บทที่ 2

การเคลื่อนไหวของ Holt หยุดชะงักทันที เขายังคงอยู่ในท่าโน้มตัวนั้น ไม่ขยับเป็นเวลานาน

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง ตามด้วยเสียงตะโกนดังจากนอกประตู:

"ฉันกลับมาแล้ว เปิดประตูสิ!"

ฉันจำเสียงนั้นได้ มันเป็นเสียงของคาร์เตอร์ แฟนของลาเวนเดอร์

Holt ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไอสองครั้ง แต่ก็ยืดตัวขึ้นและเดินเซไปที่ประตู

เขาสวมเสื้อผ้าสะอาด ซ่อนมีดไว้ข้างหลัง และหยุดที่ประตู

หัวใจฉันบีบรัดเป็นปม ถ้าคาร์เตอร์เข้ามาและเริ่มต่อสู้กับ Holt บางทีฉันอาจใช้ความวุ่นวายนี้เพื่อหลบหนีได้

คิดแบบนี้ ฉันขยับตัวเข้าใกล้ขอบเตียงมากขึ้น พร้อมที่จะวิ่งหนีทุกเมื่อ

Holt ลังเลอยู่พักหนึ่ง แล้วเปิดประตู

"นานมากแล้ว นายยังไม่เสร็จอีกเหรอ?" คาร์เตอร์ที่อยู่นอกประตูพูดด้วยความโกรธเล็กน้อย

หัวใจฉันหล่นวูบ คาร์เตอร์รู้เรื่องความสัมพันธ์ของพวกเขาจริงๆ ดูเหมือนว่าทั้งสองคนได้วางแผนเรื่องนี้ร่วมกันแล้ว

Holt สูบบุหรี่เงียบๆ

เป็นตอนนั้นที่คาร์เตอร์สังเกตเห็นเลือดบนร่างของ Holt และกลิ่นคาวเลือดที่ชวนอาเจียนในอากาศ ใบหน้าของเขาซีดทันที

"นาย... นายทำอะไรลงไป?"

Holt ยิ้มอย่างน่าขนลุก

"ไม่ชัดเจนหรือไง?"

คาร์เตอร์ตกตะลึง เขาพุ่งเข้าไปและคว้าคอเสื้อของ Holt

"นาย... นายฆ่าเธอเหรอ?" เขาพูดอย่างติดขัด "ฉันคิดว่านายบอกว่าเราแค่สนุกกันเล่นๆ! ทำไมนายถึงฆ่าเธอล่ะ?"

"ฉันคิดว่านายไม่สนใจหรอกว่าเธอจะมีชีวิตอยู่หรือตาย" Holt ตอบ ใบหน้าของเขาไร้อารมณ์ สำหรับเขาแล้ว การฆาตกรรมดูเหมือนเป็นเรื่องปกติประจำวัน

คาร์เตอร์ทรุดลงกับพื้น หายใจหอบ

ดวงตาของ Holt เย็นชาเหมือนน้ำแข็ง แต่มีรอยยิ้มปรากฏที่มุมปากของเขา

"ช่วยฉันกำจัดเธอ ถ้าตำรวจรู้เรื่อง นายก็จะถูกพัวพันด้วย"

ความโกรธของคาร์เตอร์ปะทุขึ้น เขาตะโกน "บ้าเอ๊ย! นายเป็นคนฆ่าเธอ ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย อย่าพยายามลากฉันลงไปด้วย!"

Holt พุ่งเข้าใส่ทันที คว้าคอเสื้อคาร์เตอร์และกดมีดที่ลำคอของเขา

"ให้ฉันพูดใหม่ นายช่วยฉันกำจัดเธอ หรือไม่ฉันก็จะฆ่านายตอนนี้เลย"

ในที่สุดคาร์เตอร์ก็รู้สึกกลัวจริงๆ ริมฝีปากของเขาสั่น กลัวเกินกว่าจะพูด เขาทำได้เพียงพยักหน้าแรงๆ

Holt ปล่อยมือและสะบัดศีรษะ ส่งสัญญาณให้คาร์เตอร์เริ่มต้น

ตัวสั่นเหมือนใบไม้ คาร์เตอร์เดินเข้าไปที่เตียง แม้ว่าเขาจะพยายามเตรียมใจไว้แล้ว แต่ภาพอันน่าสยดสยองของศพลาเวนเดอร์ทำให้เขาอาเจียนอย่างรุนแรง

"ไอ้ขี้ขลาดไร้ประโยชน์" Holt พึมพำ

Holt มองเขาอย่างเย็นชา หยิบขาสองข้างขึ้นมา และหันเข้าไปในครัว

ฉันขดตัวอยู่ใต้เตียง มองคาร์เตอร์อาเจียนขณะที่กำลังสับร่างกาย

ทันใดนั้น แขนขาที่ถูกตัดของลาเวนเดอร์ก็ตกลงบนพื้นอีกครั้ง

คาร์เตอร์ก้มลงและทันใดนั้นก็หยุดชะงัก

เขาเห็นฉันซ่อนอยู่ใต้เตียง

ดวงตาของฉันสั่นระริกขณะที่ยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เงียบ

คาร์เตอร์สัญชาตญาณมองไปทางครัว ไม่พูดอะไร

ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย และฉันสามารถอ่านสิ่งที่เขาพูดได้

"วิ่งเถอะ ไปเรียกตำรวจ"

ฉันสั่นเทา พยักหน้าอย่างแน่วแน่

Holt ยังคงอยู่ในครัว สับเนื้ออย่างแรง ไม่รู้เลยถึงสถานการณ์ทางฝั่งของฉัน

ฉันค่อยๆ คลานออกมาจากใต้เตียง เดินเท้าเปล่าข้ามพื้นที่เปื้อนเลือด

ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางประตู

เตียงอยู่ห่างจากทางออกเพียงไม่กี่สิบก้าว แต่สำหรับฉันตอนนี้ มันรู้สึกเหมือนไกลเป็นล้านไมล์

ขณะที่เดิน ฉันจับตามองที่ห้องครัวตลอดเวลา กลัวว่า Holt อาจจะหันมาเห็นฉันทันที

อาจเป็นเพราะเสียงดังจากการสับเนื้อของ Holt ผสมกับเสียงรบกวนที่คาร์เตอร์ตั้งใจสร้างขึ้น ฉันจึงหลบหนีออกทางประตูได้สำเร็จ ในโถงทางเดิน ลมเย็นพัดผ่าน ทำให้ฉันสั่นไปทั้งตัว เป็นตอนนั้นที่ฉันตระหนักว่าเสื้อผ้าของฉันชุ่มไปด้วยเหงื่อ ราวกับว่าสามารถบิดน้ำออกได้

ฉันอยากจะวิ่ง แต่ขาของฉันอ่อนแรง และฉันล้มลงบนพื้น

ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นเพียงจินตนาการของฉันหรือไม่ แต่ฉันรู้สึกเหมือนลูกบิดประตูด้านหลังฉันขยับเล็กน้อย

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันทรงพลังปลุกพลังที่ลึกที่สุดของฉัน และฉันปีนขึ้นบันได ครึ่งคลาน ครึ่งกลิ้ง

ลาเวนเดอร์และฉันอาศัยอยู่ในตึกเดียวกัน เธออยู่ชั้นสิบ และฉันอยู่ชั้นสิบแปด

ตอนที่ฉันซื้อห้อง ลาเวนเดอร์พยายามโน้มน้าวฉันไม่ให้ซื้อห้องชั้นสิบแปด บอกว่ามันไม่เป็นมงคล

แต่ฉันไม่ใช่คนงมงาย และห้องชั้นสิบแปดถูกกว่ามาก ฉันจึงซื้อมันไป

ฉันวิ่งไม่หยุดจากชั้นสิบเอ็ดถึงชั้นสิบแปด ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูห้องของฉัน ฉันลนลานกับกุญแจอิเล็กทรอนิกส์ แล้วพุ่งเข้าไปข้างใน รู้สึกปลอดภัยขึ้นในที่สุด

ฉันตบหน้าตัวเองอย่างแรงเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างที่ฉันเพิ่งเห็นไม่ใช่ฝันร้าย

ในความคิดของฉัน Holt เคยเป็นผู้ชายที่อ่อนโยนเสมอ เป็นแบบอย่างของคนซื่อสัตย์ที่ยอมทนทุกข์ด้วยตัวเองมากกว่าจะให้คนอื่นถูกรังแก

ฉันพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงเขากับฆาตกรวิปลาส

และตัดสินจากพฤติกรรมของเขา นี่อาจจะไม่ใช่เหยื่อคนแรกของเขา