บทที่ 2

หลังจากที่ข้อเสนอล้มเหลว เพื่อนสนิทที่รู้เรื่องไม่กี่คนโทรมาชวนผมไปดื่ม แต่ผมปฏิเสธ

ผมลากร่างกายที่เหนื่อยล้าของตัวเองกลับบ้านในคืนนั้น พบว่าสการ์เลตต์นั่งอยู่บนโซฟา

ตรงหน้าเธอคือกล่องเครื่องประดับสวยงามที่บรรจุเซ็ตเครื่องประดับล้ำค่า

ผมจำเครื่องประดับชุดนั้นได้ พ่อของผมซื้อมันจากการประมูลของคริสตี้ส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในราคา 30 ล้านดอลลาร์

นึกถึงที่พ่อเคยพูดถึงการส่งของขวัญเมื่อช่วงเช้า ผมก็เข้าใจทันที

เมื่อเห็นผมกลับมา สการ์เลตต์รีบซ่อนชุดเครื่องประดับไว้ข้างหลัง

ผมเดินเข้าไปหาเธอ จ้องตาเธอ "สการ์เลตต์ เครื่องประดับนี่มาจากไหน?"

ความตื่นตระหนกวูบผ่านดวงตาของสการ์เลตต์ก่อนที่เธอจะสงบสติอารมณ์ "เพื่อนให้ฉันมา"

ผมขยับเข้าไปใกล้และจับแขนเธอ ถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในหัว

"สการ์เลตต์ คุณรักผมไหม?"

สการ์เลตต์ไม่ตอบคำถามของผม แต่กลับลุกขึ้นเพื่อจะเดินไปที่ห้องนอน

ผมคว้าแขนเธอไว้ บังคับให้เธอมองตาผมขณะที่ผมรอคำตอบ

"สการ์เลตต์ ถ้าคุณรักผม ทำไมคุณถึงยอมรับของขวัญราคาแพงจากคนอื่น?" สการ์เลตต์มองผม คิ้วสวยของเธอขมวดเข้าหากัน ก่อนจะพูดอย่างหงุดหงิด

"แกร์ริสัน ในเมื่อคุณถามฉันแบบนี้ ฉันจะพูดตรง ๆ ฉันจะไม่แต่งงานกับคุณ ฉันอยากแต่งงานกับผู้ชายที่รวยที่สุดในประเทศ!"

"เราเลิกกันเถอะ"

"ถ้าคุณให้สิ่งที่ฉันต้องการไม่ได้ ก็อย่าขัดขวางฉันจากการไขว่คว้าความรักแท้"

ผมหัวเราะอย่างขมขื่น ความรักแท้คืออะไร?

สามปีของการคบหาอย่างจริงใจ สูญเสียไปเพราะการพบกันโดยบังเอิญ?

มันแค่แพ้ให้กับเงิน แค่นั้นเอง

"สการ์เลตต์ คุณโยนความรู้สึกสามปีทิ้งไปง่าย ๆ แบบนี้ ช่วยบอกผมหน่อย ความรักแท้คืออะไรกันแน่?"

"มันคือผู้ชายที่คุณเพิ่งเจอครั้งเดียวนั่นหรือ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเคยตะโกนใส่เธอ สการ์เลตต์สะบัดมือผมออกอย่างโกรธ

"แกร์ริสัน คุณจะเอาตัวเองไปเทียบกับเขาได้ยังไง? เขาเป็นคนที่รวยที่สุดในประเทศนะ!"

"แล้วอะไรทำให้คุณคิดว่าคนที่รวยที่สุดจะตกหลุมรักคุณล่ะ?"

"แกร์ริสัน มันไม่ชัดเจนพอหรือไง?"

"ครั้งล่าสุด ตอนที่เราชนท้ายรถคนอื่น ถ้าไม่ใช่เพราะคนที่รวยที่สุดยกเว้นค่าเสียหายให้เพื่อฉัน ใครจะรู้ว่าตอนนี้คุณจะมีหนี้สินเท่าไหร่"

"และเมื่อกี้นี้ คนที่รวยที่สุดส่งคนมาส่งชุดเครื่องประดับลิมิเต็ดอิดิชั่นชิ้นเดียวในโลกนี้ให้ฉัน คุณรู้ไหมว่ามันราคาเท่าไหร่?"

"เครื่องประดับชุดนี้มีค่ามากกว่าที่คุณจะหาได้ในชีวิตหลายชาติ นั่นไม่ได้พิสูจน์หรือว่าความรักของเราเป็นของจริง?"

ผมอดหัวเราะไม่ได้กับความมั่นใจในตัวเองของสการ์เลตต์ ไม่อยากโต้เถียงกับเธออีกต่อไป

เมื่อเห็นผมเตรียมตัวกลับห้อง สการ์เลตต์ก็เตือนเป็นครั้งสุดท้าย

"ในเมื่อเราเลิกกันแล้ว คุณควรย้ายออกไปเร็ว ๆ นี้ มันจะดูไม่ดีถ้าคนเห็นเราอยู่ด้วยกัน"

แต่แรกสการ์เลตต์เป็นคนเช่าที่นี่ อ้างว่าเธอกลัวการอยู่คนเดียว ผมจึงย้ายออกจากคฤหาสน์มาอยู่กับเธอในที่เช่านี้

แต่ตอนนี้ เธอกลับเป็นคนพูดว่ามันไม่เหมาะสมที่เราจะอยู่ด้วยกัน

ความแตกต่างระหว่างความรักกับความเฉยชาช่างชัดเจนจริง ๆ

ผมไม่มีกระเป๋าเดินทางมากนัก แค่หยิบเอกสารส่วนตัวแล้วออกไป

กลับที่คฤหาสน์ไมเออร์สัน บัตเลอร์แสดงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดที่เห็นผมกลับมา

"คุณชายครับ ในที่สุดคุณก็ตัดสินใจกลับบ้าน"

หลังจากแม่ของผมเสียชีวิต ความขุ่นเคืองที่ผมมีต่อพ่อไม่เคยจางหายไป มันเป็นความหมกมุ่นในงานและการละเลยแม่ของผมที่ทำให้อาการป่วยของเธอแย่ลง ทำให้เธอจากโลกนี้ไปก่อนที่ผมจะอายุครบ 18 ปีด้วยซ้ำ

ในห้องนั่งเล่น พ่อของผมดูยินดีอย่างจริงใจที่เห็นผม เขาชูโทรศัพท์ขึ้นมา แสดงประวัติการแชทให้ผมดู

"แกร์ริสัน แฟนของลูกชอบของขวัญที่พ่อส่งไปให้มาก เธอยังบอกว่าจะเลี้ยงข้าวพ่อพรุ่งนี้ด้วย ช่างเป็นเด็กสาวที่มีมารยาทและน่ารักจริง ๆ! ทำไมการขอแต่งงานของลูกถึงล้มเหลวล่ะ? มีความเข้าใจผิดอะไรหรือเปล่า?"

ผมมองข้อความประจบประแจงของสการ์เลตต์ในประวัติการแชทและรู้สึกแต่ความไม่คุ้นเคย

ผมพูดทิ้งท้ายว่า: "ในเมื่อสการ์เลตต์ดูกระตือรือร้นขนาดนั้น ทำไมพ่อไม่ตอบรับล่ะ? มันจะเป็นวิธีที่ดีในการทำความเข้าใจว่าเธอเป็นคนแบบไหนจริง ๆ!"

ฟินตันไม่เข้าใจความหมายแฝงของผม เขาคิดว่าลูกชายของเขาตั้งใจพยายามเข้าใกล้เขา เขาจึงตกลงรับคำเชิญของสการ์เลตต์