo, si Dashiell sa screen ay kinuha ang bag mula sa isang babaeng naglalakad patungo sa kanya.

Nakangiti, hinila niya ang maleta nito sa kanyang kamay, at sa kabila ng mga sumisigaw na fans, hayagang ipinahayag ang kanyang pagmamahal.

Nakilala ko siya kaagad – siya si Iris, ang dalisay na pag-ibig ni Dashiell mula sa kanyang kabataan, na nag-aaral sa ibang bansa sa loob ng limang taon.

Ang kutsilyo sa aking puso ay paulit-ulit na umikot, at hindi ko na gustong magpumilit. Tahimik ko na lamang isinara ang aking mga mata.